"为什么现在告诉我这些？"她艰难地问。
"因为时间到了。"老妇人指向窗外，"看。"
透过地下室的小窗，可以看到樱花林的方向上空聚集着不祥的黑云。更诡异的是，那些樱花树正在以肉眼可见的速度凋零，粉白的花瓣如雪片般纷纷坠落。
"樱花祭提前了。"老妇人说，"'它'感应到了你的存在。苏樱的女儿回来了，而'它'想要你。"
白雨晴的手机突然响起。是林小夏的来电。她刚接通，就听到对方撕心裂肺的哭喊：
"雨晴！周默他...他刚才突然发疯一样冲出去了！他说...说樱花林在叫他！而且...而且我的手腕...伤口在流血！"
电话那头传来一声尖叫，随后是忙音。白雨晴回拨过去，却无人接听。
"开始了。"老妇人叹息，"去找陆远吧。只有他知道如何暂时阻止'它'。"
白雨晴冲出图书馆，奔向樱花林。校园里其他学生似乎对异常的天象毫无察觉，依然有说有笑。只有她能看到，那些凋落的花瓣在接触地面的瞬间变成了暗红色，像是浸透了鲜血。
樱花林中央，一个熟悉的身影跪在那棵刻有名字的树下——是周默。他双手抱头，痛苦地呻吟着。林小夏倒在一旁，手腕上的樱花伤痕汩汩流血，染红了身下的花瓣。
"小夏！"白雨晴冲过去扶起她。林小夏面色惨白，嘴唇颤抖着说不出话，只是惊恐地指着周默。
周默抬起头，眼睛里布满血丝："它在叫我...就像去年叫我姐姐那样..."他的声音变得不像自己，"它说...这次需要三个新的见证者..."
他猛地抓住白雨晴的手腕："而你...你是关键！苏樱的女儿！"
白雨晴挣脱他的抓握，却看到自己的手腕上不知何时也出现了一个淡淡的樱花印记，正逐渐变得清晰。
远处传来急促的脚步声。陆远教授气喘吁吁地跑来，手里拿着一个古老的木盒。
"我就知道会在这里找到你们。"他的目光锁定在白雨晴身上，表情复杂，"看来你已经知道真相了。"
白雨晴护在林小夏身前："你对我母亲做了什么？"
陆远摇摇头："不是我，是我的父亲。而苏樱...她做出了自己的选择。"他打开木盒，里面是一把锈迹斑斑的钥匙，"现在轮到你了，白雨晴。樱花祭已经开始，而你是唯一能暂时封印它的人...就像你母亲二十年前那样。"
周默突然发出一声不似人类的嚎叫，扑向陆远。教授敏捷地闪开，从口袋里掏出一个小瓶子，将里面的液体泼向周默。
周默像是被灼烧般尖叫起来，身上冒出丝丝白烟。他踉跄后退，最终瘫倒在地，不省人事。
"快！"陆远催促白雨晴，"趁他昏迷，我们必须立刻开始仪式！樱花灵已经控制了部分见证者，再拖下去就来不及了！"
白雨晴看向奄奄一息的林小夏和昏迷的周默，又看看自己手腕上越来越清晰的印记。樱花林中开始弥漫起浓雾，雾中隐约可见数个白色身影在徘徊。
"什么仪式？"她咬牙问道，"我需要做什么？"
陆远的表情变得异常严肃："首先，你必须理解樱花祭的真正意义。这不是简单的献祭，而是一场持续了数百年的...囚禁。"
他从木盒中取出一张古老的羊皮纸，上面画着一棵巨大的樱花树，树下压着一个模糊的人形。
"樱花林下面，囚禁着某种非人之物。每二十年，它就会试图挣脱束缚。而七位见证者的记忆和生命力...是加固囚笼的材料。"
白雨晴盯着那张图："你是说那些失踪的学生...没死？"
"不，他们的肉体死了，但某些部分...被永远困在了樱花林里。"陆远指向那些白影，"那就是为什么会有'樱花女鬼'的传说。那些都是过去的见证者。"
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