“譬如何？”那主持诗会的年长儒生忍不住追问。
李沛然知道，最关键的时刻到了。他不能直接背诵李白杜甫尚未写出的惊天之作，那无异于孩童抱金过市。但他可以“引用”一些符合当下语境，又能体现他所谓“诗魂”概念，且不至于太过超前的诗句。他选择了一首王维的边塞诗，但做了极其谨慎的“转述”和“点评”。
“在下曾于旅途中，听一位隐士吟哦过两句，至今难忘。”他缓缓吟道，“‘大漠孤烟直，长河落日圆’。”
短短十字，画面顿生。一股苍凉、雄浑、寂寥而又壮阔的边塞气息，瞬间席卷了整个喧闹的酒肆。在座诸人，哪怕未曾亲至边塞，也能从这极其简练、极其精准的意象中，感受到那种撼人心魄的力量。这力量，超越了任何辞藻的堆砌和技巧的炫耀。
席间一片寂静。落针可闻。
崔明远脸上的讥诮凝固了，他张了张嘴，想挑些毛病，却发现这十字浑然天成，竟无处下口。
李沛然趁热打铁，他不说这是谁的诗，只道：“此二句，辞藻可谓极简，近乎白描。然其‘诗魂’何在？在于将那天地之浩瀚、自然之奇伟，与人之渺小孤寂，凝于这‘直’一‘圆’之间。此非技巧，乃是心胸，是眼力！窃以为，这便是能触动心魂的那‘一味’。”
他坐了下来，不再多言。有时候，点到即止，效果最佳。
寂静之后，是低低的、继而热烈的讨论声。
“妙啊！真乃神来之笔！”
“这是何人所作？为何从未听闻？”
“李郎君高见！以此论诗，别开生面！”
那年长儒生抚掌赞叹：“李郎君此论，深入浅出，切中要害！老夫受益匪浅！”几位之前对李沛然不甚在意的士子，也纷纷举杯示意，眼中多了几分真正的尊重。
崔明远脸色阵红阵白，他本想让李沛然出丑，没想到反而让对方借机扬了名。他冷哼一声，拂袖灌下一杯酒，眼中嫉恨之火更炽。
诗会散场时，已有数人主动与李沛然结交，交换名帖（尽管李沛然暂时没有），约定日后切磋。更重要的是，一位一直沉默寡言、坐在角落的青衫文士，在人群将散时，悄然走到李沛然身边。
“李兄方才所论，令人茅塞顿开。”青衫文士压低声音，“尤其是那‘诗魂’之说，深得我心。听闻李兄似乎在寻访谪仙李太白的行踪？”
李沛然心中一动，与许湘云交换了一个眼神，按下激动，谨慎答道：“正是。久慕太白先生风采，心向往之。”
青衫文士左右看看，声音更低了：“某有一位友人，月前自金陵来信，提及曾在秦淮河畔，偶遇一位狂生，白衣胜雪，诗酒风流，自称‘青莲居士’，其诗才惊四座，气度非凡，与传闻中的李太白颇为相似。据说，他酒后曾言，不日将溯江而上，欲观荆楚形胜，这黄鹤楼……或许是他的必经之地。”
黄鹤楼！
这个消息，比之前所有模糊的指向都更具体，更接近！李沛然感觉自己的心跳骤然加速。
“多谢兄台告知！”他郑重行礼。
青衫文士摆摆手：“举手之劳。李兄非常人，他日若真能得见谪仙，或可引为一段佳话。”说罢，便转身融入夜色之中。
回去的路上，李沛然和许湘云都难掩兴奋。夜风拂面，带着江水微腥的气息，却让人觉得无比清爽。
“黄鹤楼……他果然会来黄鹤楼！”许湘云声音带着雀跃，“我们的方向没错！”
“嗯，”李沛然点头，但兴奋过后，一丝疑虑浮上心头，“只是，这位文士所言是真是假？即便为真，李白何时会到？我们又如何能确保在他到来的那一刻，出现在他面前？”
他们面对的，依然是一个不确定的未来。但无论如何，今夜的诗会，他们不仅初步站稳了脚跟，更得到了一条极具价值的线索。希望的曙光，似乎已穿透江夏的烟波，隐约可见。
就在他们转过一个街角，即将回到住处的小巷时，暗影里，突然闪出几条黑影，拦住了去路。为首一人，身形熟悉，不是崔明远又是谁？他脸上再无席间的文人风度，只剩下阴沉的怒意。
“李沛然，”崔明远的声音在寂静的巷子里显得格外冰冷，“你以为，凭着几句不知从哪儿听来的歪诗，就能在江夏城耀武扬威了？”
李沛然心中一凛，将许湘云护在身后。他没想到，崔明远的报复，来得如此之快。
月光下，崔明远身后的几条黑影，缓缓逼近，手中似乎握着短棍之类的物事。刚刚在诗会上赢得的一线转机，瞬间被这突如其来的危机所笼罩。
这条寻仙之途，注定不会平坦。
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