煤油灯的光晕在泥墙上晃悠，像洪泽湖面上被风揉碎的月光。
姬永海把筷子搁在碗沿，指尖无意识地捻着粗布衣襟上补丁的硬棱，那补丁针脚细密，是娘在无数个这样的夜晚借着这昏黄的光一针一线缝上去的。
十三岁的少年喉结突兀地上下滚动了一下，像吞下了一块难以消化的硬疙瘩。
他胸腔里憋了半月的疑问，终于在沉默的挤压下挣脱出来：
“娘，人这辈子，是不是早就定好了？
像南三河的水，该往哪儿流就往哪儿流？”
昊文兰正往灶膛里添柴，干燥的芦柴在火舌的舔舐下发出“噼啪”的脆响，几粒滚烫的火星子不安分地溅出来，落在她脚边干冷的泥地上，瞬间熄灭，只留下几点焦黑的印记，如同命运在漫长岁月里随手撒下的谶语。
她没回头，只含糊地应了一声，声音被灶膛里沉闷的燃烧声裹着：
“咋突然钻出这个牛角尖？” 。
“你看刁德林，”姬永海的声音陡然拔高，带着少年人特有的执拗和一种急于剖白世相的冲动。
“他以前是县中高材生，现在当生产队长，本该领着大家伙儿往好日子奔，可他呢？眼睛就盯在堂姑姬忠芳反革家属的辫子上！揪着不放！”
少年瘦削的胸膛起伏着，仿佛要把那些憋闷在心底的浊气都吐出来。
“他喊口号震天响，什么‘把特殊运动进行到底’，什么‘巩固成果’，什么‘保证纯洁性’……
呸！喊得比河滩上的蛤蟆还响！可明眼人谁不知道？他刁德林心里那点弯弯绕，就是借这股邪风，把他早年被羌忠远嘲弄、下不来台的那口恶气，全撒在我堂姑身上！还装得跟个正神似的！”
他越说越激愤，筷子在碗沿上敲出急促的“嘚嘚”声，仿佛在控诉这不公的世道。
“他念了一肚子书，字儿没把他念明白，倒把心给念窄了，念黑了！
去年夏收，他监工，自己躲树荫下凉快，倒骂拾麦穗的小英子‘投机倒把’。
吓得那丫头哇哇哭！
还有，前年冬天，队里仓库少了一袋花生种，查来查去没个结果。
后来有人看见，就是他刁德林，半夜偷偷摸摸挖了老孙头家自留地里半垄葱！就这品行……”
少年鄙夷地撇了撇嘴，仿佛那名字都带着一股腌臜气。
他喘了口气，话锋一转，语气里带着一种难以理解的困惑和隐隐的羡慕：
“可他弟刁德苏呢？小时候掏鸟窝被先生罚站，鼻涕糊一脸的主儿，现在却是部队当干部！
上个月探家回来，脚上那双皮鞋，啧啧，亮得能照见人影儿，晃得人眼晕！
凭什么？都是一个娘胎里爬出来的，刁德林在河西烂泥塘里打滚，刁德苏就在河东岸上穿皮鞋走路？
这难道就是老人们说的三十年河东，三十年河西吗？
这‘河西’的泥，怎么就甩不脱呢？”
灶膛里的柴火“哗啦”一声塌陷下去，火光骤然一暗，随即又顽强地向上窜起，映亮了昊文兰眼角的细纹，那每一条纹路里，仿佛都沉淀着岁月的风霜和洞明世事的微光。
她用火钳沉稳地拨了拨柴火，火苗舔舐着黑黢黢的灶口，发出低沉的呼呼声。
“你见过刁德苏在部队的样子？”
昊文兰的声音不高，却像一块沉甸甸的石头，压住了儿子躁动的疑问。
姬永海一愣，摇摇头。
“前年他探家，我去你二婶家借筛子，”
昊文兰的声音慢下来，带着一种追忆的平实，目光似乎穿透了土墙，落在了别处，
“正撞见他给刁大伯捶背。老头子瘫炕上几年了，身子沉，气味也重。”
她顿了顿，像是要儿子仔细体会那份不易。
“刁德苏就那么半跪在炕沿前，一下一下，捶得又稳又实。
他说在部队练瞄准，数九寒天，趴在雪地里，一趴就是三小时，纹丝不动，睫毛上结满了冰溜子，硬得像玻璃碴子。
又说提干那年夏天，驻地发大水，他抱着根木头桩子跳进齐腰深的浑水里堵决口，在水里硬生生泡了两天两夜，人都泡发了白，差点就没上来……那口气，不是在表功，倒像是在说旁人的事。”
她拿起火钳，轻轻拨开灶膛口，让光线更清晰地映在自己脸上。
“那双皮鞋是亮，可那光，照的是他自个儿淌过的汗，走过的险路。”
昊文兰转过身，拿起粗瓷碗，从冒着热气的锅里舀米汤，乳白色的蒸汽升腾起来，模糊了她沉静的面容。
“刁德林呢？”她的声音透过蒸汽传来，带着一种冷峻的穿透力。
“特殊运动刚起风那会儿，他蹦跶得最高，带头抄了羌忠远家。
为啥？就为羌家有本祖上传下来的线装书，说是‘四旧’的毒草。
后来，风向有点变。
羌忠远不知怎么又当了公社的文艺辅导员。
排节目时，当着好多人的面，半真半假地‘嘻哢’了他几句。
说他当年抄家那劲头像戏台上的小丑，臊得他恨不得钻进地缝里，人前人后都抬不起头，恨得牙根痒痒。”
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