（旁白）：建安十七年秋，西凉的残雪还沾着血痕，邺城的宫阙已飘着九锡的仪仗。曹操的一碗水端不平储位的天平，派曹植出征以图制衡；杨修的一支笔写得出锦绣文章，却算不透峡谷中的埋伏；马超的一杆枪挑得破曹魏的先锋，却挡不住大势已去的颓势。当曹植的败旗插回邺城，当曹丕的印章盖在军令上，当魏公的冕旒戴在曹操头上，曹魏的权力棋局，已悄然偏向了曹丕的一方。
一、邺城议兵：孟德失衡谋制衡 子建请缨欲建功
邺城丞相府的议事堂内，烛火通明，曹操坐在主位上，手指轻叩案几——自平定关中后，马超残余势力仍在凉州作乱，夏侯渊虽在西线驻守，却需一员“亲贵”挂帅，既显重视，又能借机培植心腹。而眼下，曹丕已任五官中郎将，掌副丞相事，权势日隆，他需让曹植也立下军功，才能平衡储位之争。
“诸位，马超余党在凉州扰边，夏侯渊请求增兵，谁愿挂帅出征？”曹操的目光扫过众人，最终落在曹植身上，“子建，你随我征战多年，文采虽佳，却少军功，此次若能平定凉州，定能让朝野信服。”
曹植起身，眼中闪过兴奋：“父亲放心！儿臣愿往！定斩马超首级，献于堂下！”他早不满曹丕独占朝堂风头，此番正是证明自己的机会。
杨修立刻附和：“公子聪慧过人，又通兵法，此番出征，定能马到成功！末将愿辅佐公子，共破西凉！”杨修向来依附曹植，盼着他上位后自己能青云直上。
贾诩、司马懿对视一眼，皆沉默——两人早已暗中站队曹丕，曹植出征若胜，曹丕地位将受动摇，但曹操之意明显，不便反驳。倒是夏侯渊的使者急道：“丞相，凉州地形复杂，马超虽败，却熟悉地理，且庞德、马岱皆勇冠三军，需派沉稳将领辅佐公子，不可大意。”
曹操沉吟道：“蒋欲川在襄樊防御东吴，无法抽身……这样，命姜隐、赵昂、尹奉等凉州降将为副将，他们熟悉本地情况，可助子建。”曹操不知，这些降将表面归降，实则仍与马超暗通款曲。
此时，襄樊的军营中，蒋欲川收到曹操派曹植出征的消息，心中大惊——他深知曹植虽有才，却缺乏战场经验，杨修恃才傲物，必误大事。连忙写了一封书信，提醒曹植“不可轻进，需防伏击，重用姜隐等本地将领却需防其反复”，派亲兵快马送往邺城。
可这封信刚到曹植营中，就被杨修拦下。“公子，蒋欲川不过一武将，懂什么兵法？他这是怕公子立功，故意扰乱军心！”杨修将信扔在一旁，“我们只需全速进军，直捣马超老巢，必能速胜。”
曹植本就急于建功，听杨修一说，便不再理会蒋欲川的提醒，下令：“全军拔营，向凉州冀城进发！”
二、险途拒谏：杨修骄横轻伏兵 子建盲从入峡谷
曹植率领三万大军，在杨修的辅佐下，向凉州挺进。行至冀城以西的“断云谷”时，副将姜隐上前劝阻：“公子，断云谷两侧高山耸立，谷道狭窄，易设埋伏，马超余党若在此设伏，我军必遭重创，不如绕道而行，虽多三日路程，却可保安全。”
杨修立刻冷笑：“姜将军莫不是怕了马超？断云谷乃捷径，若绕道，必延误战机！马超不过残兵败将，怎敢伏击我三万大军？”
赵昂也道：“杨主簿，姜将军所言极是，末将昨日探马回报，谷中似有异动，需谨慎。”
“探马谎报军情罢了！”杨修挥手斥退二人，对曹植道，“公子，再犹豫，马超就要逃入羌地了！”
曹植被“速胜”冲昏头脑，点头道：“就依杨主簿之言，全军加速通过断云谷！”
姜隐、赵昂无奈，只得率前队进入谷中。谷道内阴暗潮湿，两侧山壁陡峭，只有头顶一线天光。走了约三里，突然听到山顶传来号角声——“不好！有埋伏！”姜隐大喊，话音未落，滚木礌石如雨点般砸下，前队士兵纷纷被砸倒，惨叫连连。
“放箭！”山顶上，马超身披白袍，手持虎头湛金枪，厉声下令。庞德、马岱率弓箭手齐射，箭雨密集，曹魏士兵无处可躲，死伤惨重。
“杀下去！”庞德提着一柄截头刀，率步兵从山上冲下，刀光闪过，曹兵纷纷倒地；马岱则率骑兵绕到谷口，截断了曹军的退路。
曹植在中军见此情景，顿时慌了神：“杨主簿，怎么办？”
杨修也没料到伏击如此猛烈，强作镇定：“公子莫慌！命姜隐、赵昂率前队突围，我们率中军接应！”
三、峡谷鏖战：锦马横枪破敌阵 魏将弃袍逃生还
断云谷中，姜隐率前队奋力抵抗。他手持长剑，刚劈翻一名西凉兵，就见庞德提刀冲来：“姜隐！你这叛徒，纳命来！”
姜隐心知不敌，却也只能硬战：“庞德，良禽择木而栖，我归降曹公，何错之有？”
“叛徒无资格说话！”庞德刀势迅猛，“力劈华山”直砍姜隐头顶。姜隐急忙举剑格挡，“当”的一声，长剑被震得脱手，他转身就跑，庞德紧追不舍。
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