黑暗。
并非虚无的黑暗，而是粘稠的、仿佛有生命的黑暗。
三人跌入岩石裂缝的瞬间，便被一股难以言喻的气味包裹。那并非纯粹的恶臭，而是一种极其复杂的混合体——浓郁如实质的土腥气、某种甜腻到发馊的腐败有机物味道、若有若无的金属锈蚀气息，以及一种…仿佛亿万微生物集体呼吸带来的、带着微弱生命悸动的潮热感。
空气湿得能拧出水来，吸入肺叶带着沉甸甸的暖意和微麻感，像是吸入了活着的孢子云雾。脚下并非坚硬岩石，而是一种富有弹性、略带粘滑的触感，仿佛踩在某种巨兽的活性组织上。
“这…这是什么鬼地方？”金不换的声音因伤痛和惊愕而扭曲，他仅存的完好手臂下意识地挥舞，试图驱散眼前浓得化不开的黑暗。他的机械义眼闪烁着微光，显然也在极力调整模式适应环境。
苏沉舟没有回答，他的左眼（血污莹绿）在黑暗中视物能力更强，但此刻看到的景象让他头皮发麻。这条狭窄的通道四壁，并非天然岩石，而是覆盖着一层厚厚的、不断微微蠕动的暗紫色菌丝膜！这些菌丝交织缠绕，形成类似神经网络般的复杂结构，其中偶尔有微弱的、萤火虫般的幽绿色光点缓缓流淌，照亮了通道内极其有限的区域，反而更添诡谲。
通道向前后方延伸，没入更深沉的黑暗，那黑暗仿佛有重量，压得人喘不过气。唯一的“光”源便是那些缓慢流动的幽绿光点，映得三人脸上阴晴不定，恐惧和不安如同实质的菌丝，悄然缠绕上心头。
“是G.E.S菌群的…宏观聚集形态？”苏沉舟低语，体内那初步共生的菌群变得异常活跃，传递来一种模糊的“归家”般的舒适感，但这感觉与他自身的警惕和砧木印记残余的灼痛感交织冲突，让他极为不适。刚才那声直接响在脑海的警告低语，正是源于此。
青萝手腕的圣痕散发着微光，她脸色苍白，低声道：“这里的生命能量…浓度高得可怕，但…非常‘杂’，非常‘原始’，充满了无序的狂野生长力…和我感应到的建木那种有序、冰冷的生命力量完全不同…”她似乎在抵抗着这种环境对圣痕的某种天然吸引和排斥。
“嗡——！！！”
身后裂缝之外，猛地传来令人牙酸的黑石摩擦巨响和一声充满机械式愤怒的咆哮！那被指骨力量击退的看门人，显然并未放弃，正在试图挤进这条对它而言过于狭窄的裂缝！裂缝边缘的岩石和菌丝膜在巨力下簌簌掉落、撕裂！
“不能待在这！走！”苏沉舟当机立断，强忍着身体的虚弱和混乱，搀扶起金不换，向着通道深处、菌群低语指示的“暂时安全”方向挪动。青萝紧随其后。
这条菌丝甬道内部曲折蜿蜒，岔路极多，如同迷宫。但苏沉舟体内共生的G.E.S菌群此刻成了最可靠的指南针，不断传递来微弱的趋向性脉冲，引导着他选择那些气息相对“平稳”、幽绿光点流动更顺畅的路径。
行进中，苏沉舟注意到，那些墙壁上的幽绿光点流，在某些岔路口会呈现出不同的流速和亮度。他心中一动，一边抵抗砧木印记的残余召唤（那召唤进入这里后似乎被菌丝膜大幅削弱了，但仍如背景噪音般烦人），一边将部分心神沉入体内，尝试与共生菌群进行更精细的“沟通”，并非语言，而是一种情绪和意向的传递——寻找“出口”，寻找“远离威胁”的路径。
菌群的反馈如同冰面下湍急的暗流（触觉→视觉），模糊但确实存在，那种趋向性脉冲变得更加清晰了些许。
金不换虽然重伤，但技术人员的本能让他一边被拖着走，一边用还能动的眼睛和简陋工具扫描着周围：“难以置信…这些菌丝…它们在传导能量！看那些光点，不是简单的荧光，是生物能量流！这整个地下网络…可能是一个超巨型的生物电路或者说…活体能量传输系统！这技术…不，这根本不是技术，这是奇迹…或者说噩梦…”他的声音里充满了震惊与一丝病态的狂热。
突然，青萝猛地停下脚步，拉住苏沉舟：“前面…有东西堵住了！”
通道在前方变得略微宽敞，形成一个类似小厅的所在。但就在那小厅中央，一大片菌丝疯狂增殖，纠缠成了一个巨大的、不断蠕动的紫黑色菌瘤！菌瘤表面凹凸不平，隐约能看到其中包裹着一些东西——似乎是几具扭曲的、半被消化的白骨，骨骼呈现出被侵蚀的金属色泽，还有破碎的机械零件！显然是之前的闯入者。
菌瘤仿佛感知到了活物的靠近，表面剧烈蠕动，十几条由坚韧菌丝构成的、顶端尖锐如矛的触须猛地弹射而出，带着破空声，直刺三人！这些触须上同样流淌着幽绿光点，但光芒急促而危险。
“小心！”苏沉舟将金不换向后一推，左臂噬血藤瞬间弹出！但这一次，暗金色的藤蔓上那土黄色的纹路骤然亮起，挥出时竟带起一片沉重的、类似大地脉动般的力场！
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