“哦？”老者抚须，缓缓道，“郎君年纪轻轻，见识却是不凡。竟能言及‘风骨’二字，且直指时弊。如今这江夏城内，汲汲于功名、沉溺于宴游唱和者众，能静下心来思忖诗文本源者，可是不多了。”
他语气中带着一丝感慨，随即指了指旁边的座位：“站着说话不便。老朽姓张，忝为此店之主。郎君若不嫌弃，不妨坐下饮一碗粗茶，慢慢叙谈？”
李沛然心中一阵狂喜，知道自己是赌对了！他强压下激动，依言坐下：“多谢张翁！小子姓李，名沛然。”
一碗清茶斟上，热气氤氲，茶香沁人心脾。几口温热的茶汤下肚，李沛然紧绷的神经稍稍松弛。
那张翁看似闲谈，问及李沛然籍贯、师承，李沛然皆以“自幼随家父游历四方，师从多位西席”等语含糊应对，好在张翁并未深究，反而顺着方才的话题聊了下去，从当今诗坛名家，谈到本地文坛趣事，言谈间见解不俗，俨然非普通商贾。
李沛然打起十二分精神，一边凭借远超时代的文学鉴赏力小心应对，偶尔引述几句“未来”的精妙评语，引得张翁频频颔首；一边则在心中急速思索，如何将话题引向最终的目标。
时机差不多时，他故作不经意地感叹：“尝闻‘读万卷书，行万里路’，小子此番远游，亦是慕名而来。久闻荆楚之地，人杰地灵，不仅有三闾大夫（屈原）之遗风，近来更听闻有一位谪仙人般的李十二白（李白），诗才惊世，纵情山水，不知其人如今可曾游历至江夏附近？”
问出这句话时，李沛然的心跳骤然加速，手心微微出汗。他紧紧盯着张翁脸上的每一丝细微变化。
张翁端茶的手微微一顿，眼中掠过一丝了然的笑意，他轻轻放下茶碗，声音压得更低了些，仿佛在分享一个秘密：
“李太白之名，老夫亦有耳闻。其人性情豪迈，踪迹飘忽，确非常人所能揣度……”他略一沉吟，似在回忆，“说来也巧，日前倒是有几位从蜀中来的客商在此吃茶，闲谈时提及，仿佛在夔州一带见过一位气度非凡、纵酒狂歌的白衣文士，形容倒与传闻中的李十二有几分相似……只是，”
张翁话锋一转，看着李沛然瞬间亮起又因这个“只是”而紧张起来的眼神，缓缓道：“夔州至江夏，千里迢迢，江河险阻，他何时能至，乃至是否会来这江夏城，却是谁也说不准的事啊。”
一条模糊的、关于李白行踪的线索终于出现！虽然遥远而不确定，却像暗夜中的第一缕微光，瞬间驱散了李沛然心中的大部分阴霾。
他还想再细问，张翁却已笑着站起身，拍了拍他的肩膀：“李郎君似是远道而来，风尘未洗。若暂无落脚处，老夫这店后尚有一闲置小屋，虽简陋，尚可遮风避雨。若不嫌弃，可暂歇脚，平日店里忙时，帮忙招呼一二客人即可，如何？”
这简直是雪中送炭！李沛然惊喜万分，正要躬身道谢——
突然，店门外传来一阵喧哗，一个极其不耐烦的嗓音粗暴地打断了茶馆内的清雅：
“老张头！这个月的‘平安钱’凑齐了没有？爷们儿可没空跟你在这磨蹭！”
李沛然愕然回头，只见三四个歪戴帽子、斜瞪着眼睛的彪悍汉子堵在门口，为首一人，面色倨傲，腰间挂着一把横刀，正用刀鞘不耐烦地敲打着门框，目光扫过店内，最终落在柜台后的张翁，以及他身旁一看就是“外来户”的李沛然身上。
张翁脸上的笑意瞬间隐去，眉头微皱，起身迎上前。
那为首汉子的目光却越过张翁，像打量货物一样，肆无忌惮地在李沛然身上扫了几个来回，嘴角撇起一丝不怀好意的冷笑：
“哟？生面孔啊。老张头，这穷酸是你新招的伙计？看着细皮嫩肉的，不像个能干活的样儿。打哪儿来的？这江夏城里的规矩，懂是不懂？”
冰冷的敌意扑面而来。李沛然的心猛地一沉，刚刚看到的希望之光，瞬间被这突如其来的阴云所笼罩。
这些人是何来头？所谓的“规矩”又是什么？
他与张翁这刚刚建立的、脆弱的庇护关系，能否经得住这市井恶势力的第一次冲击？
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