苏烈还在震惊中。
杜河笑道：“难道没人跟你说，我喊你来，是当行军总管么？”
副总管？
“当真？”
“说得什么话，军中哪有戏言。”
巨大的喜悦，狠狠砸中苏烈。他在长安坐了十三年冷板凳，即使攻破突厥王庭。此战赏钱财无数，却只封个郎将，负责皇帝出行安全。
但大丈夫在世，岂能在富贵中苟且。
他是有大志的人，纵横沙场才是他理想生活。无奈皇帝不许，他常常勉励自己，当屈身守分，以待天时。
直到后面，他也琢磨出来了。
贞观不缺功臣名将，皇帝把他按在长安，是想让未来天子施恩。但韶华逝去，髀肉渐生，他如何能不郁郁。
“谢大总管。”
苏烈哐当一声跪下，眼眶逐渐湿润。多年夙愿达成，他喜悦和心酸交集，脸上再也不能保持冷静。
“起来起来。”
杜河连忙把他扶起，笑道：“苏将军，我可是顶着压力啊。你不打出成绩，本帅亲自给你穿小鞋。”
“总管放心，苏某定不负厚望。”
苏烈声音哽咽，忽而又跪下磕头。
“知遇之恩，苏某终生不忘。”
杜河给他整郁闷了，你激动个什么。打输了你替我背锅，打赢了大头是我的。怎么还跪上了。
“好了，起来起来。”
杜河手中用力，将他一把托起，笑道：“陛下不让人告诉你，我估计是想敲打你。咱们这位陛下，有时真小气。”
苏烈和秦怀道都干笑。
你是真胆大啊。
“还有件事，我有个小兄弟，叫裴行俭。现统领营州轻骑。苏将军，你需要压服这小子，然后再教他兵法。”
“承蒙侯爷抬爱，苏某定会办到。”
苏烈一扫颓态，战场上他有绝对自信。
“你先去吧，营州易州、魏州兵马，看上哪个就挑哪个。”
苏烈咧嘴出去了，快的像阵风。
等他走后，秦怀道才开口，“杜河，他跟叛军千丝万缕，义父又死于大唐。若是临阵投敌，你要受牵连啊。”
杜河摇头道：“无妨，苏烈不是忘恩的人。”
秦怀道还欲再劝，杜河继续道：“他是聪明人，当年刘黑闼起兵，他都没响应。现在他会去投敌么？”
秦怀道无言，良久才开口。
“你真是心眼多！”
杜河哈哈一笑，道：“这人就是爱下跪。”
秦怀道感叹道：“是你不知疾苦，大唐有才能的人，如过江之鲫。但没有门路，没人举荐，只有无名死去。”
“知遇之恩，如再生父母。”
杜河一搂他肩膀，嬉笑道：“有点肉麻了啊，不说这个，趁着还没出征，咱们找个地方喝酒去。”
下午。
王玄策赶到酒楼，张寒正守在门外，见他过来做了嘘的手势。里头笑声不断，伴随着喝喝声，他有些愣神。
“侯爷还爱饮酒？”
张寒挺起胸膛，“你说得哪里话，咱们侯爷在长安，是出名的风流公子。一首诗夺画楼姑娘芳心。你有事么？有事我通报一声。”
王玄策干笑两声。
“没什么大事，我晚点再来。”
自从赴任营州，他没见过杜河轻狂，似乎永远保持冷静。他有时都忘记了，杜河是个比他小八岁的少年。
……
在冷冽的清晨中，唐军肃立在城外。
魏、博、相三州，九千府兵终于赶到，合拢定州两千，营州军三千多。杜河手中的士兵，达到一万四。
十四个骠骑将军，簇拥在高台下。
杜河穿着盔甲，腰悬横刀，神色肃穆庄重。
“今有逆贼刘天君，起兵谋逆，占据大唐五州，围攻我河间。本帅奉大唐天子令，剿灭逆贼，望诸位奋勇杀敌，扬我国威！”
“杀杀杀！”
士兵们举起武器，发出震耳怒吼。
“出发！”
滚滚黑色洪流，涌向东南。
人过一万，无边无际，加上换乘马匹、辎重兵，更是铺满整个城外。杜河昨天忙到半夜，总算把军队理清。
杜河松口气，笑道：“多亏有苏将军在。”
“大总管说笑了，您天资聪慧，定方只是协助而已。”
苏烈对杜河很尊敬，其余十州府兵，还在赶往深州路上。他这行军总管，暂时跟着主力行动。
杜河微笑不语，他可不敢真当自己是天才。
“玄策，叛军应不会攻易州，不过你也需提防。”
王玄策脸色发白，笑道：“侯爷放心，卑职定会守好易州。有两千府兵，再被人破城，我就直跳涞水得了。”
杜河哈哈一笑。
“保重。”
“兵凶战危，侯爷保重。”
告别王玄策后，杜河随中军南下。从易县到河间，总共三百里，唐军排成长龙，缓慢渡过易州山区。
傍晚时分，大军在遂城县扎营。
遂城县令安排犒军猪羊，让将士们饱食一顿。临近莫州敌境，杜河派出轻骑，探测敌军动向。
第二日，大军渡过徐河，地势逐渐平坦，行军速度加快。
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