“将军,您都站了一个时辰了,吃点干粮吧。” 一名亲兵捧着水囊与麦饼上前,声音带着担忧。陈庆之摇了摇头,目光依旧未离开远方:“敌军随时可能来犯,哪有心思吃?再派斥候去探,务必摸清他们的行军路线!”
话音刚落,远处突然传来一阵急促的马蹄声,不是从敌军方向来,而是从陇西腹地的驿道。陈庆之心中一动,连忙抬手搭在额前望去,只见一队风尘仆仆的士兵正朝着关隘赶来,旗帜虽有些破损,却能清晰认出是陇西守军的 “陈” 字旗。
“是我们的人!” 亲兵惊喜地喊道,“是之前随主公驰援酒泉、掉队的步兵队伍!他们回来了!”
陈庆之眼中瞬间闪过一丝光亮,快步走下城头。不多时,步兵队伍便抵达关隘下,为首的校尉翻身下马,快步跑到陈庆之面前,单膝跪地:“将军!属下奉主公令,率一万两千步兵返回陇西,协助将军防守边境!”
陈庆之连忙扶起他,目光扫过身后的步兵,士兵们虽满脸尘土,甲胄上沾着旅途的疲惫,却依旧挺直腰杆,手中的长枪与盾牌摆放整齐,没有半分散乱。他心中悬着的石头骤然落地,长舒一口气,紧绷的肩膀终于放松下来:“好!好啊!你们回来得太及时了!”
昨日他接到敌军集结的消息时,整夜未眠,反复推演防守策略 —— 若敌军全力攻城,他只能弃掉外围据点,收缩兵力死守关隘,可即便如此,七千守军怕是要折损过半。如今一万多步兵归队,兵力瞬间增至近两万,再依托关隘险地,别说守住陇西,甚至能寻机反击。
“将军,您不知道,我们接到调令时,正跟着主公往酒泉跑,得知要回援陇西,将士们都卯足了劲往回赶,生怕来晚了误了战事!” 校尉擦了擦脸上的汗,笑着说道。
陈庆之点了点头,转身对着城头上的守军高声喊道:“兄弟们!步兵队伍已归队!我们现在有近两万兵马,定能守住这陇西边境,不让西山八国与张鲁的贼兵踏入陇西一步!”
城头上的士兵们听到消息,瞬间爆发出欢呼声,之前因兵力不足而压抑的士气,此刻尽数释放。“守住陇西!”“杀退贼兵!” 的呐喊声回荡在关隘上空,连远处山林中的飞鸟都被惊起,扑棱着翅膀飞向天际。
陈庆之抬手示意众人安静,语气变得沉稳:“传令下去,步兵队伍即刻休整,半个时辰后换防守城的弟兄;斥候继续探查敌军动向,一旦发现他们靠近,立刻回报;另外,加固关隘两侧的防御工事,在山道上埋设拒马与绊马索,绝不给敌军可乘之机!”
“是!” 众将士齐声应诺,转身忙碌起来。有的士兵去搬运石块加固城防,有的去砍伐树木制作拒马,关隘内瞬间恢复了往日的忙碌,却多了几分从容与底气。陈庆之重新走上城头,目光望向远方的山林,心中再无之前的焦虑。他想起昨日陈宇离去时的嘱托 ,“守住陇西,便是守住凉州的根基”,如今步兵归队,兵力充足,他定能完成这份嘱托。
“西山八国,张鲁……” 陈庆之轻声念着敌军的名号,眼中闪过一丝冷光,“你们想趁虚而入,却没想到我们的援兵会这么快回来。这陇西边境,便是你们的葬身之地!”
一日后的酒泉边境,城楼在风里透着破败的萧索。墙体上密密麻麻的箭孔像蜂窝般狰狞,鲜卑骑兵冲击留下的凹痕深可见骨,连城楼内的梁柱都被烟火熏成了墨色,未散尽的血腥气混着焦糊味,在空气里沉沉地压着,每一口呼吸都带着战场的余痛。
岳飞赤裸着上身,胸前、臂膀缠满厚厚的白色绷带,暗红色的血渍早已浸透绷带边缘,在肌肤与布料间晕开暗沉的痕迹。他俯身盯着案上的伤亡名册,指尖缓缓划过 “岳家军阵亡四万二千三百人” 那行字时,指节因用力而泛出青白,连呼吸都不自觉地沉了几分 —— 那不是冰冷的数字,是一个个曾跟着他冲锋的弟兄。
杨再兴坐在一旁的断木上,全身几乎被绷带裹成了 “粽子”,只露出双眼与一只能活动的右手。他握着炭笔,在木板上艰难地记录城防破损处,字迹因手臂不便而有些歪斜:“东门城楼坍塌三成,需三十根松木修补;南门护城河被填,得组织民夫重新开挖……” 话未说完,胸腔的牵动让他猛地闷哼一声,额角瞬间渗出细密的冷汗,顺着脸颊滑进衣领里。
霍去病靠在墙边,左臂吊在胸前,绷带从肩膀缠到手腕,将半边身子都固定住。他望着窗外清理战场的士兵,有人在搬运断裂的兵器,有人在为牺牲的弟兄整理遗体,声音带着难掩的沙哑:“鲜卑人虽退了,可轲比能与步度根没受重创,说不定哪天就会去而复返,城防必须在三日内抢修完毕,不能给他们可乘之机。” 郭侃、王玄策坐在他身旁,两人腿上都绑着厚重的夹板,正凑在一起核对着重伤士兵的名单,偶尔低声交谈几句,语气里满是化不开的沉重。
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