晨光漫过金光圣教的琉璃瓦时，清辉院的金焰兰还沾着晨露，淡金的花瓣在风里轻轻晃。刘源刚系好青影剑的剑穗，就见林清寒从主屋走出来，手里拿着两个叠好的布包，白衣裙摆扫过院中的碎石，带起细碎的尘粒。
“外务堂上午事务多，我们得赶在弟子们下值前查完卷宗。”林清寒走到他面前，将其中一个布包递过去，“里面装了灵脉水和几块沙棘糕，查案耗灵力，别饿着。”她的指尖碰到刘源的掌心，带着离火玉残留的暖意，又顺势帮他理了理歪掉的剑穗，“虫母珠别露出来，外务堂有焚邪术弟子，万一被感应到，会多生事端。”
刘源接过布包，指尖的暖意顺着布面漫上来，耳尖悄悄发烫：“我知道，会藏好的。你也别太专注查案，记得喝灵脉水，上次在黑骨崖你就没好好休息。”
林清寒愣了愣，随即嘴角勾了勾，转身往院外走：“走吧，再晚赵管事该不耐烦了。”阳光落在她的发梢，镀上一层淡金，刘源看着她的背影，赶紧跟上，怀里的虫母珠传来温凉的触感，像在安抚他莫名的局促。
苏婉儿趴在院门口的石桌上，手里捏着刚编好的花瓣蝴蝶，看到两人要走，立刻跑过来拽住刘源的袖子：“真的不能带我去吗？我保证不捣乱，就帮你们看有没有人偷偷搞小动作！”
“听话，你灵脉刚恢复，外务堂人多眼杂，万一被冲撞了不好。”林清寒蹲下身，帮她把歪掉的发带重新系好，语气软了几分，“等我们回来，给你讲查案的经过，还带你去灵脉泉边摘灵草，好不好？”
苏婉儿鼓着脸颊，却还是松开了手，把花瓣蝴蝶塞进刘源手里：“那这个给你，要是遇到坏人，就把它扔出去——虽然没什么用，但能吓他们一下！”
刘源笑着收下，揉了揉她的头顶：“好，我一定带着，等回来跟你说有没有吓到坏人。”
两人离开清辉院，沿着汉白玉大道往东侧走。晨光中的圣教格外安静，只有“静心禅院”传来隐约的诵经声，道旁的灵火灯笼还留着淡淡的余温，偶尔有身着灰布僧袍的弟子走过，看到林清寒的白衣，都会停下脚步行礼，眼神里带着几分敬畏。
“外务堂的人对我们这一脉，态度向来复杂。”林清寒边走边说，目光扫过远处外务堂的朱红大门，“当年师傅查漠北邪修案时，外务堂就不太配合，现在吴谦又出了事，他们怕是更抵触我们查案。”
刘源握紧青影剑，又摸了摸怀里的虫母珠：“有我在，不会让他们为难你。要是有人故意找茬，我用混元诀震住他们，不会让你受委屈。”
林清寒侧头看他，晨光落在他认真的眉眼上，竟让她心里泛起一丝暖意，她轻轻点头：“我知道你能护着我，但查案需低调，别跟他们起冲突，玄慈大长老叮嘱过，不能打草惊蛇。”
说话间，外务堂已经到了。朱红大门上的“外务”二字是用赤金镶嵌的，门前的石台上，两尊铜制火焰兽雕像泛着冷光，兽口还残留着淡淡的火焰灵韵——显然是每日有人用灵力养护。堂内往来的弟子都身着灰布长袍，腰间系着黑色的外务堂腰牌，脚步匆匆，有的怀里抱着卷宗，有的手里拿着登记册，透着几分忙碌，却没人主动跟他们打招呼，甚至有弟子路过时，还刻意加快了脚步。
玄慧长老已在堂内的偏厅等候。偏厅的陈设简单，一张梨木桌，三把木椅，桌上摆着一壶刚泡好的灵茶，热气袅袅。他身着淡紫僧袍，面容清瘦，手里捏着一串黑檀佛珠，指节因常年捏诀有些泛白，看到两人进来，缓缓起身：“坐吧，赵管事已经在卷宗室等着了，吴谦的卷宗按日期整理好了，你们重点看他失联前一个月的记录，尤其是漠北相关的。”
他将一杯灵茶推到刘源面前，目光落在他怀里的位置：“虫母珠感应邪力时，动静别太大，卷宗室还有其他弟子，免得引起恐慌。若查到异常，先记在纸上，我们晚上再汇总。”
“是，多谢玄慧长老。”刘源接过茶杯，指尖碰到温热的杯壁，心里踏实了些。林清寒也端起茶杯，浅啜一口，目光与刘源相对，轻轻点头——显然是让他别紧张。
跟着赵管事往卷宗室走时，气氛明显冷了下来。赵管事约莫四十岁，身着深灰长袍，腰间系着银色的外务堂管事腰牌，头发梳得一丝不苟，走在前面时脊背挺得笔直，全程没回头，只有脚步声在走廊里回响。刘源注意到，他的袖口沾着些墨渍，指节上还有淡淡的茧子，显然是常年处理卷宗、握笔留下的痕迹。
“卷宗室在最里面，吴谦的卷宗单独放在左侧第三个架子上，按日期从新到旧排的。”赵管事推开卷宗室的门，声音冷淡得没有一丝起伏，“查完后放回原位，别弄乱其他卷宗，外务堂的弟子还要用。”他顿了顿，目光扫过刘源腰间的青影剑，眼神里带着几分疏离，“里面有两名弟子在整理旧卷宗，别打扰他们。”说完，便转身离开，连一句“有需要叫我”都没说。
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