堵胤锡的到来，如同一块巨石投入野人谷这一片喜庆的湖面，激起的涟漪迅速扩散。
但更让石午阳眼神瞬间冰冷的是，堵胤锡身后，赫然跟着满面横肉、眼神阴鸷的牛万财！！
还有几个牛万财的亲信将领也紧随在其后！
石午阳脸上的笑容瞬间凝固，右手下意识地按住了腰间的刀柄。
刘魁、王老六等将领也瞬间绷紧了身体，周身杀气弥漫！
葫芦口寨门前原本轻松的气氛骤然降到冰点！
堵胤锡仿佛没看到这剑拔弩张的一幕，或许是故意装作没看到。
他清癯的脸上带着一种不容置疑的威严和平静，步履沉稳地走到石午阳与牛万财之间。
“石将军，牛总兵。”
堵胤锡声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“大敌当前，鞑虏未灭！些许误会嫌隙，岂能因私废公，徒令亲者痛仇者快？本抚既到此地，便做个和事佬。二位皆是抗清栋梁，当以大局为重，握手言和，共御外侮！”
堵胤锡目光如电，扫过石午阳和牛万财。
牛万财脸上的横肉抖了抖，那只独眼闪过一丝不甘，但在堵胤锡的威压和身在野人谷的形势下，他最终强挤出一丝比哭还难看的笑容，率先伸出了那只布满老茧的大手：“石…石老弟！过去的事儿，是哥哥我糊涂！看在堵军门的份上，咱们…揭过不提？”
语气生硬至极。
石午阳胸中怒火翻腾，慧英姐苍白的面容、谢宝庆断臂时的那股子凶戾、牛万财当日的骄横...一幕幕在眼前闪过。
但堵胤锡亲自出面，又值招娣小妹大婚之喜，他若翻脸，不仅扫了堵胤锡的面子，更让这场婚礼蒙上阴影！
他深吸一口气，强行压下杀意，脸上同样挤出一个冰冷僵硬的笑容，伸出右手，与牛万财那只粗糙油腻的大手重重一握！
“牛总兵客气了！石某...当谨遵军门教诲！”
两只手一触即分，仿佛都害怕沾上了什么不洁之物。
堵胤锡满意地点点头：“如此甚好！这才是我大明抗清将士应有的胸襟！”
他不再看两人，目光投向谷内：“石将军，烦请带路，本抚需即刻拜见坤兴公主殿下！”
石午阳压下心中的烦闷和疑虑，强打精神：“军门请！”
他不再看牛万财那令人作呕的脸，引着堵胤锡一行人入谷。
牛万财等人阴沉着脸跟在后面，如同几片不祥的乌云。
一行人穿过张灯结彩、气氛却因这群不速之客的到来而略显凝滞的谷内道路，来到清澈的溪水流淌的河滩旁。
公主居住的朴素小院外，早已接到护卫通报的坤兴公主朱媺娖，已在豆娘和慧英的搀扶下，静静地站在那棵新叶初绽的核桃树下等候。
护卫魏和尚手拄长柄马刀立于公主身后一丈，宛如一尊铁塔。
公主她今日换上了一身稍微有点褪色，但相对庄重的月白色宫装，仅存的右手自然垂放，清丽的面容沉静如水，目光平静地看向前面的来人。
当堵胤锡的目光落在公主身上，尤其清晰地看到公主左边那只空空荡荡的袖管时，这位以刚毅着称的大明忠臣浑身剧震！
他疾步上前，扑通一声跪倒在坤兴公主面前！
身后的随员以及牛万财等人，也慌忙跟着跪倒一片！
“殿下！臣…堵胤锡…参见殿下！殿下…殿下您受苦了！”堵胤锡声音哽咽，老泪纵横！
他重重叩首，额头触地，身体因巨大的悲痛和自责而微微颤抖，
“臣…无能！未能护得殿下周全！致使殿下凤体伤残，流落至此…臣…万死难辞其咎啊！！”
他身后的官员和将领也跟着叩首，气氛瞬间变得无比沉重肃穆，冲淡了原有的喜庆。
公主朱媺娖静静地站着，看着跪倒一大片的大明臣子，看着堵胤锡花白的头发和颤抖的肩膀。
她的眼中闪过一丝复杂的波澜，有追忆，有悲凉，但更多的是一种历经劫难后的平静与坚韧。
她没有立刻让堵胤锡起身，而是缓缓开口，声音清越而带着一丝不容置疑的威严，清晰地压过了堵胤锡的哽咽： “堵卿言重了。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气平淡却带着无形的压力： “过去种种，非卿之过，亦非诸位之责。此乃国运使然，天意难测。本宫既幸存于世，便当为大明的最后一丝血脉，尽一份心力。”
她的语气陡然转冷，带着明显的不悦： “今日，是本宫情同姐妹的招娣姑娘大喜之日！此乃野人谷上下期盼已久、共庆同乐的吉日！本宫不愿再听到哭声，不愿再看愁容！诸卿若真心敬重本宫，便请收起眼泪，以欢颜贺新人！违者…便是扰了本宫的兴致！”
十七岁的坤兴公主天生威严，一番话，掷地有声！
既安抚了堵胤锡的自责，更明确地划下了今日的基调——婚礼为大！
堵胤锡浑身一震，猛地抬起头，看着年轻的坤兴公主那平静却蕴含着不容置疑力量的眼神，心中又是惭愧又是钦佩。
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