青萝的身体微微僵硬了一下。她没有回头，沉默了很久很久，久到仿佛化作了海边另一尊锈蚀的雕塑。
就在苏沉舟以为她不会回答的时候，她终于开口了，声音轻得几乎要被海浪声淹没：
“万药谷…‘生命圣痕’计划…和‘窃道计划’同期进行的…另一个方向。”她的声音带着一种遥远的、梦呓般的质感，仿佛在回忆一段被刻意遗忘的过去。
“他们试图利用建木分枝的力量，结合筛选出的特殊基因片段，人工培育出能完全抵抗、甚至净化污蚀的‘完美容器’…或者说，‘人形净化单元’。”她的语气里带着一丝冰冷的嘲讽。
“我…是早期实验体之一。编号‘青萝’，本身就是项目代号。”她顿了顿，似乎在压抑着什么，“这个圣痕，就是植入物，是建木分枝力量与人体结合的‘接口’，也是…枷锁。”
苏沉舟心中震动。生命圣痕计划？人形净化单元？这听起来和“窃道计划”的活体砧木似乎是两个极端，一个旨在净化，一个却在利用甚至促进污染？
“那为什么……”
“为什么会对你的青帝纹有反应？”青萝打断他，终于转过身，脸上带着一种苦涩和极度困惑交织的表情，“我不知道…真的不知道。理论上，青帝纹是最高研究权限烙印，代表着掌控和剥夺。而圣痕…虽然也是人造物，但其核心是建木的生命力量，代表着滋养和净化…两者应该相互排斥甚至敌对才对…”
她抬手，轻轻触摸着自己的后颈：“可是刚才…它却在颤抖…在共鸣…甚至传递来一种…渴望？这不可能…除非…”
她猛地看向苏沉舟，眼神锐利起来：“除非你那个烙印，根本不是普通的权限标识！它里面…掺杂了别的东西！和建木同源，却更加…古老…或者说…更加…本质的东西？”
苏沉舟愣住了。母亲留下的烙印…掺杂了别的东西？和建木同源却更本质？承天火种吗？不像…火种是后来才进入他体内的。那会是什么？
“是‘星火之种’！”一个声音突然插入。
两人猛地回头，只见詹森不知何时凑了过来，脸上满是狂热的兴奋，他指着苏沉舟的手臂：“没错！一定是这样！那小姑娘说的没错！普通的青帝纹绝不可能引动圣痕的共鸣，更不可能对母巢级清道夫产生压制！虽然短暂，但那确实是压制！”
他手舞足蹈地说道：“传说‘星火’是文明诞生之初最本源的生命火种，甚至在建木被嫁接之前就已存在！是真正属于这个世界的力量源头！青帝盟的‘窃道计划’，说不定就是想窃取的就是这种力量！而你母亲，陈九畹，她或许成功了，或许失败了，但她肯定将某种与‘星火’相关的东西，封在了那个烙印里，留给了你！所以它既是青帝盟的‘叛徒之印’（因为她背叛了），也蕴含着‘星火之种’（因为她窃取了成果或保护了火种）！”
詹森的推测大胆而惊人，却似乎完美地解释了“叛徒之印”和“星火之种”这两个看似矛盾的称呼！
苏沉舟和青萝都陷入了巨大的震惊之中。
如果真是这样…那母亲的身份和意图，就变得更加复杂和迷雾重重了。她究竟是叛徒？还是保护者？或者两者皆是？
青萝看着苏沉舟的眼神彻底变了。之前的警惕、厌恶、困惑，此刻混合成了一种难以言喻的复杂情绪。如果苏沉舟身上真的蕴含着与“星火”相关、能引动她圣痕共鸣的力量，那他对她而言，意味着什么？是解脱的契机？还是更大的陷阱？
就在这时！
呜——嗡——
一阵奇异的、并非来自海浪也并非来自圣骸低语的震动声，突然从滩涂深处传来！
紧接着，他们脚下的地面开始轻微震动！远处的海面，靠近那些巨大金属残骸的地方，突然冒起了大量密集的气泡！
“又…又怎么了？！”刚吐完虚脱地靠在车边的金不换惊恐地叫道。
苏沉舟左眼魂火猛地炽盛！他“看”到，海面之下，无数细小的、由锈蚀金属和生物组织构成的奇异个体，正在迅速上浮！它们个体能量反应微弱，但数量极其庞大，仿佛整个锈海都被惊动了！
“是铁墓虫群！”詹森先是惊呼，随即又露出研究员的本色，“不对…它们的活动模式不对…不是在觅食…像是在…迁徙？或者…被什么召唤？”
话音刚落！
哗啦啦啦——！
无数拳头大小、覆盖着厚重锈痂、长着多个金属刃肢和钻头口器的怪异虫豸，如同喷泉般从海面下涌出，覆盖了大片海域！它们并没有攻击岸上的几人，而是如同受到某种指令般，开始疯狂地堆积、组合！
金属摩擦声、啃噬声、拼接声密集得让人头皮发麻！
短短几十秒内，就在苏沉舟他们眼前，一个巨大的、由无数铁墓虫构成的、不断蠕动的平台，甚至隐约呈现出某种古老船只的形态，出现在了海面上！
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