“让监斩官,替朕说一句——‘朕知尔等苦,然国法不可废;尔等求的活路,朕会替尔等给流民’。”
旨意传到荆襄时,刘通正在官军大营里待着。
白圭把旨意念给他听,他没哭,也没闹,只是抱着女儿的尸骨,低声道:
“能免了家里人的罪,给他们块地,我就知足了。”
石龙也在一旁,他看着窗外流民们忙着登记户籍的身影,轻声说:
“大哥,咱们没白闹一场,乡亲们有地种了,这就够了。”
处斩那天,天阴着,飘着细雨。刘通和石龙被押过来,两人没戴枷锁,穿着干净的粗布衣裳。
刘通怀里还抱着那个破麻袋。临刑前,刘通对着流民聚集的方向磕了三个头:
“乡亲们,好好种地,别再闹事了,朝廷给了活路,就好好活下去。”
刀落下时,细雨刚好打湿了地面,没溅起多少血。有人把刘通怀里的尸骨取出来,和他的遗体一起。
埋在山坳里,没立碑,只在坟前插了根柳树枝。那是刘通说过的,女儿生前最喜欢的树。
李老栓红着眼问:“官爷,刘大哥他……真的不能活吗?”
“老汉,起事是为了让大伙有活路,朝廷记着他的好,也给了他家人活路。”
“可国法是天下人的规矩,若是犯了规矩不罚,往后有人遇着难处就想着造反,那更多的人会没活路。”
“朝廷杀他,不是为了治他的罪,是为了守住这规矩。”
“让往后的流民,不用再靠拼命求活路,靠朝廷的政策就能安稳过日子。”
“陛下已经下旨,郧阳府的流民,人人有地种,三年不用缴税,这就是刘通和石龙用命换来的活路。”
“你们好好种地,把日子过好,就是对他们最好的报答。”
流民们没再说话,只是默默转身,回到地里继续耕作。
有人在地里埋下了种子,有人在修水渠,阳光渐渐穿透云层,照在新翻的泥土上,泛着生机。
几个月后,郧阳府正式设立。首任知府王恕到任时,走遍了府境。
到处都是忙着种田的流民,孩子们在新办的私塾外认字,妇人们在溪边洗衣,脸上都有了笑意。
王恕指着一块刻着“均田安民”的石碑:
“这石碑,既记着陛下的仁政,也该记着刘通、石龙的名字,是他们用命,让朝廷更懂流民的苦。”
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