【一： 羌祠异状】
洮河以西的羌中古道被没膝的积雪覆盖，寒风卷着沙砾抽打在秦军士兵的皮甲上，发出细碎的噼啪声。王翦勒住马缰，望着远处被冰雪覆盖的祁连山脉，眉头紧锁。自破解匈奴逆风狼烟的阴谋后，临洮长城的防御暂时稳固，但他心中的不安却愈发强烈 —— 那些黑衣人能策反匈奴、掌握烽燧密码，绝不会善罢甘休。
“将军，前面就是卑禾羌的聚居地。” 向导是个本地羌人，穿着秦军授予的黑色帻巾，指着前方河谷中的帐篷群，“按惯例，他们每月初三会在 ancestral 祭坛举行祭祀，今天正好是初三。”
王翦点点头。秦地西至羌中，卑禾羌作为外臣邦臣服于秦已有数十年，每年都会向临洮驻军缴纳牛羊作为贡赋。但根据斥候回报，近三个月来，卑禾羌的贡赋不仅数量锐减，送来的牛羊也多是老弱病残，这在往年是绝无仅有的事。
“保持警惕，按礼制参拜，不要主动生事。” 王翦对身后的亲兵吩咐道。他此次只带了五十名精锐，伪装成巡边的小股部队，目的是探查羌中异动的真相。
进入羌人聚居地后，空气中弥漫着一股奇异的香气，不同于常见的酥油味，更像是某种草药与青铜锈蚀混合的味道。帐篷外的木桩上悬挂着牛羊头骨，却没有按照羌俗刻上祈福的符文，反而画着诡异的蛇形图案，与石棺坪发现的楚式镇墓兽纹饰如出一辙。
祭祀祭坛设在河谷中央的高台上，用夯土筑成，周围环绕着十二根刻有太阳纹的木柱。一个穿着华丽长袍的祭司正站在祭坛中央，手持青铜杖，口中念念有词。奇怪的是，他的长袍虽然绣着羌地常见的火焰纹，领口却绣着楚地特有的云雷纹，这在等级森严的羌人部落中是严重的僭越。
“那就是新任祭司，三个月前从南山来的，自称是爰剑的后裔。” 向导低声说道，语气中带着疑虑，“老祭司说他不懂古法，反对过几次，后来就突然病死了。”
王翦的目光落在祭司手中的青铜杖上。杖首雕刻的并非羌人崇拜的牦牛首，而是一条盘旋的龙，龙鳞的纹路清晰可见 —— 那是秦代皇室专用的纹饰！一个羌人祭司竟敢使用龙纹器物，这已经不是僭越，而是谋反。
祭祀仪式开始后，更诡异的事情发生了。按照羌俗，祭祀应当先献祭牛羊，由祭司诵读《白石神咒》，再由部落首领点燃圣火。但这个新祭司却跳过了所有步骤，直接将一捆草药投入火中，浓烟升起时，他吟诵的竟然是楚地的《招魂》辞：“魂兮归来！入修门些……”
“不对劲！” 王翦立刻示意亲兵戒备，“真正的羌人祭司绝不会背诵楚辞，而且他的口音…… 是咸阳附近的！”
就在这时，祭坛周围的木柱突然发出机关启动的咔哒声，隐藏在柱后的十余名羌人死士手持弯刀冲出，直扑王翦等人。同时，那个祭司迅速从祭坛下取出一个羊皮包裹，转身就向河谷上游跑去。
“抓住他！” 王翦拔剑出鞘，昆吾剑在空中划出一道寒光，瞬间斩杀两名死士。秦军士兵训练有素，很快就将叛乱的羌人压制住，但当他们想要追击祭司时，河谷两侧突然滚下大量巨石，阻断了去路。
“将军，我带一队人从侧翼山道绕过去！” 李敢大喊着，带领十名亲兵冲向山坡。那里的积雪较浅，隐约能看到被踩踏出的小径。
王翦则率领其余人清理障碍，同时审问被俘的羌人。一个年长的羌人在昆吾剑的威慑下终于开口：“是那个祭司逼我们的！他带来了很多盐和铁，还有会喷火的铜器，说不配合就灭了我们部落！他还说，等秦军被引到羌中，临洮的长城就会被黑衣人攻破！”
就在这时，山坡上传来李敢的呼喊：“将军，抓到他了！这小子不对劲！”
【二： 阉宦秘辛】
李敢将那个祭司按在雪地里时，对方还在疯狂挣扎，长袍被划破，露出里面穿着的秦式锦缎内衣。更令人惊讶的是，当他被拖拽时，腰间掉落了一个青铜令牌，上面刻着 “中车府令” 四个秦篆大字 —— 这是赵高的属官才能持有的信物。
“中车府令的人怎么会跑到羌中当祭司？” 李敢用弯刀抵住对方咽喉，“说！你是谁派来的？”
祭司紧闭双唇，眼神中充满怨毒。王翦仔细观察他的外貌，发现虽然他脸上涂着油彩，但皮肤细腻，没有胡须，喉结也不明显，完全不像常年游牧的羌人。联想到他刚才逃跑时的姿态，一个可怕的猜测在王翦心中形成。
“带他回营地，让军医检查。” 王翦命令道。
秦军临时营地设在一处废弃的烽燧遗址，这里曾是秦西巡的驿站，留有完善的防御工事。军医是个经验丰富的老卒，擅长处理各种战伤，当他解开祭司的长袍时，脸色骤变，立刻向王翦禀报：“将军，此人…… 是阉人！”
这个结论让在场的士兵都惊呆了。羌人部落最重子嗣繁衍，一个阉人绝不可能成为祭司，这彻底证实了他的伪装身份。
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