王舵面露难色，搓着手道：“崔公子，这……李郎君已付了定金，船契已立，这……”
“定金？”崔明远从怀里掏出一锭更大的银元宝，随手丢在王舵脚下，银锭在青石板上发出清脆的响声，“我出双倍！不，三倍！包下你这船！今日，除了本公子允许的人，谁也不准上你的船离开江夏！”
这是赤裸裸的用钱压人。码头上顿时安静下来，所有人都看着王舵，又看看李沛然。在江夏地界，崔家的财势，寻常船家确实不敢轻易得罪。
王舵看着地上的银元宝，又看看面色铁青的崔明远，再看向神色凝重的李沛然，额头渗出了冷汗，显然陷入了极大的挣扎。若答应崔明远，便是背信弃义；若拒绝，恐怕日后在江夏码头难以立足。
就在这僵持不下，崔明远脸上渐渐露出得意之色时，一个清越柔婉的声音自人群外传来：
“崔公子，好大的威风啊。”
众人循声望去，只见一辆装饰雅致的马车不知何时停在了不远处。车帘掀开，在侍女的搀扶下，一位身着淡紫色衣裙，怀抱琵琶的女子袅袅下车，正是江夏城中色艺双绝的歌伎大家——柳莺儿。
她步履从容，走到近前，先是对李沛然和许湘云微微颔首，算是打过招呼，随后美眸流转，看向崔明远，浅笑道：“这码头往来，乃商旅通行之要道，朝廷法度所在。崔公子以私财阻人行程，怕是于理不合吧？若是传到刺史耳中，恐生不必要的误会。”
柳莺儿虽为歌伎，但交游广阔，与江夏城内不少官员家眷亦有往来，她的话，分量不轻。
崔明远脸色微变，强笑道：“柳大家言重了，不过是与这位李兄有些私人误会，正在理论。”
“哦？”柳莺儿眉眼一挑，“既是私人误会，又何须动用如此手段，阻人前程？沛然兄与湘云妹妹乃我柳莺儿的友人，他们今日离去，我特来相送。崔公子若执意阻拦，说不得，莺儿只好请几位相熟的官家夫人，来评评这个理了。”
她话语轻柔，却绵里藏针，直接表明了立场，甚至不惜动用自己的人脉。这番举动，不仅让崔明远骑虎难下，也让李沛然和许湘云心中涌起一股暖流。
就在这时，茶楼张翁也气喘吁吁地赶到了，他身后还跟着几个平日与李沛然论诗谈文的书生。张翁人未至，声先到：“崔公子！得饶人处且饶人！李郎君与许娘子在江夏这些时日，与人为善，才华品性，大家有目共睹！你何苦如此相逼！”
几位书生也纷纷出声附和，指责崔明远行事过分。
一时间，崔明远陷入了孤立。柳莺儿的背景，张翁等人的舆论，都让他不敢再肆意妄为。他脸色铁青，死死地盯着李沛然，眼中满是怨毒。
最终，在众人的注视下，崔明远狠狠地一跺脚，捡起地上的银锭，对着李沛然撂下狠话：“李沛然！山高水长，我们走着瞧！黄鹤楼之会，未必就如你所愿！”说罢，带着一众豪奴，灰溜溜地挤开人群走了。
码头上爆发出一阵小小的欢呼，不少人对崔明远的跋扈早已不满。
危机解除，李沛然和许湘云连忙向柳莺儿和张翁等人郑重道谢。柳莺儿从怀中取出一个小巧精致的锦囊，递给许湘云：“此去路途虽短，亦需小心。这里面是我平日调制的一些宁神香丸，若遇舟车劳顿，或心绪不宁时，可取出嗅闻，略有助益。”她又看向李沛然，轻声道：“沛然兄，珍重。望你得见谪仙，如愿以偿。”
张翁则塞给李沛然一包上好的茶叶：“路上解渴。黄鹤楼上，若见李十二，替老朽遥敬一杯！”
真挚的友情冲淡了离愁与方才的紧张，李沛然二人心中感慨万千，再次拜谢。
辞别众人，客船终于缓缓驶离码头，破开江面的薄雾，顺流而下。李沛然和许湘云站在船尾，望着逐渐远去的江夏城廓，心中五味杂陈。
“总算是有惊无险。”许湘云长舒一口气，握紧了手中的锦囊。
李沛然却眉头微锁，望着滚滚东去的江水，低声道：“崔明远最后那句话，‘黄鹤楼之会，未必就如你所愿’……他绝不会轻易罢休。我担心，他在黄鹤楼，或许还留有后手。”
江风拂面，带来湿润的水汽，也带来了前方未知的变数。黄鹤楼的飞檐画栋仿佛已在视野的尽头隐约可见，但那通往诗仙的道路，似乎比他们想象的更为曲折。
客舟轻快，目标已在眼前，但一股无形的压力，却悄然笼罩上心头。崔明远的威胁如同阴影，紧随不舍，预示着他们追寻诗仙的最后一程，绝不会风平浪静。
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