追风的到来，为张家增添了不少生气。这小家伙食量渐长，绒羽也开始褪换，隐隐露出底下青灰色的正羽，眼神愈发锐利，与张西龙也越发亲近。驯鹰的初步成功，让张西龙对山林的理解更深了一层，他明白，与这些灵性生物打交道，耐心和诚意远比蛮力更重要。
养殖场的事务逐渐步入正轨，鹿、羊、牛犊在精心照料下健康成长。张西龙将日常管理的琐事更多地交给了大哥张西营和栓柱等人，他自己的心思，则飘向了更深邃的老林子。除了狩猎，他心里还惦记着另一件宝贝——人参。
这年头，野生人参虽不像古代那般被传得神乎其神，但依旧是极其珍贵的中药材和硬通货。一支品相好的老山参，价值远超等重的黄金。更重要的是，张西龙心里还存着一个更长远的念头——人工种植。他依稀记得前世听闻，吉林抚松那边早已有人开始尝试林下种植园参，若能成功，无疑是条更稳定、更具潜力的财路。而要搞种植，首先得找到优质的野生种源，并学习它们的生长习性。
进山寻参，不同于狩猎，需要的是极致的耐心、细致的观察力和一份可遇不可求的运气。张西龙没有大张旗鼓，只叫上了经验最老道、也最沉得住气的福海。两人带上干粮、小锄头（快当签子）、红绳、铜钱以及防备蛇虫的草药，轻装简从，向着屯子后山那片最古老、也最人迹罕至的原始混交林进发。
“寻参这事儿，急不得，也强求不得。”走在幽暗的林间小道上，福海慢悠悠地开口，声音在寂静的林中显得格外清晰，“得看山神爷赏不赏饭吃。有时候在林子里转悠十天半个月，也未必能见到一苗像样的。”
“我明白，福海叔，咱就是碰碰运气，顺便看看林子里的情况。”张西龙点点头，目光如同梳子般，仔细地扫过林下的每一片草丛，每一棵奇特的植物。他知道，人参喜阴凉、湿润，多生长在腐殖质深厚、排水良好的针阔混交林下，尤其喜欢伴生在椴树、柞树周围。
越往林子深处走，光线越发昏暗，空气中弥漫着浓重的、带着甜腥气的腐叶味道。参天古木遮天蔽日，地面上覆盖着厚厚的、如同海绵般的苔藓和落叶层，踩上去悄无声息。这里仿佛是另一个世界，静谧而神秘。
两人不再交谈，只是默默地走着，仔细地搜寻。福海经验丰富，他更注重观察地形和植被群落，寻找那些可能孕育宝参的“参窝子”。张西龙则凭借着他过人的目力和那份难以言喻的直觉，不放过任何一丝可疑的痕迹。
时间在寂静的搜寻中缓缓流逝。一上午过去，除了发现几株不起眼的、年份尚浅的“灯台子”（三年以下的小参）和“二甲子”（四到五片复叶的参），并无太大收获。
中午，两人找了处干燥的倒木坐下，啃着冰冷的玉米饼子。
“这老林子，好东西是有，可也藏得深啊。”福海喝了口水，感叹道。
张西龙没说话，他的目光被不远处一丛生长在巨大椴树根旁的奇特植物吸引了。那植物茎秆纤细，顶端顶着几颗鲜红欲滴的浆果，在阴暗的林下显得格外醒目。
“那是…？”张西龙站起身，走了过去。
福海跟过来一看，眼睛微微一亮：“是‘红榔头’！人参的果实！这附近肯定有参！”
两人精神大振，立刻以这丛红榔头为中心，在周围小心翼翼地搜寻起来。他们俯下身，几乎是匍匐在地，拨开一层层的落叶和杂草，眼睛瞪得溜圆，生怕错过任何一点线索。
“在这儿！”突然，福海压低声音，带着一丝激动，指向椴树根另一侧一处微微隆起的地面。
张西龙凑过去，只见在厚厚的苔藓和腐叶间，一株形态优雅的植物悄然独立。它约莫一尺来高，茎秆顶端分出五片掌状复叶，每一片小叶都舒展着，呈现出健康的绿色，正是典型的“五品叶”人参！（注：野外人参生长缓慢，一年增一片复叶，五品叶代表至少已生长十几年，颇为珍贵。）
“五品叶！好家伙！”福海声音带着颤抖，他小心翼翼地用手中的小木棍，轻轻拨开人参周围的浮土，露出了下面淡黄色、带着紧密横纹的参体（芦头）和几条清晰可见的艼（不定根）。“看这芦头，这纹路，年份不浅了！是棵好参！”
张西龙也是心跳加速。这是他第一次在深山中找到如此品相的野生人参！他按照福海事先的教导，没有立刻动手挖掘，而是先从怀里掏出准备好的红绳，小心翼翼地系在人参的茎秆上。
“老辈人讲，人参有灵，系上红绳，它就跑不了啦。”福海解释道，脸上带着虔诚。
系好红绳，两人并没有立刻采挖。福海仔细察看着人参的朝向、周围的土壤和植被，口中念念有词，似乎在判断参须可能延伸的方向。这是老放山人的规矩和技巧，力求在不损伤参须的情况下，完整地取出这棵“草中之王”。
“西龙，你看，”福海指着人参茎秆倾斜的方向，“参须多半是往这边长的，咱们得从这边慢慢清土。”
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