乌里达尼司本就是法王厅教圈里数一数二的贸易都市,如今各路大军云集,更是催生出一种畸形的繁荣。
铁甲与战马的洪流之外,是同样汹涌的商贩、营妓、流民与投机者。
空气中,汗臭与马粪味之上,又添了劣质食物的油腻和廉价香粉的刺鼻。
史尔基的小脸皱成一团,紧紧跟在法尔纳塞身后,努力把自己缩得更小一些。各种驳杂混乱的情绪像针一样刺着她的神经,让她头晕目眩。
“你没事吧?”法尔纳塞放慢脚步,担忧地问。
“所以才说你是乡巴佬,在这种地方不变现精明一点,会被人看扁哦!”猴子不知从哪学来的腔调,挺着胸膛,日常鄙视着史尔基的“软弱”。
巴克早已开启了隐形模式,像个幽灵一样在人群里穿梭,时不时掀一下某个佣兵的头盔,或者偷走小贩的一颗水果,玩得不亦乐乎。
法尔纳塞看着巴克那些小动作,总觉得有些眼熟。
突然,前方一阵喧哗打断了她的思绪。
“瞧一瞧!看一看!大宝土豆!管饱!一个顶俩!吃了它,上战场砍翻三个库夏蛮子!”
一个嗓门奇大的小贩,正站在一堆货箱上奋力叫卖。他脚下堆着小山般的巨型土豆,个个饱满得异乎寻常,与旁边摊位那些干瘪的寻常货色判若云泥。
伊西特罗猛地刹住脚步,揉了揉眼睛。
“大宝?”他指着那些土豆,一脸茫然,“这名字怎么听着这么耳熟?”
巴克从格斯的行囊里探出头,翅膀扇了扇:“嘿!这不是高大宝种的那些大家伙吗?生意都做到前线来了?”
高大宝看着那些土豆,嘴角微微上扬。确实是他培育的高产品种,没想到在他缺席的这段时间,这些作物已经流通到了联军的腹地,成了硬通货。
集市的喧嚣还在继续。
“铁炉堡新货!矮人精工!正宗的百炼钢!砍使徒跟切菜一样利索!”一个络腮胡的武器商人,猛地将一柄战斧劈在木桩上,火星四溅。
那斧刃的寒光,让周围一群士兵的眼睛都直了。
伊西特罗的口水都快流下来了,死死盯着那柄战斧,恨不得立刻据为己有。
他还没从武器的诱惑中回过神,注意力又被另一处更热闹的地方吸引过去。那里围着的人最多,里三层外三层。
“太平道开光护符!驱邪避凶!战场保命!法王厅认证的合作教派!假一赔十!最后十张,手慢无!”
一个穿着略大、不太合身的道袍的男人,正唾沫横飞地向一群粗犷的佣兵推销着手里的黄纸符。他手上耍着几个简单的障眼法,引得那些亡命徒连连叫好,争先恐后地掏出钱袋。
法尔纳塞的表情有些惊讶:“太平道?”
塞尔比高环顾四周,整理了一下自己的领口,语气平淡地做出评价:“看来,我们的‘高先生’不仅是一位战士。他的产业链,已经渗透到联军的后勤系统了。”
伊西特罗挠着头,终于把这一切都串联了起来,他猛地转头看向高大宝,眼神里满是狂热的崇拜。
“土豆,武器,还有这些神棍……老大,全是你的手笔?你这不声不响的,都快成联军的后勤总管了啊!”
高大宝没说话,只是平静地看着眼前的一切。
他看到的不是摊子铺得有多大,而是效率。
土豆解决士兵的口粮,武器提升他们的战斗力,而护符——则提供了必要的心理安慰。他的势力不仅在正面参战,更在以另一种更深刻的方式,嵌入这场战争的经济与精神体系。
就在这时,前方一阵更大的嘈杂声传来。
几个衣着浮夸的男人站在一个临时搭建的木台上,为首那人正大声吹嘘着自己佣兵团的战绩。
“他们自称‘晓牙之团’,”伊西特罗一脸好奇,“穿成这样,是马戏团的吗?”
“他们在募兵,”格斯的声音低沉,目光扫过那些台上的佣兵,“站在台上那个,是团长。”
“团长竟然亲自下场招人?”猴子惊了。
“选择佣兵团,首先就要看团长。”格斯难得多说了几句,看到这一幕,他仿佛看到了过去的影子,“看他砍人可不可靠,有没有钱发,最重要的是,他把手下的士兵当不当人看。佣兵没有效忠国家的大义名分,活着,有饭吃,才是最重要的。”
他顿了顿,语气里带着一丝过来人的沧桑:“要选强大的团长,但更要确认,他是站在士兵这边,还是站在雇主那边。”
“的确,”塞尔比高补充道,“对佣兵来说,战争只是工作。他们大多是因战乱背井离乡,或是穷到走投无路。跟那种不惜牺牲士兵也要赢得胜利的名将相比,一个懂得爱惜士兵,在必要时选择败退的平凡将领,反而更值得追随。”
“同样都是赌上性命,”格斯的声音压得更低,像是在对自己说,“被当成棋子一样牺牲掉,和为了能相互托付后背的战友而奋斗,可是天差地别。”
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