不久后，托木尔领主带着他引以为傲的“新式火药”和骑兵，气势汹汹地杀向莫斯科公国边境的一个重镇。
伊凡三世则派出了装备了陈兴“改良版”火绳枪的军队依托新建的土堡防御。
陈兴默默注视着双方的实力。
战斗在一片冰封的河滩上打响。
托木尔为了震慑罗斯人，命令临时拼凑的火器队在阵前展示“神威”！
结果，加了过量硫磺的劣质火药一点燃——“轰！噗嗤……嗤……”
一阵震耳欲聋但极其短促的爆响后，浓烟滚滚，却没什么威力！
更丢人的是，好几门小炮直接哑火，甚至有一门因为炮膛杂质太多加上火药不稳定，当场炸膛！
崩飞的碎片伤了好几个自己人！金帐军队阵脚大乱，士气大跌。
这边，天空飘起了小雪。莫斯科士兵不慌不忙地掀开枪上的小铁皮盖，点燃火绳。
“砰砰砰！” 虽然准头依旧感人，但比以往密集且持续的铅弹射向混乱的金帐军队！
虽然杀伤有限，但心理威慑巨大！尤其是看到蒙古人那丢人的“神威”表演后，莫斯科士兵士气大振！
托木尔恼羞成怒，下令骑兵冲锋！
然而，冰河之下是松软的沼泽地。春季临近，冰层本就不厚实。沉重的战马冲上冰面，冰层破裂！
无数骑兵连人带马陷入冰冷的泥泞中，成了罗斯弓箭手的活靶子！场面极其狼狈和滑稽。
后续骑兵绕开沼泽，终于冲到土堡下。残酷的肉搏开始！
罗刹农民出身的士兵挥舞着草叉、斧头，依托工事死战。
金帐骑兵则用弯刀劈砍。鲜血染红了冰雪泥泞的土地。
一个罗刹壮汉用门板当盾牌，撞翻了一个蒙古骑兵，然后抡起铁匠锤砸碎了对方的脑袋。
另一个角落，几个罗刹少年兵用削尖的木棍，合力捅死了一匹战马，将落马的骑士拖进泥里活活闷死。
战斗的残酷与底层士兵的挣扎求生，在泥泞和血污中展现得淋漓尽致。
最终，金帐军队凭借人数优势，付出了远超以往的惨重代价，攻破了外围，劫掠一番后撤退。
罗刹守军损失同样不小，但成功保住了核心据点，并首次在正面防御中让金帐军队吃了大亏。
托木尔诺颜“神威火药”成了整个萨莱城的笑柄，地位岌岌可危。而伊凡三世则更加坚定了发展火器和工事的决心。
莫斯科克里姆林宫，温暖奢华的客房内：
“陈大师！莫斯科需要您的智慧！待击退那群草原豺狼，我封您为‘护国师’！”
“伊凡大公，我乐意效命，您可能不知道。我还略通一些拳脚。”
陈兴深知，金帐汗国再来，罗刹可就没那么容易对付了，平衡不能被打破！
果然，很快金帐汗国另一位实力更强的领主——秃忽鲁帖木儿，为了挽回托木尔战败的颜面。
并觊觎罗斯边境更富庶的土地，亲率两万精锐，包括数千披甲重骑。
裹挟着被“神威火药”坑惨了的托木尔残部，气势汹汹地杀向罗刹腹地，目标直指第聂伯河畔的重镇斯摩棱斯克！
伊凡三世调集了能战之兵一万五千人，其中包含两千多装备了陈兴“改良版”火绳枪的部队。
由他信任的将领瓦西里·科索伊统领。陈兴被“礼聘”为随军顾问，崇宁则被妥善安置在后方堡垒中。
大军开拔，陈兴骑着健壮的顿河马，裹着厚厚的熊皮大氅，哈气成霜。
眼前是广袤无垠、被厚厚积雪覆盖的东欧平原。
光秃秃的白桦林矗立在道路两旁，天空是铅灰色的，压抑而寒冷。
空气中弥漫着牲口粪便、皮革、铁锈和士兵身上浓重的体味。
罗刹军队的行进并不像明军那样整齐划一，贵族骑兵、火枪手、拿着简陋武器的征召农兵混杂在一起。
吵吵嚷嚷，但一股同仇敌忾的悲壮气氛弥漫其中。
夜晚扎营，景象更加奇异：
士兵们围坐在篝火旁，不是唱歌，而是由随军牧师带领，对着小巧的木质圣像虔诚祈祷。
亲吻圣像，祈求圣母和圣乔治的庇护。低沉的祷告声在寒风中飘荡。
烈性的伏特加是抵御严寒的必需品。士兵们传递着粗糙的酒囊，小口啜饮，脸上很快泛起红晕。
食物主要是坚硬如石的黑麦面包、腌制的酸黄瓜和卷心菜，以及少量咸肉。
陈兴带来的少量茶叶成了高级军官的奢侈品。
军中有一支来自南方的哥萨克骑兵。
他们留着标志性的长胡子，头戴毛茸茸的高帽，马术精湛，性格彪悍狂野。
休息时，他们会弹奏起一种叫“巴拉莱卡”的三弦琴，跳起节奏激烈、跺脚拍手的舞蹈。
歌声粗犷豪放，与罗刹正军的肃穆形成鲜明对比。
战斗在第聂伯河一条冰冻的支流河滩爆发。
秃忽鲁帖木儿吸取了托木尔的教训，不再迷信火药，而是发挥蒙古骑兵的传统优势：
机动性、骑射和凶悍的冲锋。
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