饭后，何雨柱又利落地收拾了碗筷，坚决不让师母再动手。看着他系着围裙在厨房忙碌的背影，冉秋叶鼓起勇气，拿起一个苹果，走到厨房门口，小声说：“雨柱哥哥，你……你辛苦了，吃个苹果吧？”
化教授夫妇和冉冉秋叶都注意到这一点，四人不禁意味深长地对了一下眼神。
何雨柱正在刷锅，闻声回过头，看到是她，接过苹果，随意地在自来水下冲了冲，咔嚓咬了一大口，爽朗地笑道：“谢谢小冉姑娘！不辛苦，这点活儿算什么。”他的态度自然又随意，完全没注意到少女递苹果时那微颤的指尖和眼底藏不住的羞涩。
“你……你做的菜真的特别好吃。”冉秋叶努力寻找着话题，不想这么快就结束这难得的单独相处机会。
“嗨，就是随便做做，你们喜欢就好。”何雨柱一边麻利地冲洗着锅具，一边随口答道，目光专注于手上的活计，“小冉姑娘还在上高中吧？学习紧张吗？”
“嗯，高三了，明年考大学。”见他主动问起自己，冉秋叶心中一喜。
“那要加油啊！考上理想的大学。”何雨柱鼓励道，语气真诚，但那种鼓励，更像是长辈对晚辈，或是哥哥对妹妹的期许。
冉秋叶点点头，“我先考四九城师范大学，和你一样，也当一名老师。”
何雨柱心中暗叹，“这历史的惯性，真是不可小觑啊，这冉秋叶还是要当老师。”
“好，你一定会成功的，冉老师。”
冉秋叶的脸不禁又红了，“嗯，谢谢雨柱哥哥的鼓励。””
他擦干净手，看了看窗外渐暗的天色，“时间不早了，雪好像也停了，我得回家给妹妹弟弟他们做饭了。”
听到他要走，冉秋叶心里猛地一沉，一股强烈的失落感涌了上来。
等他收拾停当回到客厅，华罗庚关切地问道：“柱子，你这趟回来，能在四九城呆几天？什么时候回冰城？”
何雨柱看了看日历，回答道：“老师，我还能呆六天，计划11号一早乘火车走，12号熄灯前前必须回到军校报到。”
化罗庚闻言，眼睛一亮，抚掌笑道：“那正好！柱子，跟你商量个事。10号，也就是你走的前一天，我还有个多年老友从南方过来，也是位学界泰斗。你能不能再来一趟，再露一手？让我在那老友面前显摆显摆我这宝贝学生！”
何雨柱几乎没有任何犹豫，立刻爽快地答应：“没问题，老师！10号上午我就过来准备！”
“好！那就这么说定了！”化罗庚高兴得眉开眼笑，“就做江南本帮菜，明天我就准备食材！”
听着何雨柱毫不犹豫地答应下来，冉秋叶的心又雀跃起来。10号！那就是四天后！他还要来化伯伯这里！她还能再见到他吗？这个认知让她心底涌起一股隐秘而热烈的盼望。
何雨柱穿上军大衣，戴好军帽，整个人又恢复了那种英挺肃穆的气质。他对众人敬了个礼，目光扫过站在父母身后的冉秋叶，依旧是那个友善而疏离的微笑：“小冉姑娘，再见。祝你学业进步。”
他明白，这一世，冉秋叶仍然不是他的良配。
“再……再见。雨柱哥哥。”冉秋叶努力让自己的声音听起来平静些，心里却默念着：雨柱哥哥，10号，你一定要再来啊。
看着何雨柱挺拔的身影消失在院门外，融入那片银装素裹的世界，冉秋叶感觉自己的心好像也空了一块。她怔怔地望着他离去的方向，久久没有动弹。
“秋叶，怎么了？”冉夫人轻轻拍了拍女儿的肩膀。
冉秋叶回过神，掩饰性地低下头：“没……没什么。就是觉得……何雨柱，他真是个很特别的人。”
化罗庚闻言，哈哈一笑，对冉先生说：“老冉，你看，连我们家秋叶都被柱子折服了！这小子，魅力不小啊！”
冉先生也笑着点头，语气中满是欣赏：“确实是个万里挑一的好青年。有才华，有担当，心性也好。”
长辈们的说笑声在耳边回荡，冉秋叶却仿佛听不真切。她的脑海里，全是何雨柱系着围裙做饭的温暖背影、穿着军装敬礼的英挺身姿，以及那双清澈坦荡、却唯独没有为她泛起一丝特殊涟漪的眼睛。但想到四天后还能再见，那点小小的失落又被巨大的期待所取代。
落花虽有意，流水却无情。此时的何雨柱，心中装着的是家国天下，是导弹划破长空的轨迹，是他在冰城军工未尽的课题，还有10号那天需要操持的、答谢师长亲朋的宴席。
这个在雪日午后，因他一道菜、一个笑容而悄然心动的少女情怀，如同窗外渐渐停歇的风雪，并未在他心中留下任何特殊的痕迹。他只是觉得，冉秋叶，化老师朋友的这位女儿，是个挺有礼貌、有点害羞的小姑娘罢了。
而属于冉秋叶的，漫长而甜蜜又带着一丝酸涩的暗恋序曲，却在这一天，因为一个四天后的约定，而变得更加清晰和令人期待。
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