出发那日，天刚蒙蒙亮，沉静的大院便已苏醒过来。路栀推开沉重的雕花木门，瞬间怔在原地——小院里静默地站满了她这些时日悉心医治过的老首长们。晨露浸湿了他们的裤脚，在微凉的空气中凝结成细小的水珠，显然已等候多时。
「丫头，过来。」张司令朝她招招手，从厚实的军大衣内袋里掏出一个温热的油纸包，带着体温。「这是我家老婆子熬了一宿的阿胶膏，路上补气血。」老人粗粝、布满岁月痕迹的手指，异常轻柔地抚平包装上的每一道褶皱，动作虔诚得仿佛在擦拭一枚军功章。
李政委不由分说地挤过来，将一个鼓鼓囊囊的粗布袋子硬塞进她半开的行李箱里：「听说德国那边没几家像样的中餐馆，这是你爱吃的酱菜，几个口味都有。」他板着脸，语气是惯常的命令式，却掩不住关切，「每顿都得好好吃饭，别学那些洋人瞎对付！」路栀低头，看见布袋口上歪歪扭扭、针脚粗大的缝线——这分明是李政委笨拙的手笔。她心头一热，蓦然想起上次去复诊，撞见这位在枪林弹雨中眼都不眨的老将军，正戴着老花镜，皱着眉跟小护士学穿针引线的模样。
王参谋长神秘兮兮地将她拉到一旁，从随身携带的旧公文包里取出一个厚实的牛皮笔记本，郑重地交到她手中：「这是我托外交部的老战友，一个字一个字整理的。」翻开内页，密密麻麻全是德文日常用语，每一行下方都工整地标注了汉字拼音，甚至还有声调，「万一遇上难处，就照着念，别怕麻烦人。」
晨光渐亮，驱散了薄雾，院子里的人越聚越多。有人带来自家精心晒制的陈皮，散发着阳光的暖香；有人递上亲手编织的羊毛围巾，针脚里藏着暖意；赵将军更是抱来一盆青翠的小文竹，叶片上还沾着晨露：「带着，放窗台上，就当……是家里的一点念想。」
路栀怀中渐渐堆满了沉甸甸的礼物，喉咙像是被什么堵住，发不出声。这些曾在战场上叱咤风云、令敌人闻风丧胆的老将军们，此刻围着她絮絮叨叨，殷殷叮嘱，神情姿态，竟像极了村里那些送别游子的老父亲。她恍惚忆起初来大院时，他们对这个「小道医」满腹的疑虑与审视，如今却……
「都让让！」一声中气十足的吆喝传来，秦老爷子拄着龙头杖阔步走来，人群自动分开一条通道。老人径直走到路栀面前，将一枚触手温润的白玉平安牌挂在她颈间：「开过光的，保平安。」他故意板着脸，眼神却泄露了慈祥，「早点回来，我那些老伙计们，还等着你看诊呢。」
车子缓缓启动，路栀按下车窗。薄薄的晨雾中，她清晰地看见张司令飞快地用袖口抹了下眼角；李政委挺括的军装胸前口袋里，赫然露出半截绣工歪扭、显然出自他本人之手的手帕。那些曾经笔直如松的腰杆，此刻在晨曦中微微佝偻着，站成了一排沉默而深情的剪影。
直到大院彻底消失在道路的转角，路栀仍保持着回望的姿势。冰冷的车窗玻璃，映出她微微泛红的眼眶，和那只紧紧攥着胸前玉牌、指节有些发白的手。
秦轶轻轻扳过她的肩膀，温暖的唇带着怜惜，轻柔地印在她湿润的眼睫上：「别哭。」他握着她的手，按在自己坚实的心口位置，声音低沉，「这里，会疼。」
路栀把脸深深埋进他带着沉香气息的肩窝里，仿佛汲取着安定的力量。「我没哭……」她的声音闷闷的，带着不易察觉的哽咽，指尖却无意识地攥紧了他胸前的衣料，「只是......突然明白了，原来这就是『家』的感觉。」
晨光熹微中，汽车尾灯的两点红光，渐渐隐没在梧桐大道尽头茂密的树影里。青石板路上，只留下几道浅浅的、很快会被露水抹平的车辙。小院里，那若有似无的草药香气，似乎还萦绕在清冽的空气中。
商止带着警卫员小胡从偏厅悄然走出，两人手里各提着十几个鼓鼓囊囊的牛皮纸袋。每个袋子都封得严严实实，袋面上用遒劲的毛笔字工整地写着收件人的姓名。
「各位老首长，」商止清了清嗓子，声音不大却清晰地传到每个人耳中，「这是小栀临走前，特意给大家备下的。」他示意小胡将袋子一一恭敬地递到每位首长手中，「按诸位的体质和旧疾，单独配伍的。煎服的汤药包和即食的蜜丸都分装好了，用法用量都写在了里面。」
张司令接过写着自己大名的纸袋，解开捆扎的麻绳时，手指竟微微有些颤抖。里面整整齐齐码着几十颗圆润的蜜丸，每一颗都用淡黄的蜡纸独立包裹，宛如精致的艺术品。最上面放着一张草堂特制的素笺，上面密密麻麻的小楷写着：「张氏安神方，每日辰时服一丸，忌辛辣、生冷、郁怒……」字迹清秀工整，力透纸背，正是路栀的亲笔。
「我说这两日，院里总飘着那股熟悉的药香……」李政委用指腹摩挲着蜜丸上鲜红的「李氏安神丸」朱砂印记，声音有些发涩，「原来是闺女关起门来，在给我们赶制这些宝贝疙瘩。」他小心翼翼地捻起一颗蜜丸，对着晨光细看，琥珀色的丸体在光线下流转着温润的光泽，「这孩子……怎么一声不吭，也不叫人搭把手……」
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