黑暗陡峭的通道向下延伸，合成材料铸就的四壁光滑而冰冷，积尘在银钥指尖冷光的照耀下如幽灵般飞舞。空气滞重，只有几人压抑的喘息、脚步声以及金不换断续的呓语在狭窄空间内回响。
“回归…摇篮…协议错误…‘祂’…饥饿…”金不换的呓语像破碎的代码，敲打着苏沉舟紧绷的神经。山狗搀扶着他，脸色苍白，不时惊恐地回头，生怕那恐怖的“守墓人之触”撕裂通道追进来。
苏沉舟紧随银钥，左眼魂火灼灼，全力感知着周围。通道并非笔直，时有岔路，但银钥毫不犹豫地选择着方向，仿佛对这里极为熟悉。冰冷的金属壁偶尔传来极其细微的、规律性的震动，源自极深的地底。
“这些通道…是什么地方？”苏沉舟开口，声音在通道内产生轻微回音。
“苗圃的‘根须’，”银钥头也不回，声音平淡，“或者说，是‘摇篮’系统底层架构的一部分，用于能量传输和废弃物质排放。大部分已经废弃不用，成了被遗忘的角落。但也正因如此，才能避开‘清道夫’的常规扫描。”
她忽然停下脚步，蹲下身，机械手指拂开地面厚厚的积尘，露出下面一道深深的、仿佛被巨兽利爪划过的痕迹，痕迹边缘呈现出一种被高温熔融后又凝固的状态。“‘看门人’的痕迹。看来它们偶尔也会巡逻到这里。”
爪痕深处，似乎嵌着一小片黯淡的、非金非石的奇异碎片，微不可察地闪烁着。
苏沉舟心中一凛。他右臂的银化部分传来更强烈的刺痛感，仿佛与那爪痕产生了某种共鸣。噬血藤在他左臂不安地蠕动，传递着对前方未知的警惕，以及…一丝被压制下去的、对那爪痕中残留气息的贪婪。
“你跟机械教会，不是一路人？”苏沉舟试探道，目光紧锁银钥的背影。
银钥发出一声短促的冷笑，站起身继续前行：“教会？赵无缺和他那群疯子，只知道盲目执行‘主脑’的指令，渴望与母树共生，变成不朽的机械傀儡。他们根本不明白‘摇篮’真正的意义，也不明白‘银血’的本质。”她顿了顿，“我和他们的目的，从根源上就不同。”
“你的目的是什么？”
“拿回我被夺走的东西，然后…或许会看着这个腐朽的‘苗圃’彻底燃烧。”银钥的语气带着一种冰冷的狂热。
就在这时，前方通道豁然开朗。
他们走入一个巨大的地下空腔。这里不再是人工通道，而像是天然形成的巨大岩洞，但洞壁镶嵌着无数断裂的、粗大的金属管道和晶体线路，如同巨树的根须被强行撕裂后残留的伤口。空气中弥漫着更浓郁的机油味和一种…奇异的能量余烬的气息。
空腔中央，竟静静躺着一具巨大无比的残骸——那并非生物骨骼，而更像某种舰船的残骸，其材质似金非金，似木非木，表面覆盖着厚厚的、失去活性的银灰色苔藓状物质。残骸断裂处，能看到精密复杂的内部结构，如今都已黯淡破损。
“这是…星槎？”苏沉舟想起圣骸共鸣中的碎片信息。难道这就是所谓的逃离载具？
“一艘失败的逃亡者。”银钥的语气带着一丝嘲讽，“试图偷取‘源血’逃离苗圃，惊动了‘守墓人’，被击落于此。它的残骸成了这片区域能量淤积的节点，也干扰了部分的系统扫描，相对安全。”
她走到残骸旁，伸手触摸那冰冷的外壳，眼中闪过一丝复杂的情绪。“暂时在这里休整。‘守墓人之触’的活动有周期，我们需要等它过去。”
苏沉舟将金不换小心平放在地。山狗瘫坐一旁，惊魂未定地打量着四周。
苏沉舟的目光则被残骸一侧吸引。那里有一具相对较小的人形遗骸，半嵌在破损的船体中，早已化为白骨，但身上似乎还覆盖着某种未完全腐朽的衣物碎片，手中紧紧攥着一样东西。
他走上前，噬血藤小心翼翼地探出，拂开积尘。那遗骸手中的，是一个扁平的金属盒子，表面有着熟悉的万药谷徽记！
心脏猛地一跳！母亲陈九畹的线索？
他小心取下盒子，尝试打开，却发现需要特定的能量频率或者密钥。他尝试调动承天火种的力量，火种却传递出迟疑甚至略微排斥的情绪。他又尝试用寂灭之力接触，盒子微微一亮，却又迅速黯淡。
“没用的。”银钥的声音传来，“那是‘银血密钥’的副钥之一，需要主钥或者最高权限才能开启。你母亲陈九畹……她曾是最高权限的持有者之一。”
苏沉舟猛地抬头看她：“你认识我母亲？”
“听说过她的‘壮举’。”银钥走到他身边，低头看着那具遗骸，“偷取火种，叛逃教会，试图培育‘窃道之种’……很浪漫，也很天真。”她的目光落在苏沉舟几乎破碎的右臂上，“看来她留给你的‘遗产’，并不好承受。”
苏沉舟握紧了金属盒：“你知道银血的真相？”
“枷锁。”银钥斩钉截铁，“所谓的银血秘钥，不过是系统更高等级的权限锁链。融合越多，与‘摇篮’绑定越深，越不可能真正脱离。你母亲后期似乎也意识到了这一点，所以她留下了那个。”
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