帅帐破破烂烂，用几块毡布，挂在树干上，勉强遮风挡雨。
她走进去，里面站满了人。唐军车骑将军、各团校尉都在。众人看到她，纷纷点头打招呼。
“信使有消息了？”
“没有。”
李知摇摇头，笑道：“至少要五六天。请公主来，是想问问，昨夜奥失部残兵，已经离开了么。”
“这帮混蛋！”
赵红缨按在剑上，气不打一处来。她带回奥失部的残兵，约有三百人，昨夜下细雨，竟从北面逃走了。
“我已加强警戒，不会再发生了。”
“公主勿怒。”
李知正色道：“奚人是藩国，并无死战的理由。东面失去联络，金庚信说得八成是真，不会有援军了。”
赵红缨沉默下来，新罗人不急进攻，恰恰证明这点。
“围三缺一，是常见战术。士兵们不懂，你我应该都清楚。北面看似安全，实则陷阱重重。”
赵红缨点点头，“哪有这般容易撤退。”
“明早我们会反攻，请公主从北面离开。”
“什么意思？”
赵红缨眉头一挑，脸上已有怒色。
李知深吸一口气，环视帐中部下。
“除去花郎道，何人可挡我们。公主多马军，停兵追不上你们。”
赵红缨瞬间明白了，他让新罗二选一。花郎道要挡唐军，就只能放走奚人。
“不行！”
她断然拒绝，金庚信的选择毫无疑问，必是营州边军。这一千府兵，是北路臂膀，远比奚人重要。
“要走一起走！”
李知拱手苦笑道：“我们不善马战，一起走会被耗死。你若折在这里，我们怎么和都督交待。”
“干他何事？”
赵红缨大怒，拔剑道：“我虽是他女人，可上了战场，便是你们同袍。贪生怕死之事，岂可为之。”
“公主……”
“诸位当我是兄弟，就不必多说！”
众人面面相觑，没想到她刚烈至此。边军在刀口舔血，最重同袍义气，她这话一出，谁也不好再劝。
她转身往外走，忽而展颜一笑。
“他不会怪你们，我的男人，不会拿兄弟换女人命。”
……
夜色深沉，只有篝火噼啪声。
赵红缨坐在地上，身边围满部落头人。月氏是度稽部最大的姓，如今留在她身边，也只这些族人了。
“公主，真的不走吗？”
“先祖们从大青山走出，经历过狼灾，白灾。”
她声音很平静，众人脸色肃穆。奚人发源大青山，与天灾做斗争，南面山区中，还存有壁画。
“我们身体里，流淌着勇士之血。处和部和奥失部，丢尽奚人的脸面。我们必须证明，奚人不是胆小的羔羊。”
“我已决定死战，你们想离开的，就趁夜走吧。”
众人都沉默，身为度稽部众，他们理应追随公主。可留下九死一生，谁不会恐惧呢。
“哈哈哈……”
忽而一阵大笑声，众人循声望去。竟是林奚头人阿克桑，这些人熟悉山林，按理最容易离开。
“你笑什么！”
阿克桑起身道：“我笑你们，平时自称王族部落，竟也是胆小之人。公主，林奚部和你一起死战。”
“阿克桑，你非王族……”
“公主不用多说，死有什么可怕，勇士的灵魂，将回归上苍的怀抱。”他目光看去，充满不屑。
“胆小羔羊，才在羊圈里偷生。”
“你说谁是羔羊！”
一个年轻人站起身，大声反驳他。林奚是小部落，竟敢嘲笑王族。
“难道不是吗？”
阿克桑冷笑，“抛下你们公主，像逃命的野狗。”
“谁说我们要逃。”
那人抱胸行礼，大声道：“明日我愿做先锋！”
“我也愿往……”
一个个身影站起，做出他们的选择。
赵红缨拔出宝剑，高声道：“度稽部的狼群，果然没有失去勇气。诸位先行歇息，明早决一死战！”
人们抱胸应诺，大步离开篝火。
路过阿克桑时，都发出示威冷哼。
等人群散尽，赵红缨轻叹道：“阿克桑，这是我的决定。林奚部所剩不多，你没必要留在这里。”
“奚王会照顾他们。”
阿克桑笑了一声，重新坐回火堆旁。
“五年前白灾，没有公主的粮食，哪还有林奚部。从那时起，您剑锋所指，就是林奚前进的方向。”
……
清晨，树叶还沾着露水。
除去巡逻士兵，八百营州卫皆聚。山坡不平整，士兵站得高低不同，但所有目光，无一不看向高处。
那石上站着一个人，是骠骑将军李知。
“各位兄弟，新罗人想逼降我们。”
下方士兵顿时哗然，一个粗壮汉子推开同袍，厉声道：“投降蛮子，将来有何脸面回大唐！”
“绝不可能！”
下方群情激奋，边军震慑四夷，是一等强军。要他们向蛮子下跪，简直比杀了他们还难受。
“将军若降，某自去死战！”
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