是郑和的船队!
吴老二脸色瞬间大变,他显然没料到郑和会在此刻出现,而且看架势,并非为他而来。
郑和的目光扫过混乱的战场,在吴老二手中的碧云剑上停留一瞬,随即落在被围困的四人组小船上。他声音平和,却带着不容置疑的力量:“吴公公,奉皇上口谕,鄱阳湖水域出现不明水匪,危及漕运,本官奉命清剿。尔等在此私自动兵,所为何事?”
吴老二冷汗涔涔,他盗剑行为本是瞒着朱棣私自行动,此刻被郑和撞破,还扣上了“私自动兵”的帽子,顿时语塞:“郑……郑大人,咱家是奉……奉东厂之命,追捕钦犯……”
郑和却不理他,转而对着张一斌等人方向,朗声道:“前方船只,若与匪类无关,可速速离去,本官舰队将为尔等断后。”
这分明是在为他们解围!
张一斌反应极快,立刻抱拳高声道:“多谢大人!我等乃是过往商旅,误入此地,这就离开!”他用力砍断钩索,小船立刻如脱缰野马,向着郑和船队侧翼的空隙疾驰而去。
吴老二眼睁睁看着到手的猎物和碧云剑的秘密就要飞走,眼中闪过一丝疯狂,他猛地举起碧云剑,对着郑和喊道:“郑大人!此剑关系重大,乃皇上钦点要物!岂能放走!”
郑和面色不变,只是轻轻一挥手。他身后楼船上,巨大的弩机转动,冰冷的箭簇对准了吴老二的座船。“吴公公,皇上要的是社稷安稳,而非湖上私斗。你若再纠缠,休怪本官以妨碍军务论处。”
在郑和舰队无形威压制造的短暂空隙里,四人组的小船奋力划出了包围圈,重新没入尚未散尽的晨雾之中。惊魂未定,回头望去,郑和的庞大船队如同沉默的巨兽,隔断了东厂的追兵,也隔断了他们与碧云剑的直接联系。
“郑和……他为什么帮我们?”欧阳菲菲喘息着问道,手中那被辣椒酱污染、暂时沉寂的剑匣,依然透着诡异。
罗子建抹了把脸上的水:“不知道,但他出现得太是时候了。而且,他好像对碧云剑并不那么急切?”
陈文昌心有余悸:“关键是,吴老二拿着剑,郑和又拦住了他……这局面更乱了。”
张一斌目光凝重地望着身后逐渐被雾气重新笼罩的湖面,沉声道:“帮我们,未必是好事。郑和的目标可能从来就不是吴老二,也不是碧云剑本身,而是……”
他顿了顿,一字一句地说:“……而是确保这把剑,或者剑背后的秘密,不会轻易落到任何人手里,包括吴老二,甚至可能……也包括我们。他是在控制局面。”
湖水茫茫,前路未卜。碧云剑的谜团非但没有解开,反而因郑和的介入变得更加扑朔迷离。剑在吴老二之手,却受郑和钳制;他们暂时安全,却失去了目标,而那把似乎需要“生命认证”的时空密钥,下一次又会引发怎样的异变?鄱阳湖的杀机,并未消散,只是潜入了更深、更暗的水底。
就在他们试图辨明方向时,小船底部,突然传来了一声清晰的、类似金属扣合的“咔哒”声。四人浑身一僵,低头看去,只见一个不大的、附着水藻的铜质圆盘,不知何时,如同水蛭般,牢牢吸附在了他们的船底。
那圆盘结构精巧,中心一点幽蓝的光芒,正以固定的频率,一下,一下,稳定地闪烁着。
——是追踪器!什么时候被装上的?来自东厂?还是……来自那艘沉默的、如同海上长城般的郑和宝船?
湖风穿过芦苇,发出呜咽般的声音,仿佛预示着,他们刚刚脱离的虎口,或许正通向一个早已布好的龙潭。
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