虞玉兰手中的药碗“啪嚓”掉在地上，摔得粉碎！滚烫的药汁溅在脚背上，她却感觉不到丝毫疼痛。她扑到床边，徒劳地拍打着丈夫剧烈起伏的后背，看着他痛苦挣扎、濒临窒息的模样，整个人像被瞬间抽空了灵魂。
她费了那么大劲！拼了命过河！受了那样的惊吓和冰冷！甚至差点把命丢在河里！好不容易求来这两副药！她以为这是希望，是救命稻草！可结果呢？病不但没好，反而像被冰冷的河水彻底浇灭了最后一点火星，变得更重、更凶险了！看着丈夫随时可能咽气的模样，看着地上破碎的药碗和那摊散发着绝望气息的药汁污秽，虞玉兰只觉得眼前阵阵发黑，心里那片刚因求到药而燃起微光的角落，瞬间被无边无际的冰冷黑暗彻底吞噬、掏空！只剩下一个巨大的、空洞的回响：为什么？为什么？！
接下来的几天，姬家蔚的病势如同决堤的洪水，一发不可收拾。咳嗽的频率和剧烈程度远超从前，不分昼夜，咳得撕心裂肺，每一次都伴随着浓痰和越来越明显的血丝。他几乎无法进食，喂进去一点点米汤也会引发剧烈呕吐和咳嗽。虞玉兰固执地将剩下的药煎了，一勺一勺，用尽方法喂他喝下。
然而，那寄托了全部希望的药汁，如同石沉大海，没有激起一丝涟漪。姬家蔚的身体以肉眼可见的速度衰败，眼窝深陷得如同骷髅，皮肤紧贴着骨头，散发出一种行将就木的灰败气息。
家里的泥瓮子彻底空了。最后一点沾着泥水的芦蒿和马齿苋也吃完了。孩子们饿得面黄肌瘦，忠云饿得整夜啼哭。虞玉兰看着床上奄奄一息的丈夫，看着空荡荡的泥瓮子，看着孩子们因饥饿而失去光彩的大眼睛，一股巨大的、冰冷的绝望感如同南三河的河水，将她从头到脚彻底淹没，让她窒息。
她不明白！真的不明白！为什么老天爷要这样对她？为什么只是想好好活下去，只是想保住丈夫的命，让几个孩子有爹叫，就这么难？这么难？！
她抱着仿佛要裂开的头，缓缓滑坐在冰冷的床沿边。连日来的疲惫、恐惧、绝望如同沉重的铅块，压垮了她最后一丝力气。
滚烫的泪水再也无法抑制，汹涌而出，大颗砸在脚下冰冷坚硬、布满灰尘的泥地上，洇开一小片一小片深色的、迅速被吸干的印记，无声诉说着一个母亲、一个妻子最深的无助与悲凉。
屋外，凄厉的风声还在呼啸，如同鬼哭狼嚎。冰冷的秋雨敲打着破旧的窗棂和屋顶的漏洞，噼啪作响，发出单调而绝望的节奏，像是在为这苦命的一家人，为这看不到尽头的苦难，奏响一曲永无止境的哀歌。
虞玉兰知道，日子还得咬着牙继续下去。不管前面是刀山还是火海，不管这绝望有多深，她都还得撑下去。为了床上那个随时可能熄灭的生命，为了身边这几个嗷嗷待哺的孩子。
可她不知道，这样的日子，这样的煎熬，什么时候才是个头。那无边的黑暗，仿佛永远也看不到一丝微光。
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