萧彻心中一动——太子妃送点心，会不会不只是“关心”这么简单？他起身走到隔壁小厅，点心还放在托盘里，是太子妃最擅长做的桂花糕。他拿起一块，轻轻掰开，里面竟夹着一张极薄的绢纸，绢纸上用胭脂写着一行小字：“重阳宴有诈，太子非善类，君需慎行。”
是太子妃的字迹！萧彻心中掀起惊涛骇浪——太子妃为什么要提醒他？她知道太子的阴谋？还是说，她也是被太子蒙在鼓里，只是察觉到了异常？
他将绢纸收好，回到书房，苏砚立刻迎上来：“大人，刚才王御史派人来报，说审出了几个黑衣人的口供，他们招认，是李贵妃让他们来埋伏您的，还说李贵妃最近和东宫的一个太监走得很近，经常私下见面。”
“东宫的太监？”萧彻眉头一皱，“知道是哪个太监吗？”
“还不知道，黑衣人只说那个太监脸上有一道疤，经常在东宫的偏殿出入。”苏砚道，“王御史已经派人去查东宫的太监名单了，应该很快就有结果。”
线索越来越多，也越来越乱。李贵妃、赵廷安、太子、太子妃……每个人似乎都牵扯其中，又似乎都藏着秘密。萧彻走到窗边，望着外面的月色，忽然觉得自己像是陷入了一张巨大的网，而织网的人，或许就是他一直以为“清白”的太子。
“大人，林墨回来了。”门外传来管家的声音。
萧彻立刻回到书桌前，林墨快步走进来，躬身道：“大人，查到了。半个月前，东宫的一个太监，带着一个木盒去了赵廷安府，那个太监脸上有一道疤，正是王御史要查的人。另外，军工厂最近确实丢失了一份投石机的图纸，工部尚书已经封锁了消息，没敢上报。”
所有的线索，终于都指向了太子。萧彻拿起那半张写着“重阳宴”的宣纸，又看了看太子妃的绢纸，心中有了决定：“苏砚，你明天去一趟太子妃的娘家，找太子妃的哥哥，也就是锦衣卫指挥使，问问他知不知道太子的动向。林墨，你继续盯着东宫的那个疤脸太监，看看他还和哪些人有接触。”
“是！”苏砚和林墨同时应道。
天快亮时，萧彻终于歇了口气。他拿起太子妃的绢纸，反复看着上面的“君需慎行”，忽然想起三年前，太子妃嫁入东宫时，曾在一次宫宴上对他说过，她嫁给太子，是身不由己，只希望太子能做个明君。那时他以为只是女子的感慨，现在想来，或许太子妃早就知道太子的本性，只是无力反抗。
清晨的第一缕阳光透过窗棂，照在书桌上的账本上。萧彻将账本和所有线索都锁进暗格，然后走到镜子前，看着镜中疲惫却坚定的自己。他知道，接下来的路会更难走——对抗太子，就是对抗储君，稍有不慎，不仅自己会万劫不复，还会连累家人和亲信。
但他没有退路。盐铁通敌，关乎边境安危，关乎天下百姓的生死。就算太子是储君，他也必须查下去，直到揭开所有真相。
“大人，宫里来人了，说陛下召您立刻进宫，商议盐铁案的事。”管家在门外禀报道。
萧彻整理了一下衣袍，深吸一口气：“知道了，我这就去。”
进宫的路上，萧彻一直在思考——皇帝突然召他，是因为太子已经禀报了昨夜的事，还是有其他原因？他摸了摸怀中的绢纸，心中暗暗打定主意：在没有确凿证据之前，绝不能暴露对太子的怀疑，只能先顺着“李贵妃和赵廷安通敌”的线索，慢慢查下去。
皇宫的御书房里，皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。太子站在一旁，神色凝重，看到萧彻进来，微微点了点头，像是在示意他“按之前的说”。
“萧彻，昨夜西郊破庙的事，太子已经跟朕说了。”皇帝开口，声音带着怒火，“赵廷安身为户部尚书，竟敢通敌叛国，真是罪该万死！你查到的账本，现在在哪里？”
萧彻躬身道：“回陛下，账本在臣的侯府，已经妥善保管，臣这就让人呈上来。另外，从黑衣人口中审出，此事与李贵妃有关，李贵妃多次私下与赵廷安见面，商议盐铁运输之事。”
他刻意避开了太子的嫌疑，只提李贵妃和赵廷安。皇帝听后，拍了一下龙椅：“好一个李贵妃！竟敢干涉朝政，通敌叛国！来人，传朕旨意，将李贵妃打入冷宫，彻查贵妃府！”
旁边的太监立刻躬身领命，快步走出御书房。太子适时开口：“父皇，儿臣以为，李贵妃背后或许还有其他人，不能只查贵妃府，还得继续追查盐铁的去向，以及叛军的后续动作。”
皇帝点头：“太子说得对。萧彻，朕命你全权负责此案，太子协助你，务必查清所有同党，绝不姑息！”
“臣遵旨！”萧彻躬身应道，眼角的余光瞥了太子一眼，只见太子嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，像是计划得逞了一般。
离开御书房时，太子跟了出来，拍了拍萧彻的肩膀：“萧大人，父皇既然把案子交给你，你就放心去查，有什么需要，尽管跟我说。李贵妃被打入冷宫，接下来就该查她的同党了，可别让他们跑了。”
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