崔?精神一振：“可曾有人知晓‘大先生’身份或其联络方式？”
孙伯谦面露难色，摇头道：“回大人，皆言从未见过‘大先生’真容。所有与‘大先生’相关的指令、钱财交割、货物往来，皆由红泠一人独自经手，从不假手他人。他们只知执行命令，从不过问来源。此人口风之紧，掌控之严，实属罕见。”
崔?闻言，眼中闪过一丝失望，旋即化为更深的决断：“既如此，便不必再等。人证物证俱在，足以定案。孙先生，你即刻整理所有口供笔录，与账册相互印证，形成完整卷宗。三日后，本官要升堂公审红泠及其党羽，将此案办成铁案，公示于众，以正国法，以安民心！”
“是！下官遵命！”孙伯谦躬身领命，快步离去。
处理完公务，崔?与颜清秋并肩返回签押房。刚至院门，却见一名衙役快步迎来，禀道：“大人，衙外韦青蚨韦姑娘求见，说是有要事相商。”
崔?微微一怔。韦青蚨此时前来，想必是听闻了昨夜临江仙的巨大动静，前来关切询问。他看了一眼身旁的颜清秋，略一沉吟，便道：“请她进来吧。”
不多时，一阵略显急促却依旧稳健的脚步声自廊下传来。只见韦青蚨一身风尘仆仆的僮家日常装束——靛蓝绣花短衣，五彩百褶裙，腰间悬刀，额间微有汗意，几缕发丝被风吹得贴在颊边，显是刚从寨中疾驰而来。她眉眼间带着一丝挥之不去的疲惫与担忧，然而那麦色的皮肤、明亮的眼眸与周身散发出的那股山野般的勃勃生气，依旧如同秋日阳光般耀眼夺目。
她快步走入院子，目光第一时间便寻找并落在了崔?身上，正欲开口，眸光却倏然一滞，停在了崔?身侧那位白衣女子的身上。
刹那间，仿佛有无形的弦被骤然拨紧！
韦青蚨的脚步下意识地停在了原地。她的目光如同被磁石吸住，带着毫不掩饰的惊诧、审视，以及一丝连她自己都未曾察觉的、骤然升起的警惕，牢牢地锁定了颜清秋。
眼前的女子，与她所见过的所有女子都截然不同。并非僮家女儿的健美飒爽，也非寻常汉家闺秀的温婉柔顺。她一身素净白衣，身姿纤细窈窕，容颜清丽绝伦，仿佛不食人间烟火，眉宇间笼罩着一层淡淡的、挥之不去的轻愁与疏离，如同远山寒玉，幽谷芝兰，美得令人屏息，却也冷得让人难以靠近。她就那样静静地站在崔?身边，仿佛与他自成一方世界，一种难以言喻的默契与故事感在两人之间无声流淌。
韦青蚨的心，没来由地猛地一沉。她从未在崔?身边见过这样的女子，也从未见过他看哪个女子时，眼中会带着那样一种……复杂而深沉的神情。
几乎是同时，颜清秋也感受到了那道灼灼的目光。她缓缓抬眸，清冷的目光迎向韦青蚨。看到对方那充满野性活力、如同山间精灵般明媚张扬的美貌，以及那毫不避讳、直率坦荡的打量眼神，她平静的眸底，亦几不可察地掠过一丝极淡的波澜。她能清晰地感受到对方目光中那份毫不掩饰的探究与隐隐的……敌意？
两个气质迥异、却同样出色的女子，在这秋意盎然的州衙庭院中，猝不及防地相遇了。空气仿佛在瞬间凝滞，阳光洒在两人身上，却照不出丝毫暖意，反而有种无形的、冰冷的张力在悄然弥漫、碰撞。
周遭侍立的几名衙役，此刻也感受到了这诡异的气氛，一个个眼观鼻、鼻观心，大气不敢出，眼神却忍不住偷偷在两位姑娘和自家通判大人之间瞟来瞟去，面面相觑，皆从对方眼中看到了同样的惊异与不知所措。这场面……着实有些微妙得让人喘不过气。
最后还是崔?率先打破了这令人窒息的沉默。他轻咳一声，神色如常，语气平和地为二人引见：“青蚨姑娘，你来了。这位是颜清秋颜姑娘，乃是……本官故交，近日方至邕州。”他又转向颜清秋，“清秋，这位是韦青蚨韦姑娘，乃是本地武勒州峒主之女，于蔗糖之事、边境防务，助我良多。”
他的介绍简洁而克制，并未透露颜清秋过多背景，却也点明了与自己的关系非同寻常。
韦青蚨闻言，深吸一口气，强行压下心头那股莫名的悸动与不适，依着僮礼，右手按胸，微微躬身，声音依旧清亮，却比平日少了几分热络，多了几分客气与疏离：“原来是颜姑娘。幸会。”
颜清秋亦微微颔首，敛衽一礼，姿态优雅，声音清冷如泉：“韦姑娘。久仰。” 言语客气，却自有一道无形的屏障立于身前。
两人目光再次短暂交汇，空中似有电光石火一闪而逝，随即各自移开。
韦青蚨转向崔?，语气恢复了以往的干脆，却刻意忽略了方才的微妙气氛，直接问道：“崔大人，我听闻昨夜州城有大动作，临江仙被围，红泠被捕？可是真的？你……没受伤吧？”关切之情，溢于言表。
崔?颔首：“确有此事。红泠罪证确凿，现已下狱。详情容后再叙。青蚨姑娘此来，可是寨中有事？”
韦青蚨目光扫过一旁的颜清秋，略一迟疑，道：“确是有些关于甘蔗采收与糖寮选址的细节，需与大人商议。此外……边境近日似有异动，也想向大人禀报。”她言下之意，乃是公务。
崔?会意，道：“既如此，请姑娘稍候片刻。我安排清秋先去歇息，再来与姑娘详谈。”他转头对颜清秋温言道，“清秋，你伤势初愈，不宜过度劳累。我让周安带你去后院厢房休息，可好？”
颜清秋抬眸看了崔?一眼，又淡淡瞥过韦青蚨，轻轻点头：“好。”并无多言，姿态柔顺，却自有一份无需言语的默契与信任在其中。
她随着老仆周安向后院走去，白色的裙裾在秋风中轻轻拂动，留下一个清冷孤绝的背影。
韦青蚨目送着她的背影消失在月洞门后，方才收回目光，看向崔?，红唇微抿，眼神复杂，终究还是忍不住，低声问了一句：“崔大人，这位颜姑娘……她……？”
崔?迎上她探究的目光，神色平静，眸深似海，只淡淡道：“一位故人。于我有恩。” 寥寥数语，却仿佛关上了一扇门，不再多言。
韦青蚨心中一滞，聪明地不再追问，只是心中那份莫名的波澜，却久久难以平息。秋阳正好，庭院寂寂，却仿佛有暗潮，在无人可见的深处，悄然涌动。
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