两年光景，匆匆而过
距离万氏丧子已过三载，昭德宫桌案上那只小小的襁褓早已叠得整齐，却总被万贵妃无意识地摩挲。
汪直依旧在殿外侍立，两年间他愈发沉稳，见贵妃又对着襁褓出神，便悄悄沏上一杯温茶，轻手轻脚放在案边。
不多一言，他知晓，那份丧子之痛，绝非时光能轻易抹平。
朱见深时常来昭德宫陪伴，可看着万贵妃日渐憔悴的模样，纵有千言万语也只能化作一声叹息。
他仍宠着她，后宫诸妃无人敢逾矩，却也难掩心中对皇嗣的期盼。
宫里终于传来了惊天喜讯，柏妃诞下一名皇子！
消息传到文华殿时，朱见深正与群臣议事，闻言猛地起身，龙颜大悦，手中的朱笔都险些掉落：
“当真？柏妃平安？皇子康健？”
内侍跪地回话，声音带着难掩的喜悦：“回陛下，柏妃娘娘顺利诞下皇子，哭声洪亮，太医说母子平安！”
“好！好！”朱见深连说三个“好”，连日来的沉郁一扫而空，当即传旨。
“大赦天下，减免京畿半年赋税！柏妃诞育皇嗣，劳苦功高，晋封贵妃！”
“皇子赐名佑极，钦天监择吉日，举行册封仪式！”
乾清宫内外张灯结彩，红绸从宫门一直铺到柏妃居所，宫女太监们往来穿梭，脸上满是笑意。
朝臣们纷纷上表庆贺，就连长兴公府与永兴侯府也备下厚礼送入宫中。虽然陈兴印象中的太子应该叫朱佑樘。
皇嗣绵延，关乎大明国本，满朝上下无不欢欣。陈兴下定决心多关注小家伙的健康。
朱见深守在柏妃殿内，看着襁褓中粉嫩的婴儿，眼神温柔得能滴出水来。
这是他丧子三年后再得麟儿，那份失而复得的珍视，溢于言表。
可他并未忘记昭德宫的万氏，当晚便带着亲手挑选的长命锁，匆匆赶往昭德宫。
万贵妃听闻喜讯时，正坐在窗前刺绣，针线猛地扎破手指，殷红的血珠渗了出来。
她望着窗外飘来的红绸碎片，嘴角扯出一抹苦涩的笑，却还是起身整理衣饰，迎向朱见深。
“陛下。”她屈膝行礼，声音平静无波。
朱见深走上前，握住她的手，见她指尖的伤口，眼中满是疼惜：
“朕知道你心里不好受，可佑极的到来，也是大明的福气。这长命锁，是朕亲手挑的，给你留个念想。”
万贵妃接过长命锁，指尖冰凉，却还是轻声道：“陛下言重了，皇子诞生，是国之大喜，臣妾该贺。”
她顿了顿，抬头看向朱见深，“臣妾只盼皇子康健，能为陛下分忧，为大明护佑江山。”
朱见深心中一暖，轻轻拥住她：
“在朕心里，你始终是最重要的。往后，朕会常来看你，也会让佑极认你做义母，让他陪着你。”
汪直在殿外听着，默默退了两步。
他知道，皇嗣的诞生，让后宫的格局悄然变化，而他能做的，仍是守在万贵妃身边，替她周全那些无人知晓的心事。
宫墙之内，红绸依旧飘扬，新生儿的哭声与朝臣的庆贺声交织在一起。
旧的哀痛尚未完全消散，新的希望已然降临，朱见深望着怀中的皇子，又看向身边的万氏，心中暗暗期许。
这来之不易的皇脉，能为大明带来长久的安稳与祥和。
乾清宫的夜宴，烛火通明如白昼。红绸绕梁，玉盏流光，文武百官按品级列坐。
觥筹交错间，庆贺的欢声笑语溢满殿宇。朱见深身着龙袍，满面红光，端着酒盏起身，声音洪亮：
“今日朕得麟儿佑极，社稷有继，此乃大明之幸、百官之幸！朕敬诸位一杯，愿我大明风调雨顺，国泰民安！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐齐起身举杯，一饮而尽。
殿内丝竹悦耳，舞姬翩跹，酒香混着佳肴的香气，一派歌舞升平。
朱见深目光扫过殿中，落在角落一身绯色侯服的陈兴身上，笑着招手：“先生！”
陈兴上前拱手笑道：“圣喜，恭贺皇嗣安康，大明基业绵长！”
“你我君臣相知，先生多礼了。”朱见深拉着他的手，让他在身旁落座，亲自为他斟满酒。
“当年西南平乱、北疆犁庭，皆是你立下大功。如今边疆安稳，皇嗣降生，这杯酒，朕必须敬你！”
陈兴举杯微笑，一饮而尽：“谬赞了！边疆安稳，是将士用命；皇嗣降生，是天意眷顾。”
“我哪敢居功。”他顿了顿，又道：
“如今建州降卒已分编各处，边防稳固；西南土司循规蹈矩，流民安居，陛下可安心抚育皇嗣。”
朱见深闻言大悦，拍着他的肩：
“有先生在，朕万事放心！陈家一门双爵，永兴侯、长兴公皆是国之柱石，往后大明还要多倚仗你兄弟二人！”
两人推杯换盏，朱见深酒意渐浓，却依旧思路清晰，言语间满是对江山社稷的期许。
陈兴知陛下尽兴，却也不忘提醒：“龙体为重，饮酒需适量，国事繁重，还需保重身体。”
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