短暂的寂静被沉重的呼吸声打破。壁面上的暗蓝光路依旧黯淡，远方那心脏搏动般的巨响虽未停止，却仿佛隔了一层厚重的幕布，威压大减。苏沉舟的欺骗生效了，他们暂时被这片区域的“基盘”机制所忽略。
但代价是巨大的。苏沉舟感觉自己的身体像一件被强行拼接后又濒临破碎的瓷器，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和内脏撕裂的痛楚。右臂的异化更加明显，灰暗的锈斑纹路已经蔓延过了手肘，散发着与周围壁面同源的死寂气息。手背上的混沌银印记则如同一个活物，微微起伏，贪婪地呼吸着空气中残存的冰冷活性能量。
铁砧瘫在地上，眼神空洞，尚未从之前的极度恐惧和力量透支中恢复。
“砧木回响……”苏沉舟咀嚼着银钥残破警告中的这个词，目光锐利地扫向地面。他的丹田深处，那属于“活体砧木”的标记正发出微弱却持续的共鸣，像一根被无形之手指引的磁针，明确地指向下方深处。
危险？还是机遇？青帝盟嫁接建木的阴谋，“母树”标记的根源，或许就在这下面！
必须下去！但这副残躯，如何能再经得起折腾？还有这些昏迷的同伴……
他的目光落在银钥残破的机体上。刚才那断断续续的警告，证明它仍保有部分基础功能。
苏沉舟艰难地挪过去，再次将神识混合着一丝地底死寂能量，探入银钥胸口的接口。
“银钥…听到吗？尝试扫描…下方结构…寻找…通往信号源的路径…评估风险…”他传递出断断续续的意念，每一次神识的外放都加剧着头痛。
银钥机体微微震颤，接口处冒出细微的电火花，断断续续的意念反馈回来：“能量…严重不足…结构扫描…受限…下方…高密度金属结构…多处断层…能量流紊乱…检测到…多个…‘清道夫’休眠信号…微弱…路径…存在…一条…古老的…维护井…坐标…”
一幅极其模糊、残缺不全的立体结构图传入苏沉舟脑海，标注出一条蜿蜒向下、看似废弃已久的狭窄通道，通道内标注着能量乱流和几个代表危险的微弱红点。
维护井？清道夫休眠？
风险极大！但可能是唯一的路。
苏沉舟收回神识，看向刚刚缓过一口气的铁砧。
“铁砧，”他的声音沙哑却带着一种不容置疑的冷静，“我们需要下去。下面可能有离开这里的路，也可能有……关于这一切的答案。你的那种‘律动’，能否感知到下方‘清道夫’的确切状态？或者……安抚它们？”
他需要信息，需要尽可能降低风险。铁砧的价值，在此刻至关重要。
铁砧闻言，脸上血色瞬间褪尽，脑袋摇得像拨浪鼓：“不…不行…‘清道夫’…是‘基盘’的獠牙…它们沉睡时最敏感…任何外来波动都可能惊醒它们……我的律动…对它们无效…只会成为靶子……”
他似乎想起了极其可怕的回忆，身体蜷缩起来。
智慧破局，并非总是勇往直前，有时规避才是上策。铁砧的恐惧本身就是有价值的信息——下方沉睡的清道夫，不可惊动。
苏沉舟沉默片刻，迅速做出决断。
“好。那我们就像幽灵一样穿过去。”他目光扫过昏迷的三人，“必须带上他们。金不换和山狗我来负责。铁砧，你背着银钥。它的机体或许在下面能起到作用。”
这是一个沉重的负担。铁砧看着银钥那残破沉重的机体，脸上露出为难和恐惧，但在苏沉舟那平静却坚定的目光下，他最终还是咬了咬牙，艰难地将银钥背起。银钥机体冰冷的金属触感让他打了个寒颤。
苏沉舟则用残存的噬血藤（藤蔓上的暗金光泽已几乎完全黯淡，取而代之的是一种灰暗的锈色）小心翼翼地将金不换和山狗捆绑固定在自己身后。每一下动作都牵扯着伤势，让他额角冷汗直冒。
准备完毕。苏沉舟根据银钥提供的模糊坐标，很快在甬道尽头一个不起眼的角落，找到了一处被厚重锈蚀几乎完全覆盖的金属盖板。盖板中央有一个需要特定工具才能开启的阀口，但年代久远，早已锈死。
暴力破坏？声响可能惊醒清道夫。
苏沉舟凝视着锈死的阀口，又看了看自己布满锈斑纹路的右臂，眼中闪过一丝决然。
他再次将右掌按在阀口上，这一次，他并非汲取，而是逆向运转《薪炭篇》，将体内那些难以消化、充满侵蚀性的锈蚀死寂能量，混合着一丝混沌印记的力量，缓缓逼出，注入阀口的锈层之中！
“嗤……”
令人牙酸的细响中，阀口上本已厚重的锈蚀以肉眼可见的速度变得更加致密、脆弱。这不是修复，而是加速其腐朽！几个呼吸间，那阀口周围的金属竟变得如同干燥的泥块般酥松。
苏沉舟五指用力一抠！
咔嚓！
一大块锈蚀的金属被他无声无息地抠了下来，露出了下面黑黝黝的洞口。一股更加阴冷、带着陈腐机油和某种生物碱味道的气流从中涌出。
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