师爷鼻涕眼泪糊了一脸，喉咙里发出呜呜的求饶声。
石午阳走过去，拔出短刀，刀锋在昏暗的油灯下闪着寒光。
师爷吓得魂飞魄散，拼命挣扎。
“贪财卖国，引狼入室，险些害我大事！留你有何用？！”
石午阳声音冰冷，没有半分犹豫，手起刀落！
噗嗤一声！
短刀精准地刺入师爷心窝！
师爷身体猛地一僵，眼中满是难以置信的恐惧，随即瘫软下去，没了声息。
“处理掉！”
石午阳收回滴血的短刀。
两个护卫立刻将尸体拖走，丢入附近荒草丛生的河沟。
对于这种汉奸，石午阳没有丝毫怜悯。
出发之前留在这里的银子迅速被起出，与枪支弹药混装上车，将毡布覆盖严实。
空气中弥漫着硝烟、汗臭和浓烈的紧张气息。
五辆沉重的马车再次整装待发，所有人都知道此地不可久留，澳门的葡萄牙人绝不会善罢甘休，搞不好还有这边的洋番爪牙也可能闻风而动。
“走！立刻北撤，不得停留！”
石午阳的声音如同绷紧的弓弦。
马车队如同离弦之箭，冲入沉沉夜色，沿着北上的官道狂奔。
马蹄声和车轮声在死寂的深夜里格外刺耳，每一次颠簸都牵动着每个人的心弦。
马不停蹄地赶了一天一夜路后，人困马乏的。
这时车队已经踏入了广东顺德府地界。
前方探马来报——顺德城头飘着大明的日月旗！
“刚打听清楚！顺德城内驻扎的是陈邦彦将军的队伍！”探马兴奋地报告。
“陈邦彦？”
石午阳心中一动。
他听说过此人，与陈子壮、张家玉并称“岭南三忠”，是南明在广东境内为数不多坚持抗清的忠臣良将。
“将车队停在城外隐蔽休整！我进城拜会陈大人！”
石午阳当机立断。
一来是休整一下疲乏的人马，二是想真诚拜会这位抗清名臣，打探广东最新局势。
石午阳只带了曹旺一人，手持坤兴公主印信，入城求见。
顺德城刚经历战火，城垣残破，但城内秩序井然，巡逻的士兵精神抖擞，百姓脸上也少了几分惶恐。
在一间临河的、略显简陋的茶楼雅座里，石午阳见到了这位传说中的“岭南三忠”之首的陈邦彦。
陈邦彦年约四旬，面容清癯，眼神却锐利如鹰，一身半旧的儒衫洗得发白，腰间却悬挂着一柄明军制式腰刀，既有文人的风骨，又有武将的刚毅。
陈邦颜得知来访者是传闻中“坤兴公主”的特使石午阳，亲自出迎。
“石将军！久闻大名！今日得见，幸何如之！”
陈邦彦拱手，声音洪亮，带着真诚的喜悦，
“公主殿下在北地高举义旗，实乃大明之幸！邦彦在岭南，恨不能肋生双翼，挥师北上，与将军并肩杀贼！”
“陈大人忠义无双，坚守岭南，石某亦久仰！”
石午阳深深一揖，同样心怀敬意。
亲兵将清茶奉上，两人相对而坐，
清茶袅袅，话题却是无比沉重。
“石将军刚从澳门回来，恐怕还不知……上个月……赣州府已经陷落了！”
陈邦彦拳指敲击着桌面，语气沉痛。
“广东全境北面门户洞开，鞑子铁蹄南下广州府，只在朝夕之间。”
陈邦颜端起茶杯，又重重放下，“肇庆的桂王……见赣州失陷，于上月二十一，就已移驾梧州了。”
石午阳和曹旺心中一沉，广东局势竟已糜烂至此！
陈邦彦话锋一转，眼中却迸发出一种近乎悲壮的光芒：
“然！国不可一日无君！按兄终弟及之礼，留守广州府的唐王殿下（朱聿鐭），已定于本月初五，在广州城内登基称帝，以正国统！此乃凝聚人心、昭示大明正统之举！”
他看向石午阳，带着一种托付般的郑重，
“石将军！此等时刻，陈某斗胆相邀，将军可否屈尊，与陈某一同前往广州观礼？见证这……大明希望的光？”
石午阳凝视着陈邦彦眼中那混合着绝望与希望的光芒，沉默片刻，点头应允：
“石某愿往。只是……身份之事，还望大人代为遮掩。”
他深知自己在澳门夺枪之事有点影响，怕招来不必要的麻烦。
“石将军放心！”
陈邦彦郑重承诺，继续说道：
“石将军，陈某还有一事相求……”
陈邦彦挥手屏退左右，忽然起身，对着石午阳长揖及地！
“陈大人！您这是何故？”
石午阳大惊，连忙扶起。
这位铁汉的脸上浮现出深沉的疲惫与忧虑。
“石将军，”
他声音沙哑，
“广东……已是风中之烛。陈某身为大明臣子，唯有与岭南偕亡！但……”
陈邦彦眼中闪过一丝难以掩饰的柔情，“龙山瑶寨中，尚有陈某幼子与妻妾，若鞑子兵至，她们……唉！”
他猛地抬头，目光灼灼看向石午阳，
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