“铁臂是怎么牺牲的？”楚天问，声音平静，但坐在他身边的独眼注意到，他敲击桌面的手指微微用力了。
“他亲自带人驾驶火车冲入了堡垒当中。”黑爪的声音有些沙哑，“为了保证火车的战斗成功，他和他的小队……”
黑爪没有说完，但楚天已经明白了。
“追授铁臂帝国勋章，一等功。”楚天说，“他的名字刻在英灵碑上，排在最前面。”
矮子点了点头，从怀中掏出一个小本子，飞快地记录着。
黑爪继续说道：“堡垒被炸毁后，玩家联军的士气崩溃了，联军很快就溃散了。”
“红石河那边呢？”楚天将话题转向了最让他担心的地方。
黑爪的表情变得更加凝重，他走到会议桌旁，从一个密封的牛皮纸袋中取出一份文件，递给了楚天。
“这是兰德尔将军三天前发来的紧急军报。”黑爪说，“莱茵王国的主力虽然遭受重创，但残部仍在北岸集结，准备最后一搏。”
楚天展开军报，目光快速扫过上面的文字。
纸张上还残留着硝烟的气味，边缘有些焦痕，显然是战场前线发来的。
“沃恩这个人我知道。”艾琳诺开口道，“莱茵王国的北方军团长，以稳健着称，擅长打消耗战。
他不会轻易冒险，但一旦决定动手，必然是雷霆一击。”
“也就是说，他这三天没有进攻，不是在犹豫，而是在准备。”楚天的声音很平静。
“正是。”艾琳诺点头，“三天的时间，足够他做很多事情了。”
“所以，我们不能再等了。”楚天站起身，目光扫过在场所有人，“远征军不需要休整，立即换乘铁路货运列车，连夜南下驰援红石河。”
“元首！”独眼猛地站起来，“远征军已经在暗影位面连续作战一个月，士兵们疲惫不堪，武器装备也需要补充维护，就这样直接投入战场，伤亡会很大！”
“如果红石河防线崩溃，莱茵大军长驱直入，红钻城就保不住了。”楚天看着独眼，声音不容置疑。
独眼张了张嘴，最终没有反驳。
他知道楚天说的是对的，但作为财政部长，他必须考虑到每一分钱、每一条命的成本，这是他的职责。
“传令下去。”楚天的声音在议事厅中回荡，“远征军所有部队，一小时内完成补给，登车出发。
黑爪，你负责协调铁路调度，卡恩，你联系红钻城，让他们准备好接应。”
“是！”众人齐声应道。
……
夜幕降临，万象城火车站灯火通明。
蒸汽机车头喷吐着白色的水汽，在夜色中显得格外醒目。
远征军的士兵们列队登上货车车厢，这些车厢原本是用来运输矿石和木材的，但现在车厢内铺上了干草，勉强可以当作卧铺。
士兵们把背包当枕头，挤在一起，尽可能地在颠簸的列车上休息。
楚天站在站台上，看着士兵们登车。
他的目光在一个个疲惫的面孔上扫过，心中涌起一股复杂的情绪。
这些士兵跟随他在暗影位面浴血奋战了一个月，好不容易回到主位面，却连一顿热饭都没吃上，就要再次奔赴战场。
汽笛声响起，第一列火车缓缓启动。
车轮在铁轨上发出有节奏的咣当声，逐渐加速，驶入夜色之中。
楚天登上最后一列火车，这节车厢是临时改装的指挥车厢，里面有一张桌子、几把椅子，还有一个用通讯水晶搭建的远程通讯台。
一个年轻的哥布林通讯兵正坐在通讯台前，戴着耳机，全神贯注地接收着信息。
“红石河那边有消息吗？”楚天问道。
通讯兵摇了摇头：“最后一次联系是下午，兰德尔将军说北岸的莱茵军队开始向河岸集结，预计明天清晨会发动进攻。”
明天清晨，楚天看了一眼怀表，现在是晚上九点。
从万象城到红石河，铁路全程约四百里，货运列车需要行驶八个小时。
也就是说，他们最快明天早上五点就能到达，时间上应该来得及。
列车在夜色中疾驰，车轮与铁轨的撞击声在寂静的旷野中传出很远。
车厢内，士兵们挤在一起，用彼此的体温抵御夜间的寒冷。
楚天坐在指挥车厢的窗前，望着窗外掠过的景色，月光洒在大地上，将田野和森林染成银白色。
远处偶尔能看到村庄的灯火，像是一颗颗散落在地上的星星。
他的脑海中浮现出尤莉的面孔，她一定也在前线吧？有没有好好吃饭？
楚天摇了摇头，将这些杂念甩出脑海，现在不是想这些的时候。
“元首。”通讯兵的声音打断了他的思绪，“红石河来电。”
楚天快步走到通讯台前，接过耳机。
“我是楚天。”
“楚天！”耳机里传来尤莉的声音，带着一丝焦急，“你们到了吗？”
“还在路上，预计明天早上五点到达。”楚天说，“你们那边情况怎么样？”
“沃恩开始炮击了。”尤莉的声音有些喘，显然是在奔跑或躲避，“魔导炮的射程比我们预计的远，南岸的前沿阵地被摧毁了三个，兰德尔已经命令部队撤到第二道防线。”
“伤亡呢？”
“还在统计，但至少三百人。”
楚天深吸了一口气：“坚持住，我们很快就到。”
“我会的。”尤莉的声音突然变得平静，像是在对楚天说，也像是在对自己说，“我会坚持住的。”
通讯中断了。楚天将耳机还给通讯兵，转身看向窗外。月光依旧明亮，但他心中的阴霾却越来越重。
次日黎明，远征军的列车终于抵达了红石河南岸。
天色微明，东方泛起鱼肚白，薄雾笼罩着河面，像是给红石河披上了一层轻纱。
空气中弥漫着硝烟和血腥味，混着河水的潮湿气息，形成一种令人作呕的气味。
远处传来零星的炮声，像是雷声在云层中滚动。
楚天跳下列车，靴子踩在松软的泥土上，留下深深的脚印。
他环顾四周，河岸上的树木被炮火削去树冠，只剩下光秃秃的树干，地面上到处都是弹坑和散落的武器，远处有几顶帐篷，帐篷旁躺着盖着白布的尸体。
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