张西龙点点头，拿出随身携带的快当签子（一种细长的小铲子）和鹿骨针（用来剔除参须间的泥土），学着福海的样子，跪在地上，开始极其小心、极其缓慢地清理人参周围的泥土。这是一个极其考验耐心和细心的活儿，动作稍大，就可能碰断脆弱的参须，价值便会大打折扣。
泥土被一层层剥开，人参的轮廓逐渐清晰。主根粗壮，呈灵动的“人”字形，皮色老黄，紧皮细纹，上面的铁线纹（年份形成的环纹）清晰密集。几条主要的侧须如同龙须般，蜿蜒伸向土壤深处。
两人屏息凝神，仿佛在对待一件绝世珍宝。汗水顺着额角滑落，也顾不上擦拭。时间仿佛在这一刻变得缓慢。
就在张西龙用鹿骨针小心翼翼地剔着一条侧须旁的泥土时，他的动作猛地一顿！眼角的余光瞥见，在那条参须旁边的腐叶下，一抹鲜艳的彩色一闪而过！
是蛇！一条色彩斑斓的土球子（短尾蝮）！它显然被人参周围的动静惊扰，正昂起三角形的头颅，吞吐着鲜红的信子，冰冷的眼睛死死地盯着近在咫尺的张西龙的手指！
张西龙瞬间头皮发麻，全身的血液仿佛都凝固了！土球子是东北山林里常见的毒蛇，毒性猛烈，在这荒郊野岭被咬上一口，后果不堪设想！他保持着剔土的姿势，一动不敢动，连呼吸都几乎停止。
福海也发现了这边的异常，吓得脸色煞白，却不敢发出任何声响，生怕惊动了毒蛇，导致它发起攻击。
人与蛇，在这寂静的林间，围绕着那株五品叶人参，形成了短暂而致命的僵持！
张西龙大脑飞速运转。他不能退，一退就可能惊动毒蛇，也可能碰伤人参。他必须想办法在不惊扰它的情况下，让它自行离开，或者…创造机会！
他的目光缓缓扫过周围，看到旁边有一小段干燥的枯枝。他极其缓慢地、以肉眼几乎难以察觉的速度，移动着另一只空着的手，向着那截枯枝摸去。
汗水浸湿了他的后背。每一秒都如同一个世纪般漫长。
终于，他的手指触碰到了枯枝。他轻轻握住，然后，用尽全身的控制力，将枯枝朝着远离自己和人参的方向，轻轻地、滚动了一下。
“沙…”极其轻微的枯枝滚动声。
这细微的声响，果然吸引了土球子的注意！它三角形的头颅猛地转向声音来源的方向，信子吞吐得更快了。
就是现在！
张西龙抓住这转瞬即逝的机会，那只握着鹿骨针的手稳如磐石，继续着剔土的动作，而身体则保持着绝对的静止。
土球子警惕地看了看滚动的枯枝，又看了看眼前这个一动不动、似乎毫无威胁的“大家伙”，犹豫了片刻。动物的本能让它觉得远离这个是非之地更为安全。它缓缓地低下头，身体蜿蜒扭动，悄无声息地滑进了旁边的深草之中，消失不见。
直到确认毒蛇彻底离开，张西龙和福海才不约而同地长长舒了一口气，感觉浑身都有些发软。刚才那一刻，实在是太险了！
“好险…”福海抹了把冷汗，心有余悸，“西龙，你这定力，真是没得说！”
张西龙也是后怕不已，他甩了甩有些僵硬的手，苦笑道：“差点就交代在这儿了。”
经此一吓，两人更加小心。又花费了将近一个时辰，才终于将这株五品叶人参完整无缺地请了出来。只见它主根粗壮，须根纤长清晰，芦碗（茎痕）密布，形态优美，重约一两有余，品相极佳！
福海用准备好的苔藓和树皮将人参仔细包裹好，放入背篓，脸上笑开了花：“值了！这趟值了！西龙，你小子真是个福将！第一次正经放山，就弄到这么棵好货！”
张西龙看着那株被妥善包裹的人参，心中也充满了成就感。这不仅仅是金钱的价值，更是一种对自然馈赠的珍惜和对传统技艺的体验。
然而，那条突然出现的毒蛇，也让他心中萌生了一个更强烈的念头——野生人参的采集，不仅艰辛危险，而且资源有限，并非长久之计。若是能像抚松那边一样，把这人参请到山下，在林下模拟它的生长环境进行种植，岂不是更好？
这个念头，如同种子一般，在他心中悄然落下。
夕阳西下，两人带着收获的喜悦和一份新的思考，踏上了归途。山林依旧沉默，却仿佛在张西龙面前，展现出了另一条充满希望的道路。
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