乾清宫西暖阁，陈兴先开了口：“荆襄的流民安置了六成，我走时有农户偷偷问‘这地能种几年’。”
“他们怕啊…怕哪天又来个张地主、李太监，把地抢回去。”他顿了顿，目光沉沉。
“这次的乱，看似是去年大旱引的头，实则是土地兼并这根毒刺扎了十年，旱情不过是把它挑破了而已。”
于谦猛地抬头，声音铿锵：“陈先生说得对！这绝非天灾，是人祸！”他指着案上的奏折。
“户部刚报上来的数，顺天府民田十年间少了六万顷，八成流进了皇庄和勋戚手里。”
“官员有优免特权，占田千顷却不缴一粒税，赋税全压在小农户身上，他们活不下去，只能逃、只能反！”
朱见深指尖一顿，指尖泛白。他想起处置刘通时的犹豫，那汉子抱着女儿尸骨自首时，眼里的绝望不是装的。
“朕知道，”他沉声道，“皇庄的事，朕听说了。”
“保定府那边，甚至有校尉驱民夺田，毁了百多间屋，闹出了人命。可……”
“可皇庄是内府财源，勋贵是朝堂支柱，动他们如同动自己的臂膀，对吗？”于谦追问，语气里带着几分急切。
“可陛下想想，刘通、石龙不杀，国法难立；可土地兼并不除，杀了刘通，还会有李通、王通！”
“洪武爷当年为何要斩驸马欧阳伦？就是怕特权阶层仗势夺田，动摇根基！”
陈兴接过话头，说起了在河南见到的景象：“有农户把田‘投献’给尚书府，不是自愿，是躲赋税。”
“自家种十亩地要缴五亩的税，挂在官户名下，只需缴一亩。可投献之后，田就成了官产，想赎都赎不回。”
他从袖中掏出几张残破的地契。
“这是流民藏的，原来的主人是农户，后来盖了‘皇庄’的印，再后来又成了外戚的私产。”
“三年换了三个主，最后落到流民手里时，只剩一把草了。”
朱见深拿起地契，纸质发黄发脆，上面的字迹被泪水泡得模糊。他沉默良久，指尖在“皇庄”二字上反复摩挲。
成化元年至今，京畿的皇庄从四处增到七处，占地一万五千顷，这些田产哪来的，他比谁都清楚。
“朕不是不想动，”他声音低沉，“去年户部尚书马昂奏请核皇庄亩数，朕准了，可最后只查了个数。”
“没敢真的收回一寸地，动皇庄，是断朕的私库；动勋贵，怕是朝堂要翻了天。”
“陛下，不动则亡国！”于谦往前迈了半步，“洪武爷设鱼鳞图册、黄册，本是为了厘清田产。”
“可如今官员勾结吏员，‘飞洒诡寄’改田册，把民田伪作学田、官田，制度早成了空壳。”
“松江府张蓥家族占田跨三郡，役使千余人，却只缴十分之一的税。”
“这样下去，国库会空，百姓会反，大明的江山守不住！”
朱见深顿了顿，目光扫过两人：“刘通、石龙虽死，可他们求的‘活路’，朕得给流民兑现。”
“若不然，杀再多‘刘通’，也填不满兼并挖的坑。”
于谦紧绷的肩膀松了些，躬身行礼：“陛下能明此理，是万民之福。”
次日太和殿，铜鹤香炉飘着袅袅青烟，朱见深目光扫过阶下肃立的百官：
“荆襄之乱虽平，然土地兼并之弊未除。京畿皇庄扩占、勋戚占田千顷、江南士绅避税。”
“长此以往民无田可耕，国无税可收，必再生乱局。今日召诸位，便是议一议反兼并之策。”
话音未落，阶下已响起窃窃私语，英国公张懋着绯红蟒袍率先出列，躬身道：
“陛下，勋贵之家田产多为开国以来皇恩所赐，乃祖业根基。若贸然核查，恐寒了边疆将士之心。”
“他日外敌来犯，谁还愿为朝廷效命？”他身后几位侯爵纷纷附和。
有人直言“兼并乃日久积习，骤然整顿必引发动荡”。
文官队列中，翰林院学士刘定之随即上前，语气委婉却立场鲜明：
“江南士绅多为科举出身，维系地方教化。若强征欠税、追讨田产，恐失天下读书人之心，动摇国本。”
“不如暂缓推行，先从偏远州县试点。”
这番话引来不少江南籍官员的默许，毕竟士绅与文官休戚相关，整治士绅实则触动文官集团的利益根基。
朱见深早有预料，抬手示意百官安静，目光转向阶下的陈兴。
陈兴衣上前一步朗声道：“诸位大人所言，臣在地方所见却有不同。”
“河南农户因田产被勋戚强占，只得投献土地避税，最终沦为流民。”
“江南佃户耕种士绅之田，岁入不足三成，遇灾便家破人亡。”
“荆襄四万流民起事，皆因无田可种。今日不除兼并之弊，明日便可能再有第二个刘通、石龙！”
于谦紧随其后，朝笏抵地发声铿锵：“陈郎中所言极是！”
“洪武爷立朝时便定‘勋贵侵占民田者，杖一百，田归原主’，如今兼并日烈，实是违背祖制。”
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