“哎,好!”李秀云应着,从随身带的布包里拿出用布包着的几个白面馒头,又拎起两个军用水壶,朝田里忙碌的娘家人走去。“舅舅,舅妈,志文哥,志远,歇口气,喝点水,吃个馒头垫垫吧?大清早的,别饿着干活!”
苗建华和张玉连忙摆手:“不用不用,真吃过了!你们留着吃!”李志文和李志远也笑着推辞。李秀云却不由分说,把馒头塞到张玉手里,水壶也递了过去:“拿着拿着,干活费力气呢!”
这边,罗明已经把一条冲担递给了弟弟罗亮:“亮子,拿着!”罗亮接过沉甸甸的冲担,脸上是少年人特有的认真和一丝紧张。
罗明的目光扫过站在稍后位置、显得有些局促的周剑雄,又看了看刚安顿好女儿思思、匆匆赶来的罗芳。他略一沉吟,拿起第二条冲担,径直递给了周剑雄:“剑雄,给。”
周剑雄愣了一下,显然没想到罗明会把这么重要的“重器”交给自己(挑稻捆是重体力活,也是核心环节)。他下意识地看了一眼旁边的罗芳,罗芳没什么表情,只是默默弯腰拿起一把草摇子,准备开始捆扎。周剑雄连忙伸手接过冲担:“哎,好,明哥。”
罗明自己拿起最后一条冲担,对罗亮和周剑雄说:“你俩跟我学,看我怎么捆,怎么上担子。捆要捆结实,挑起来才稳当,省力。”
说完,他走到一堆刚被李志文他们割倒、尚未捆扎的稻子旁,动作娴熟地拿起一根草摇子,对折踩在脚下,双手拢起一大抱沉甸甸、带着露水的稻秆,交叉一拧,再用草摇子飞快地缠绕、打结,一个结实饱满的稻捆就成型了。整个过程行云流水,一看就是干农活的老把式。
“看清楚没?要这样拢,这样拧,草摇子勒紧!”罗明一边示范一边讲解,“捆不结实,挑到半路散了,更麻烦!”
罗亮和周剑雄都凑近了看,认真地点头。罗亮是家里半劳力,以前也干过,但没挑过这么重的担子,此刻格外用心。周剑雄在镇上长大,虽然也干过农活,但远不如罗明这样精熟,此刻也是虚心学习。
“来,试试!”罗明让开位置。
罗亮和周剑雄立刻学着罗明的样子,拿起草摇子,开始笨拙但认真地捆扎起来。罗明在一旁不时指点:“拢多点!手用力勒紧!对,就这样!”
罗芳和李秀云则拿着草摇子,在另一边开始捆扎。李秀云动作熟练,罗芳虽然出嫁了,但干起活来也丝毫不含糊。苗凤则主要负责把捆好的稻捆集中摆放到方便装车的位置。
苗建华、张玉、李志文、李志远看到罗明带着人接手了捆扎和挑担的核心重活,便默契地加快了捆稻的速度。
罗红兵也没闲着,他检查了一下拖拉机车斗,又走到田埂边,估算着稻捆的数量和堆放位置,确保装车时能又快又稳。
罗亮咬着牙,憋着一股劲儿,终于将那沉甸甸的一担稻捆颤巍巍地挑到了田埂边堆垛的地方。他放下担子时,小脸涨得通红,肩膀明显塌了下去,扶着冲担大口喘气,胸膛剧烈起伏。
罗明一直留意着弟弟,见状立刻走过去,二话不说把他肩上的冲担卸了下来。“行了亮子,就到这儿。去帮你姐她们捆稻子,或者给你红兵哥搭把手装车去。”他的语气不容置疑。
罗亮刚想逞强说“我能行”,对上大哥严肃中带着关切的目光,又看了看自己微微发抖的手臂,话到嘴边咽了回去,闷闷地应了声:“哦。”他知道大哥是为他好,才17岁的半大小子,筋骨还没长结实,硬扛这么重的担子,伤了腰背可是一辈子的事。大哥让他挑这一担,是让他体验辛苦,有参与感,而不是真把他当壮劳力使唤。
罗明目光扫过田里,正好看到周剑雄步履蹒跚地挑着一担稻捆往田埂挪。他走得摇摇晃晃,每一步都像踩在棉花上,汗水顺着鬓角往下淌,脸色发白,显然也是强弩之末了。昨天割稻已经是咬牙坚持,今天这挑担子的重活,对他这个习惯在五金店里拨拉算盘珠子、搬搬小件货物的镇上人来说,实在超出了极限。
罗明几步走过去,在周剑雄快撑不住的时候,伸手稳稳托住了他肩上的冲担,分担了大半重量。
“剑雄,”罗明的声音不高,带着一种不容置疑的平稳,“这担放下,你去捆稻子吧。”
周剑雄如蒙大赦,几乎是踉跄着把担子卸在稻垛旁,扶着膝盖大口喘气,感觉肺都要炸了,肩膀火辣辣地疼。
罗明把他那条冲担也接过来,随手靠在稻垛上,然后朝正在捆稻的苗建华和李志文喊道:“舅舅,志文哥,你们捆得差不多了就过来挑吧!总共就三条冲担,不够分了,得轮换着来,亮子挑不动了。”
周剑雄喘着粗气,听着罗明的话,心里跟明镜似的。什么“不够分了”、“亮子挑不动了”,都是借口!大舅哥这是明摆着给他台阶下,给他留面子呢!他一个镇上长大的,哪干过这种重活?大舅哥这是看他实在撑不住了,又不想让他太难堪,才这么说的。
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