李白沉吟道：“姑娘节哀。只是...江上行船，风急浪高，沉船之事时有发生，未必与鬼神相关。”少女激动地摇头：“不！族老说了，那是因为有人触怒了河伯！那日哥哥他们出船前，曾有外乡人在江心撒网捕鱼，惊扰了河伯的清静！”
我心中疑窦丛生。沉船、祭祀、巫祝印记、刻意引导的鬼神之说...这一切太过巧合。“姑娘，”我小心翼翼地问道，“那些外乡人，后来如何了？”
少女的眼神闪烁了一下：“他们...他们第二日就离开了。”“那祭船是何人打造？祭品又是谁准备的？”“是族老安排的...”少女的声音低了下去，“你们问这些做什么？快把船板还我！”
我与李白交换了一个眼神，都看出了彼此心中的怀疑。李白忽然道：“姑娘，你方才唱的《湘夫人》，是从何处学来？”少女一愣：“是...是族老教的。他说这是古时祭祀湘水之神的歌谣，河伯也喜欢听。”
我心中一动。楚辞中的湘夫人是湘水之神，与河伯并非同一体系，这族老连这都能混淆？正当我思索之际，远处传来了嘈杂的人声。少女脸色大变：“是族老他们来了！你们快走！若被他们发现外人干扰祭祀，定不轻饶！”
我急中生智，将船板塞进船舱的杂物堆中，用麻布盖好。片刻后，一群村民来到悬崖上，为首的是个白发苍苍的老者，手持雕有奇异符号的木杖。他看到我们，眼中闪过一丝惊疑，但很快恢复了镇定。
“老朽是此地的族老，不知二位客官从何而来，为何干扰我族祭祀？”老者声音沙哑，却自带威严。李白不卑不亢地行礼：“在下李白，与徒儿路过此地，被歌声吸引，特来一探。”
族老眯起眼睛：“原来是李翰林。老朽年轻时也曾读过翰林的诗作，果然豪气干云。只是...”他话锋一转，“此乃我族私祭，不便为外人观礼，还请二位速速离去。”
那少女躲在族老身后，不敢看我们。李白笑道：“既然不便，我等自当告辞。只是...”他忽然指着江心，“那处旋涡颇为奇特，莫非就是河伯宫殿所在？”
族老和村民们顺着他指的方向看去，我趁机对那少女做了个口型：“小心。”她怔住了，眼中闪过一丝困惑。离开悬崖，回到船上，船夫如蒙大赦，急忙撑船离岸。
行出一段距离后，李白才低声道：“徒儿，你怎么看？”我沉吟道：“师父，此事疑点重重。那族老言语闪烁，少女似有难言之隐。特别是那个巫祝印记，我总觉得不简单。”
李白点头：“为师也觉蹊跷。楚地虽重祭祀，但以新船为祭，且指定要少女歌唱指引，闻所未闻。”“最重要的是，”我补充道，“那少女说沉船是因为外乡人惊扰河伯，但外乡人第二日就平安离开，而本地船夫却无一生还，这不合理。”
李白赞许地看了我一眼：“你观察入微。不过，此事不宜贸然介入。我们且静观其变。”是夜，我们泊船在一处僻静河湾。
我躺在舱中，辗转难眠。日间所见所闻在脑海中翻腾：少女哀戚的面容、族老警惕的眼神、那个神秘的巫祝印记...
忽然，一阵轻微的水声传来。我警觉地坐起，透过船舱缝隙向外望去。月光下，一艘小船悄无声息地靠近。船上是两个黑影，正低声交谈：“...确定在他们船上？”“那丫头说看见那小子藏起来了...”“必须找回...族老说绝不能外流...”
“搜！”我心下一惊，是冲着那块船板来的！悄悄摇醒李白，他立刻明白了情况。我们迅速将船板从杂物中取出，借着月光仔细察看。
这一次，我发现了之前忽略的细节——在船板边缘，刻着一行极小的字迹：“巴陵盐引，癸巳年七月”。“巴陵盐引...”李白若有所思，“这是官盐的标记。”
我猛然想起什么：“师父，我记得您说过，近期荆楚一带私盐猖獗，官盐滞销...”我们对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
如果这船板来自运盐的官船，那么所谓的“沉船祭祀”，很可能是在掩盖什么...就在这时，舱外传来一声轻响。那两个黑影已经摸上了我们的船！
李白对我使了个眼色，我会意地将船板藏入怀中，自己则悄悄移到舱门旁。舱帘被轻轻掀开，一个黑影闪身而入。我趁其不备，猛地将早已准备好的渔网撒出，将他罩个正着。
另一人见状，转身欲逃，却被李白拦个正着。“二位深夜造访，不知所为何事？”李白气定神闲地问道。
被渔网罩住的那人挣扎着：“误会！都是误会！我们是来找人的...”“找谁？”我点亮油灯，冷声问道。“找...找我妹妹...她白天在悬崖上唱歌的那个...”那人结结巴巴地说。
我认出他确实是白天村民中的一员。“找你妹妹，为何深夜鬼鬼祟祟？”我追问。“因为...因为...”他语塞。
李白忽然道：“是因为这个吧？”他从怀中取出我刚刚交给他的船板。那两人脸色大变。“巴陵盐引，”李白缓缓道，“一艘载有官盐的船，为何要伪装成祭祀用的祭船？沉船是真的沉了，还是...另有隐情？”
那两人面色如土，一言不发。我忽然想起梦中那片沉船碎片，以及随之而来的不祥预感。如果沉船并非意外，那么我的梦境，莫非是一种预警？
就在此时，远处忽然传来一阵急促的钟声。那两人闻声，面色更加惊恐：“是族老召集众人的信号！出事了！”
我和李白交换了一个眼神。“师父，”我低声道，“看来这事，比我们想的还要复杂。”李白望向钟声传来的方向，眼中闪烁着探究的光芒：“明日一早，我们再去会会那位族老。”
然而，我们都没有想到，第二天等待我们的，会是那样惊人的发现...
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