他带着路栀走到一位监测员的身后，屏幕上正显示着一条复杂的轨道交会预测图。
「看这里，我们的一颗科学卫星在六小时后，将与一块来自旧火箭的碎片有『近距离接触』。虽然不一定相撞，但团队正在评估是否需要启动卫星自身的推进器，进行规避机动。」
「一次微小的点火，可能就避免了一场价值数亿欧元的损失，甚至保护了一条宝贵的轨道资源。」斯蒂芬的语气带着职业的自豪，也有一丝沉重，「确保太空的可持续利用，是我们的责任。每一次发射，都意味着可能产生新的碎片；而每一块碎片，都可能引发连锁碰撞，这就是可怕的『凯斯勒综合征』想象。」
路栀看着那些在虚拟星空中无声滑行的光点，它们是人类探索精神的见证，却也成为了悬在后来者头顶的达摩克利斯之剑。在这片由精密科技守护的寂静领域里，她仿佛也看到了自己前路的隐喻——危机四伏，需要无比谨慎地导航。
「很震撼，」她由衷地说，目光却更加坚定，「也……非常重要。」
「教授。」一位监测员适时出声，打断了斯蒂芬的介绍。
路栀立刻会意，礼貌地指向出口方向：「教授，您先忙，我就回去了。」
斯蒂芬投来一个歉意的眼神，低声道：「那我们发射时再见。」
路栀微微颔首，转身步入走廊。走出几步，她忍不住回头望去——控制中心里，每个人都在自己的岗位上专注工作，屏幕上的光点在他们眼中映出星海的光芒。
她站在安静的走廊里，忽然心生感慨。这里的每个人都在践行着自己的使命，为了人类共同的星空而坚守。而她，也有必须独自背负的责任。
那个关乎未来的计划，只能成功，不许失败。路栀轻轻握紧掌心，眼底最后一丝犹豫散去，取而代之的是如星辰般坚定的光芒。
————
清晨的曙光尚未完全驱散夜幕，位于达姆施塔特的欧洲空间运营中心已是一片灯火通明。被命名为「利维坦号」的运载火箭巍然矗立在数千公里外的圭亚那航天中心发射场，今天是它唯一的发射窗口期。
路栀随着 Dr.Hoffmann 穿过层层安检门，步入主控制大厅。
这里的气氛与往日截然不同——空气中弥漫着一种无声的紧张，所有人都屏息凝神，却又井然有序地忙碌着。
巨大的环形屏幕被分割成数十个画面，实时传输着来自圭亚那航天中心的各个角度：发射架上，「利维坦号」如同一柄银白色的利剑直指苍穹，箭体上凝结的露水在初升的阳光下闪烁着细碎的光芒；燃料加注小组正在做最后的检查，白色的防护服在晨曦中格外醒目；气象团队紧盯雷达图，追踪着每一丝云层的变化。
「推进剂储罐压力正常。」
「导航系统校准完成。」
「地面跟踪网络就绪。」
此起彼伏的确认声在控制中心回荡，每个岗位的专家都在进行最后的系统核查。路栀看到 Dr. Hoffmann 戴上专用耳机，加入了一个技术讨论。她安静地坐在分配给项目组的位置上，目光却不由自主地望向屏幕中那个庞然大物。
在这个决定性的时刻，整个控制中心仿佛一个精密运转的钟表，每个齿轮都在自己的位置上严丝合缝地转动。而在数千公里外，那枚承载着人类探索梦想的火箭，正静候着冲向苍穹的号令。
此时，在控制中心二楼的观察室内，一位特殊的客人悄然抵达。
欧空局首席科学家卡尔博士热情地迎上前，伸出手：「秦先生，没想到您会亲自前来。」
秦轶与他轻轻一握，目光却已投向楼下：「毕竟是黑崖投资的项目，理应到场。」
「噢？」卡尔顺着他的视线望去，恰好看见安静坐在监测台前的路栀，了然地笑了，「我还以为，您是为了某位年轻的科学家而来。」
秦轶不置可否，只是淡淡道：「猜得不错。快去忙吧，我在这里看看就好。」
「请自便。」卡尔看了眼时间，匆匆离去——作为首席科学家，在这个关键节点实在分身乏术，但再忙也要亲自接待这位最重要的投资人。
楼下主控大厅内，倒计时正在进行。随着各部门接连报出「就绪」的确认声，斯蒂芬教授沉稳地按下了发射按钮。
刹那间，大地震颤。
「利维坦号」从圭亚那的蓝天碧云间咆哮而起，如同一头挣脱枷锁的远古巨兽。数以千吨计的推进剂在引擎中轰然爆发，化作一道炫目至极的白色光柱，将整个天空撕裂。火箭底部喷涌而出的烈焰仿佛一颗人造太阳，令真实的日光都黯然失色。
庞大的箭体在雷鸣般的轰响中持续加速，坚毅地刺破云层，在澄澈的天幕中划出一道优美而决绝的轨迹。乳白色的凝结云在箭体周围翻涌成形，如同为这人类伟力戴上了一顶荣耀的冠冕。
控制大厅里，初次的欢呼与掌声刚刚响起，却被陡然掐断——
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