田烈属脸上的笑容僵了一下，端着粥碗的手微微发颤。
她看着儿子眼中那份茫然的痛苦，心像被针扎了一下。
她强自镇定，把粥碗塞进儿子手里，声音依旧温和，却带上了一丝不易察觉的急迫：
“傻孩子！当兵是保家卫国，是光荣！吃点苦算啥？你爹他…”
她的话头再次顿住，目光有些慌乱地扫过儿子酷似另一个男人的眉眼，最终只是含糊道:
“…快吃吧，吃了早点歇着。”
她转身匆匆进了灶房，留下田慧法端着那碗温热的粥，站在昏暗的院子里，第一次对自己笃信不疑的未来，产生了细微的、冰凉的裂痕。
姬永海是最后一个离开河岸的。
他没有像别人那样在河边简单冲洗，而是挑着那对空了的粪箕，拖着灌了铅似的双腿，一步步挪到生产队那巨大的、散发着更浓烈气味的粪堆旁。
夕阳的余晖彻底消失，暮色四合。
他放下挑子，没有立刻去拾掇散落在周围的牲口粪，而是靠着冰冷粗糙的土墙，从怀里掏出那本《代数》，借着天际最后一丝微光，飞快地扫视着几道做了标记的习题。
手指在冰冷的墙面上无意识地划拉着解题步骤，嘴里无声地默念着公式。
直到那点微光彻底被黑暗吞没，他才珍重地把书塞回怀里，仿佛藏起一件稀世珍宝。
他深吸一口气，冰冷的空气里混杂着挥之不去的粪土腥臊。
他弯下早已酸痛不堪的腰，开始借着朦胧的夜色，仔细搜寻散落的粪块。
眼睛已经不太看得清，只能靠脚去探，用手去摸。
指尖触到冰冷、黏腻的粪块，迅速捡起，扔进粪箕里。
动作机械而专注，仿佛这不是肮脏的劳作，而是某种神圣的仪式。
每捡起一块，心里就默念一句：
“工分…书…河东…”
粪箕渐渐沉重起来，那重量，压在他肩上，也压在他心头，却奇异地带来一种踏实的、掌握在自己手中的感觉。
这恶臭的粪堆，是他唯一能抓住的、通往光明的阶梯。
姬家低矮的堂屋，油灯如豆。
那点昏黄脆弱的光晕，艰难地撑开一小圈温暖，抵御着屋外沉沉的黑暗和湿冷。
昊文兰裹着一件磨得发亮的旧棉袄，靠在冰冷的土墙上，腿上搭着一条薄被。
病痛让她清瘦的脸在灯下显得更加苍白，只有那双眼睛，依旧亮得惊人，像两口深不见底的古井，映着跳跃的灯火。
她手里拿着一件永洲磨破了袖口的旧褂子，正用顶针顶着粗大的针，一针一线地缝补着，动作缓慢却异常稳定。
姬永海坐在木桌的对面。
桌上摊着那本《代数》和一本用旧账本反面装订的草稿本。
他握着半截铅笔头，眉头紧锁，全神贯注地盯着一道复杂的因式分解题。
铅笔在粗糙的纸页上划动，发出沙沙的声响，时而停顿，时而又快速地演算起来。
灯光将他年轻的侧影放大在斑驳的土墙上，那专注的姿态，像一尊凝固的雕塑，只有额前那绺倔强的焦卷头发，随着他轻微的呼吸而颤动。
昊文兰偶尔抬起眼皮，目光落在儿子那紧绷的侧脸和紧握铅笔、指节发白的手上。
她没有说话，只是静静地看着。
那目光里没有催促，没有审视，只有一种深沉的、磐石般的理解与支撑。
她缝补的动作更轻了，仿佛生怕惊扰了灯下那片无声的战场。
油灯燃烧的微响、针线穿过布料的悉索声、铅笔划在纸上的沙沙声，在这狭小的空间里交织成一种奇特的宁静乐章。
这宁静之下，是母子间无需言说的默契，是一个河西之家在沉沉暗夜里，向着心中那点“河东”光亮，无声跋涉的足音。
不知过了多久，姬永海紧锁的眉头骤然松开，眼中闪过一丝豁然开朗的亮光。
他长长吁了一口气，搁下铅笔，用力揉了揉发涩的眼睛。
他抬起头，正对上母亲安静注视的目光。
那目光像温热的泉水，瞬间涤荡了他满身的疲惫和白天积压的郁气。
“娘，这道题…我解出来了。”
他的声音带着一丝不易察觉的沙哑和如释重负。
昊文兰停下针线，脸上依旧没什么表情，只是那紧抿的嘴角，似乎又松动了一丝微不可察的弧度。
她没看那本子，目光落在儿子脸上，声音低沉而清晰：
“嗯。
好！
难处，就是让人踩的台阶。
踩过去了，就高了一寸。”
就在这时，堂屋那扇吱呀作响的破木门被轻轻推开一条缝。
姬永洲的小脑袋探了进来，脸上带着白天劳作留下的污迹和小心翼翼的讨好。
他手里捧着两个洗得干干净净、还带着水珠的野荸荠，怯生生地开口：
“大哥…娘…吃…吃荸荠，我…我在河边挖的…”
他的目光飞快地扫过母亲和哥哥的脸，带着一种“戴罪立功”般的紧张，白天偷学费买玻璃球的阴影显然还在。
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