就这样，船队在榕江水面上航行一段时间后，众人又下船走陆路前往桂林府。
直到十一月中旬，永历帝的圣驾抵达了广西的兴安县城。
兴安县位于桂林府以北，是桂林府的北面屏障。
虽非大城，却也是湘桂水陆要冲，比一路行来的荒僻之地繁华许多。
永历帝决定在此短暂休整几日，恢复元气。
兴安县最好最大的府宅，虽然比不上皇家宫院，但总算有了不错的屋舍和温暖的床铺。
永历帝和宫眷们被安顿在府宅后院最好的房间。
何腾蛟也像是卸下了千斤重担，脸上难得有些轻松。
他临时住在兴安县衙里面，这天特意在县衙后堂置办了一桌不算奢华但还算齐整的酒席，只请了石午阳一人。
“石将军！坐！”
何腾蛟亲自为石午阳拉开椅子，
“一路劳苦功高！今日没有外人，就你我二人，好好喝一杯！算是……老夫一点微不足道的心意！何某......实在……亏欠将军太多！”
他举起酒杯，眼中充满了真挚的感激和一丝不易察觉的愧疚。
他知道自己一再挽留石午阳，是有些自私了。
但在这乱世之中，能让他完全信任、托付安危的人，实在太少了。
石午阳看着眼前这位白发苍苍、饱经忧患的老督师，看着他眼中那份复杂的情感，心中也是百感交集。
他端起酒杯，压下归心似箭的焦灼，沉声道：“督师言重了。末将……敬督师！”
两人正欲碰杯。
“报——！”
一个亲兵快步跑进后堂，声音带着一丝异样，
“督师大人！外面……外面有人求见！自称是您黎平老家的亲戚，姓何，说是从……从黎平府日夜兼程赶来的！”
“黎平老家？亲戚？”
何腾蛟端着酒杯的手顿住了，脸上闪过一丝惊讶，随即是浓浓的关切和一丝不易察觉的忧虑。
黎平，那是他魂牵梦绕的故乡！
兵荒马乱，音讯隔绝，老家突然来人……
“快！快请进来！”何腾蛟放下酒杯，声音急切。
很快，一个穿着半旧皮甲、风尘仆仆、脸上带着长途跋涉疲惫和惊惶之色的汉子被带了进来。
这人看起来三十岁上下，眉眼间与何腾蛟有几分相似，正是他的本家侄子何光，在黎平府那边是个管几百号人的城防千总。
他一进门，目光扫过席上的石午阳，眼神闪烁了一下，随即“噗通”一声跪倒在地，带着哭腔喊道：“大伯！侄儿……侄儿可算找到您了！”
说着，竟真的呜呜哭了起来。
何腾蛟心头一紧，几步上前想扶起他：“光伢子？快起来！家里……家里怎么样了？你不在黎平守城，怎么跑到广西来了？出什么事了？”
何光却跪着不起，只是哭，眼神不停地瞟向旁边端坐的石午阳，一副欲言又止、顾虑重重的样子。
何腾蛟顺着他的目光看了一眼石午阳，顿时有些不悦。
石午阳一路舍命护驾，早已是他心中最信任的袍泽兄弟！
侄子这副模样，岂不是显得生分，让石将军误会？
他脸色一沉，带着几分怒意呵斥道：“混账东西！支支吾吾作甚？！石将军是自家兄弟！天大的事，但说无妨！快说！家里到底怎么了？！”
石午阳何等敏锐，一看这情形，立刻明白这何光绝不仅仅是从老家黎平来的那么简单！
他起身抱拳：“督师，末将吃得差不多了，正好去巡营，你们叔侄……”
“石将军留步！”
何腾蛟一把拉住石午阳，语气坚决，甚至带着点被冒犯的愠怒，
“老夫说了，你是自家兄弟！没什么不能听的！何光！你再不说，休怪我家法处置！”
何光被何腾蛟的厉色吓住，又畏惧地看了一眼石午阳，这才哭丧着脸，带着哭腔道：“大伯……侄儿……侄儿其实不是从黎平来的……”
“不是黎平？”何腾蛟眉头紧锁。
“侄儿是……是从……衡州来的……”何光的声音低了下去，头也垂得更低。
“衡州？！”这两个字如同惊雷，瞬间让整个后堂的空气凝固了！
衡州！
那可是满清定南王孔有德大营的老巢！
石午阳的眼神瞬间变得锐利如刀！
何腾蛟的脸色也骤然阴沉下来，抓着石午阳胳膊的手无意识地收紧了！
石午阳再次想抽身：“督师，末将……”
“你坐下！”
何腾蛟几乎是吼出来的，他死死盯着跪在地上的何光，声音冰冷得如同腊月的寒风，
“说！到底怎么回事？！家里人……怎么样了？！”
何光被何腾蛟的眼神吓坏了，浑身一抖，涕泪横流：“大伯……完了！黎平府……完了！是刘承胤那个狗贼指使他的部将陈友龙！他……他带着鞑子兵，突然从靖州杀过来！我们……我们抵挡不住……城破了！家里……家里一百多口人……全……全被他们抓住了！被押……押往了衡州……呜呜呜……”
轰隆！
仿佛一道炸雷在何腾蛟脑中炸开！
他身体猛地一晃，眼前阵阵发黑，踉跄着退了一步，被石午阳眼疾手快扶住，才没有摔倒！
一百多口！父母、兄弟、子侄、妻儿……何家满门！
竟……竟全落入了鞑子之手？！
“畜生！陈友龙！刘承胤！孔有德！！”
何腾蛟双目赤红，发出野兽般的低吼，牙齿咬得咯咯作响！
巨大的悲痛和愤怒如同滔天巨浪，瞬间将他淹没！
何光还在哭诉：“大伯……他们……他们没杀我们……孔……孔王爷他……他对我们何家……还挺好的……还……还让我给您带了信……”
他一边哭，一边哆哆嗦嗦地从怀里掏出两封信。
一封是印有清廷定南王府大印的正式函件，纸张厚实，字迹工整，却是孔有德亲笔所书的劝降信，言辞“恳切”，许诺高官厚禄。
另一封，则是普通的信笺，上面是熟悉的、娟秀却带着颤抖的笔迹——正是何腾蛟结发妻子徐氏所写！
信中字字泣血，叙述家中老小被俘后的惶恐，又极力诉说满清军对他们如何“礼遇”，如何“宽待”，最后字里行间，皆是苦苦哀求丈夫“顺应天命”、“归顺大清”、“保全合家性命”！
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