“瞎了你的狗眼！崔三爷的船也敢碰？撞坏了漆皮，卖了你都赔不起！”为首的家丁恶狠狠地骂道。
那船工只是倔强地低着头，护着怀里的东西：“是……是你们的船突然撑篙调头，不是我……”
“还敢顶嘴！”
家丁扬手又要打。李沛然眉头紧皱，光天化日，欺人太甚。他正欲上前，却被许湘云一把拉住，示意他看那些家丁的衣着——与他们昨日在码头遇到的恶少崔明远的随从，如出一辙。
就在此时，那船工被打得一个趔趄，怀中的布包散开，几枚黄澄澄的铜钱“叮当”散落在地。阳光照射下，那些铜钱的色泽与形制——竟与李沛然口袋里那些来自未来的“开元通宝”极为相似！
李沛然的瞳孔骤然收缩。
家丁们显然也看到了那几枚钱，但并未在意，只是继续辱骂推搡。船工慌忙地去捡拾，脸上写满了焦急与心疼。
李沛然的心脏砰砰直跳。他猛地想起昨日茶楼张翁似乎提过一嘴，江夏码头势力错综复杂，除了官府，还有各大漕运帮派、地方豪强，私下里的银钱往来，有时并非全规循规蹈矩……难道？
他再无疑虑，低声对许湘云快速道：“在此等我。”随即整了整衣襟，深吸一口气，大步上前，朗声道：“几位郎君，请了。”
他故意摆出几分士子的清高气度，倒是让那几个家丁动作一滞，疑惑地看向他。
李沛然不去理他们，径直走到那刚爬起来的船工面前，弯腰，看似帮忙拾起一枚滚到脚边的铜钱，实则指尖飞快地捻过，那熟悉的精铸手感让他心中巨震——几乎一模一样！
他将铜钱递还给那愣住的船工，顺势温和地问道：“这位兄台，可需帮忙？”
船工抬起头，那是一张被江风和日头刻满了痕迹的年轻脸庞，眼神里带着惊惧、屈辱，还有一丝感激。他张了张嘴，还没说话，旁边的家丁却不耐烦了：“哪里来的穷酸，少多管闲事！”
李沛然直起身，目光平静地看向那为首的家丁：“天子脚下，开元盛世，朗朗乾坤，诸位如此行事，怕是不太妥当吧？若闹将起来，惊动了市令，或是对崔三爷的声名有碍？”
他故意抬出“市令”和“崔三爷”，点明利弊。家丁们欺软怕硬，见李沛然气度不凡且言语间似有倚仗，又确实怕给主子惹麻烦，悻悻地骂了几句“走着瞧”，便扬长而去。
巷口只剩下李沛然和那惊魂未定的船工。许湘云也快步走了过来。
李沛然看着船工紧紧攥着那几枚特殊铜钱的手，尽量让自己的语气显得随意：“兄台这钱，倒是铸得精巧，不像寻常官炉所出啊。”
船工闻言，脸上瞬间掠过一丝惊慌，下意识地将钱攥得更紧，眼神躲闪，支吾道：“多…多谢郎君解围。小…小人还有活计，先告辞了！”说完，竟是像避瘟神一样，低头匆匆跑走了，转眼消失在巷尾。
李沛然伸出的手僵在半空，心中的疑云不仅未散，反而更加浓重。这船工的反应，绝非寻常。这背后，究竟藏着什么秘密？这些与未来世界带来的钱币极为相似的铜钱，为何会出现在一个普通船工身上，又让他如此恐惧？
他回过头，与许湘云交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的震惊与探寻。码头、崔家、神秘的铜钱、船工的惊恐……这一切似乎隐隐勾勒出一条看不见的线，而线的另一端，或许就系着他们那不合时宜的来历，也系着他们能否在这江夏城真正立足的关键。
远处的长江码头上，号子声此起彼伏，千帆林立，一片繁忙景象。但在李沛然眼中，那浩渺烟波之下，仿佛正有暗流开始涌动。他们无意中，似乎触碰到了这个辉煌盛世表皮之下，某个不为人知的角落。
这江夏城的水，比他们想象的要深得多。而那枚意外的铜钱，是通往深渊的警告，还是指引迷途的线索？
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