雪花打着旋击在帐篷上，天地间苍茫一片，视野极差，一个骑士在斥候引领下，赶往中军大帐。
“总管，营州来人了。”
“进。”
杜河正在烤火，寒冷的天气，让行军变得困难，突猛人比他多，也停在几十里外，不敢再袭扰。
信使卷着风雪进内，脸上布满寒霜。
他没有说话，杜河心中一沉，他挥挥手，乌娜和胡图离开大帐。
“总管，营州失守了。”
杜河端水的手停在半空，信使说完后，递上密信，他脑中嗡嗡作响，手指微颤，接过信不敢打开。
玲珑，千万不要出事啊。
他深吸一口气，快速看完密信，手掌上青筋毕露，愤怒充斥他内心，靺鞨人竟敢反叛大唐。
不对。
背后是高句丽。
他很快反应过来，靺鞨人没有实力对抗大唐，只有一种可能，他们投靠高句丽，谋取营州地盘了！
原来白鬼迟迟没露面，是在穿营州线。
远处传来马嘶声，是士兵们在杀马取肉，杜河惊醒过来，他是一军主帅，这时候容不得半点慌乱。
“你来的时候，有没有人拦截。”
“回总管，没有。”
杜河微微沉吟，难怪突猛一直避战，原来是在等消息，唐军后路被断的消息传开，这四千士兵，再无斗志。
好在王玄策机智，命人秘密报信。
他要回去收复营州，就势必保不住消息，风雪加上食物短缺，突猛不会放过这个机会，回程的路更加艰难。
就算回到营州，靺鞨人有武库在手，以他的兵力，短时间根本攻不破，幽州军远在几百里，救不了近火。
但唐军家眷都在那，营州不得不救。
白鬼好手段啊。
横纵联合东北的势力，把战斗力强的唐军拖入泥潭，只要他一步走错，唐军全要葬在草原上。
“告诉王长史，若靺鞨人攻黑风镇，立刻撤入契丹境。”
“总管，大军不……”
信使脸色诧异，杜河目光严厉，他不敢再说，拱手答应。
“张寒。”
“在。”
张寒进入帐内。
“送他出去，不准和任何人接触。”
张寒不知道发生何事，但看总管脸色阴沉，连忙答应下来，他对着信使摊手，“这位兄弟，请。”
等帐中安静下来，杜河狠狠一捶桌子。
他不担心唐斩，以他的能力，只要不想死，靺鞨人杀不了他。
“釜底抽薪。”
杜河喃喃自语。
更严重的后果在朝中，一旦消息传入长安，作战不力的帽子肯定要扣下，李二再派大将接管，自己就是边缘人物了。
一切心血，都为他人做嫁衣。
现在营州战乱，军驿系统被靺鞨人占据。
从黑风镇到长安，延长至十日以上。
还有时间！
夜晚。
总管亲兵传令，各府将军在中军大帐议事，他们在帐中等候许久，杜河高大的身躯缓缓踏进。
“独活部还有多远。”
“一百里，估计要三天。”
胡图给出判断，若天气良好，只需一天半就能赶到，但现在风雪交加，重甲和草料，都必须依靠驮马。
杜河下达命令。
“带三日草料，重甲让士兵带，多余驮马，全部杀掉取肉。”
总管要急行军了。
这个命令很不合理，帐中陷入沉默。
李知硬着头皮开口，“带三日草料，若不能取胜，咱们要全军覆没啊，而且，士兵多有冻伤，是不是缓一缓。”
胡图也劝道：“总管，没有战马，在草原上就是羔羊。”
杜河眼中闪着精光，环视诸将，被看到的人纷纷低头，眼前这位少年总管，敢打敢冲，威势渐重。
“两天，我要看到独活部。”
杜河停顿片刻。
“这是命令。”
杜河做出决定，诸将再无异议。
散会之后，总管亲卫透露口风，朝中来信责备营州都督，说他们半个月毫无建树，总管为此大发雷霆。
各府将军这才恍然，难怪总管态度强硬。
每个人都憋着火气，他们都是边军，精锐中精锐，现在被朝中责备，简直就是军人的耻辱。
……
雪白的草原上，一个契丹骑士狂奔。
他跑过一处山坳，猛然，远处雪地炸开，露出七八个人影来，骑士大惊失色，疯狂抽打坐骑。
“噗。”
一支利箭穿透左肩，将他打下马来。
“将军好箭法！”
面对部下夸赞，裴行俭大笑，一群人走过去，契丹骑士挥动马刀，被他轻轻一磕，绊倒在地上。
“你的身份，目的。”
裴行俭用契丹语审问。
“呸。”
契丹骑士吐出血沫，被他闪身躲过，裴行俭去摸他胸口，那骑士顿时大急，两个唐军笑嘻嘻抓住他。
“哦，原来是信使。”
裴行俭摸出信件，打开一看，脸上不动声色，手指却捏紧。
“杀了他。”
他淡淡下令，一颗首级落在雪地上，几个人离开雪地，从山坳处牵出战马，翻身奔向营地。
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