邕州州衙大牢,阴冷潮湿,空气中弥漫着霉味、血腥气与绝望的气息。石壁上的火把噼啪作响,跳动的火光将人影拉长扭曲,如同鬼魅。
最深处的单独囚室内,红泠一身囚服,取代了往日的绫罗绸缎,发髻散乱,脸颊上那道弩箭擦伤已凝成一道暗红的血痂,小腿的箭伤虽经简单包扎,仍使她行动蹒跚。她靠坐在冰冷的石墙边,神情却不见多少颓丧,反而带着一种近乎妖异的平静,甚至嘴角还噙着一丝若有若无的、玩味的笑意。仿佛身陷囹圄的不是她,她仍是那个临江仙高阁之上、俯瞰众生的老板娘。
牢门铁锁哗啦作响,被猛地推开。
崔?迈步而入。他今日未着官袍,仅是一身深青色常服,却依旧身姿挺拔,眉目清冽,自带一股不怒自威的凛然气度。他的目光如冷电般扫过囚室,最终定格在红泠身上。
紧随其后的,是一身素白襦裙的颜清秋。她刻意换回了汉家女子的装束,青丝如墨,仅用一根玉簪松松绾起,未施粉黛,容颜清减,却更显出一种洗尽铅华、我见犹怜的冷韵。她的步伐很轻,目光平静地落在红泠身上,无恨无怒,唯有深潭般的幽静。
两人的出现,仿佛一道清冷的光,骤然刺破了这囚室的污浊与晦暗。
红泠抬起眼皮,目光在崔?与颜清秋身上流转一圈,非但无惧,反而“噗嗤”一声轻笑了出来,声音沙哑却依旧带着那股子勾人的媚意:“哟~我当是谁呢。原来是崔通判大驾光临……还带了位天仙似的妹妹来探监?真是让这陋室蓬荜生辉呢。”她眼神暧昧地在两人之间扫视,“崔大人果真魅力非凡,无论走到哪儿,身边总不缺倾国倾城的佳人相伴。啧啧,连我这阶下之囚,看了都忍不住要为大人您心折呢~”
颜清秋闻言,秀眉几不可察地微微一蹙,却并未动怒,只是淡淡瞥了红泠一眼,清冷的声音如同碎玉:“妖女。”二字出口,无甚情绪,却自带一股凛然不可侵犯的疏离。
“妖女?哈哈哈哈哈!”红泠仿佛听到了极好笑的事情,放声大笑,笑声在狭小的囚室里回荡,显得格外刺耳,“说得对,我就是妖女!那日潜入我密室,盗走账册的黑衣夜行者,就是你这位冰清玉洁的‘天仙’妹妹吧?真是好身手,好胆色!我红泠纵横多年,没想到竟在你这小丫头片子手上栽了跟头……棋差一着,天意如此,我认了!”她虽说着认栽的话,语气中却无多少悔意,反而带着几分癫狂的嘲弄。
崔?面沉如水,对红泠的疯言疯语置若罔闻,开门见山,声音冷澈如冰:“红泠,本官没空与你做口舌之争。账册在此,你与陈曙贪墨军饷、走私矾盐、勾结奸商、扰乱市场之罪,铁证如山。然则,册中屡屡提及的‘大先生’,究竟是何人?与你如何联络?其背后还有何等势力?从实招来,或可酌情减你罪责。”
听到“大先生”三字,红泠癫狂的笑声戛然而止。她脸上的戏谑与媚态如同潮水般褪去,取而代之的是一种极其复杂的表情——混杂着一丝深入骨髓的恐惧、一种诡异的狂热、以及决绝的顽固。
她沉默了片刻,缓缓抬起头,直视着崔?,那双曾经媚眼如丝的眸子里,此刻竟是一片死寂的灰暗与偏执的火焰交织燃烧。她忽地扯动嘴角,露出一个极其古怪、意味深长的笑容:
“崔皓月啊崔皓月……你确实聪明,厉害,是我红泠生平仅见的人物。栽在你手里,我不冤。”
她顿了顿,声音陡然变得低沉而嘶哑,仿佛毒蛇吐信:“但是……关于‘大先生’……你什么都别想问出来。我什么都不会告诉你。”
她的目光变得幽深,紧紧锁住崔?:“要杀要剐,悉听尊便。这盘棋,还没完呢……呵呵,呵呵呵……”她发出一阵令人毛骨悚然的低笑,随即闭上双眼,彻底不再言语,仿佛化作了一尊没有生气的石像,任凭再问什么,都缄口不言。
崔?剑眉紧锁,盯着红泠那副油盐不进、视死如归的模样,心知再问下去也是徒劳。此人已被彻底洗脑或控制,其背后牵扯的势力,恐怕远超想象。他冷哼一声,拂袖转身:“看好她!没有本官手令,任何人不得探视!”
“是!”狱卒躬身领命。
崔?与颜清秋走出阴暗的牢房,重回天光之下。秋日的阳光明媚,却驱不散眉宇间的凝重。
“她似有恃无恐,背后定然还有极大依仗。”颜清秋轻声道,眸中忧色更深。
崔?颔首:“‘大先生’……此人恐是心腹大患。然则红泠此处,已是铁板一块。需从别处着手。”
此时,孙伯谦匆匆赶来,面色疲惫却带着几分振奋,禀报道:“大人,对临江仙其余骨干伙计的初步审讯已毕。共计抓获三十七人,其中护院打手二十人,账房、管事、核心仆役十七人。经过连夜分开拷问,大多已招供,所供内容与账册大致吻合,详述了如何协助陈曙转运赃款、如何利用酒楼掩护走私等细节。”
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