夜风裹着冷苑的腐草气息扑面而来，苏识踏进那扇斑驳脱漆的宫门时，檐角铜铃轻响，像是谁在暗处低语。
她抬眸望去，屋内一灯如豆，映出床榻上蜷缩的身影。
赵明凰面色惨白，唇无血色，发丝凌乱地散在枕边，胸口起伏微弱，仿佛一口气便能吹灭这残命。
床前药碗未撤，汤汁尚温，可鼻尖掠过那味——清甜淡薄，竟无半分苦涩。
苏识眉梢不动，指尖却已收紧。
这不是救命的药，是演命的戏。
她缓步上前，目光扫过枕畔：无药渣，无擦拭血迹的帕子，连被褥都整洁得不像病人长期卧床。
更蹊跷的是，赵明凰的手指虽颤，指甲却干净整齐，腕脉虽浮而无力，但呼吸节奏稳定得近乎刻意。
一个真正心疾骤发、呕血不止的人，绝不会在这种细节上还能维持体面。
她在心底冷笑。好一招“将死之人，百罪可赦”。
赵明凰睁眼，目光与她相撞，那一瞬的惊慌只闪了半息，便转为虚弱的哀求。
“姑姑……我……撑不住了……”她声音嘶哑，像被砂石磨过，“只求临终前……回一趟旧宫，见见孩子们的牌位……”
苏识没有答话，只是缓缓蹲下身，离她近了些，低声道：“贵妃若真想死，何必等到现在？先帝驾崩三年，皇后掌权日久，你早该无声无息地‘病故’了。可你活到了今天——还偏偏选在这个时候‘病危’。”
赵明凰瞳孔微缩。
苏识轻轻一笑，语气却如冰刃：“皇帝闭关静修，只剩十三日；宗人府刚刚易主，朝局未稳；九皇子步步紧逼，皇后党羽人心惶惶……这时候你倒下了？不是太巧，是算得太准。”
她站起身，拂了拂袖口，仿佛掸去尘埃：“你想走，不是为了逃，是为了回来。你要一个体面的退场，再找一个正当的理由重返棋局。”
赵明凰咬住唇，眼中泛起泪光，却不再是虚弱，而是压抑已久的狠厉与孤注一掷。
“我当年……也是被逼的……”她喃喃，声音几不可闻。
苏识凝视她片刻，忽然转身走向门外，扬声下令：“传本官令——贵妃曾为先帝育有二子，虽失宠，终是皇亲。今既将殁，允其移居永宁宫旧居，享半品仪仗，赐御膳房日供补汤三盅，以全皇家体面！”
旨意落地，随行女官柳绿脸色骤变：“提举大人！她若借此联络旧部，煽动宫变……”
“她不会。”苏识打断她，目光沉静如渊，“她比谁都清楚，现在逃，才是死路一条。她要的不是自由，是重新入场的资格——而我，给她这个资格。”
柳绿怔住，望着苏识背影，忽然觉得这位向来冷静自持的上司，此刻竟似执棋者落子，步步皆藏杀机。
三日后，冷苑人去楼空。
永宁宫重新挂起朱红宫灯，半品仪仗列于阶前，虽不张扬，却足以昭告六宫：赵贵妃回来了，哪怕是以“垂死之身”。
而就在当晚，皇城西角一处不起眼的偏殿内，皇后召见心腹女官林尚仪，密语半炷香。
那女子出宫后脚步匆匆，直奔城西废弃多年的清虚观。
观中荒草丛生，唯有一道蒙面道人立于残碑之前，黑袍覆身，手中托着一方油纸包。
交接瞬间，一道黑影如鬼魅般掠过屋脊——白砚伏于梁上，眸光冷冽，手中短弩未发，只静静看着那女官将一卷暗绣金线的绢册递出。
他没有现身，也没有截取。
因为他知道苏识的命令：放鱼归潭，饵已入水，不可惊波。
月光穿透破瓦洒下，照见那绢册一角——凤尾纹样蜿蜒盘绕，中央一点金丝勾勒，赫然是《凤印副钥图录》。
苏识站在内政院密室之中，指尖轻抚摹本，唇角缓缓扬起。
“原来如此……你想私启凤印，伪造遗诏，在陛下出关前定下储君？”
她抬眼望向窗外深沉夜色，眸底寒光乍现。
“可惜啊，皇后娘娘——你千算万算，没算到有人会把一个‘将死’的贵妃，当成通往你心脏的最后一道门。”
风穿窗而入，烛火摇曳，映得她侧脸轮廓锋利如刀。
而在永宁宫深处，赵明凰独坐镜前，素手缓缓拆下发簪，任青丝垂落。
她望着铜镜中的自己，忽然笑了。
那一笑，不再有半分凄楚，唯有蛰伏多年终见裂隙的狂喜与决然。
“十三天……”她低声呢喃，指尖抚过唇角，“够了。”夜风如刀，割裂宫墙深处的寂静。
三日后，永宁宫朱门大开，沉寂多年的钟磬竟也响了一回。
赵明凰一身素白宫装，面色红润，眉目清亮，哪还有半分病危之相？
她立于堂前，当着数十名旧日宫人、老嬷、内侍的面，忽然跪地痛哭，声泪俱下：“我当年被皇后胁迫，签下血书作伪证，污蔑云娘偷换龙胎……可天道昭昭，九皇子萧玦，才是先帝亲封的嫡支血脉！是我亲手毁了真相，也害得他十岁便背负野种之名，受尽折辱！”
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