紫禁城再次被铺天盖地的素白所笼罩。哀钟长鸣，举国同悲——至少在明面上是如此。
宣德皇帝的灵柩停放在奉天殿，香烟缭绕，诵经声不绝于耳。皇室宗亲、文武百官、命妇女眷，依制轮番哭临。
太子朱祁镇作为孝子，一身重孝，跪在灵前，小小的身体在巨大的悲伤和沉重的礼仪下微微颤抖，哭声嘶哑而真切，令人闻之心碎。
太皇太后张氏和太后孙氏更是哭得几度昏厥，需要宫人搀扶。
她们失去的是儿子和丈夫，是后半生最大的依靠，这份悲痛，锥心刺骨。
然而，在这片看似统一的悲声浪潮之下，多少真心，多少假意，唯有每个人自己知晓。
一些老臣，如三杨，确实老泪纵横，他们与朱瞻基君臣相得，感情深厚，更对未来充满了忧虑。
但更多官员的哭泣，或许源于对自身前程未卜的恐惧，或许是遵循礼制的表演，或许只是被这哀伤气氛所感染。
勋贵集团、文官集团、内廷宦官…各方势力都在暗中观察，计算着这场国丧之后，权力格局将如何洗牌。眼泪，成了最好的面具和试探。
陈兴一身缟素，站在百官之前，脸色沉静如水，没有泪水，只有一种深不见底的疲惫和凝重。
他一次次地看着那具巨大的棺椁，仿佛能看到朱瞻基最后那不甘又释然的眼神。
于谦站在他身侧不远，眼圈红肿，但腰杆挺得笔直，眼神中除了悲痛，更多了一份被托以重担后的决绝和…一丝不易察觉的锐利。
国丧期满，在一种压抑而紧张的氛围中，皇太子朱祁镇正式登基，次年改元正统。
奉天殿上，九岁的正统皇帝穿着那身对他来说过于宽大沉重的龙袍，坐在高高的龙椅上。
小脸紧绷，眼神里带着茫然和一丝畏惧，努力做出威严的样子。
他的身后，设了一道珠帘，太皇太后张氏端坐其后，垂帘听政。这是稳定人心的必要举措。
新皇登基后的第一次大朝会，气氛格外微妙。
奉天殿内，净鞭三响，余音在空旷的大殿中回荡，压下了所有细微的嘈杂。
礼官高昂而略带尖锐的声音划破了凝重的空气：
“跪——！”
哗啦啦——，如同被风吹倒的麦浪，殿内所有宗室勋贵、文武百官齐刷刷地撩袍跪倒，头颅低垂。
“山呼——！”礼官再唱。
“万岁！万岁！万万岁！” 巨大的声浪猛地爆发出来，撞击着高高的殿顶和蟠龙金柱，震得人耳膜嗡嗡作响。
这山呼万岁之声依旧响亮，但许多大臣的目光，却不由自主地飘向站在武官最前列的陈兴，以及文官队列中神色肃穆的于谦。
朱瞻基的遗诏早已公布，命长兴公陈兴、兵部侍郎于谦及三杨等共同辅政，直至皇帝亲政。
这个安排，既在情理之中，又让许多人心里打起了鼓。
有的心里嘀咕：怎么又是陈兴？这老家伙到底要活多久？从永乐朝到现在，他都“辅佐”多少代皇帝了？
有他在，咱们这些后起之秀什么时候才有出头之日？
但嘀咕归嘀咕，没人敢表露半分不满，陈兴的威望和实力，是实打实的，没人敢在这个时候炸刺。
还有不少文官则对于谦的陡然蹿升感到不服和嫉妒：于廷益固然清廉能干，但资历并非最老。
官职也并非最高，凭什么就能一跃成为托孤重臣？就凭先皇赏识？
这以后见了面，是该按部堂的规矩来，还是按辅政大臣的规矩来？三杨相公们又该如何自处？
中间派和投机者则开始暗中盘算，以后这站队…可得仔细掂量。是走长兴公的门路稳妥？
还是烧于侍郎这座新出炉的热灶更有前途？或者干脆紧抱三杨的大腿，毕竟树大根深？
朝会上商议的几件政务，也透着试探的味道。
无论是讨论边镇粮饷，还是江南税赋，大臣们发言时，都不自觉地会用眼角的余光去瞟陈兴和于谦的反应。
陈兴大多时候沉默不语，偶尔开口，也只是言简意赅地定下调子，语气平静却不容置疑。
而于谦则明显更为活跃，分析利弊，提出方案，条理清晰，虽然语气依旧恭敬，但那股当仁不让、锐意进取的劲头，已经隐隐透出。
散朝之后，各种暗中的走动和试探便开始了。
一位穿着三品孔雀补子的中年官员，快走几步，凑到了正低头沉思、准备离开的于谦身边，脸上堆满了谦卑又热切的笑容，压低声音道：
“于侍郎…哦不，瞧下官这记性，如今该称于辅政了…”
他小心翼翼地措辞，“下官是通政司右参议赵文华，方才于辅政在朝上对清理军屯积弊的见解，真是一针见血，振聋发聩啊！”
“下官佩服得五体投地！此事若需人手，下官愿效犬马之劳，必定…”
于谦脚步未停，只是侧头淡淡地瞥了他一眼。若是以前，他定然会面无表情地回一句
“分内之事，不敢居功，赵大人做好本职即可”，然后径直离开。但此刻，他想起了先帝那句“要结党”的遗命。
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