它那庞大，曾经律动着的躯体，瞬间僵硬，随即被星球的引力狠狠攫住，开始向下沉坠。
起初是缓慢的，带着一种令人窒息的威严，但很快，大气层化作了最残酷的刑场。无形的空气变成了灼热的烙铁，发出震耳欲聋的咆哮。最先燃起的是它的边缘，一圈幽绿色的、属于异星的火焰，但转瞬就被地球狂暴的怒火所覆盖——橘红色、金色、炽白的光芒猛地炸开，将它彻底包裹！
“燃烧了……”佩恩身侧，有人失神地喃喃。
是的，它在燃烧。超高速的坠落与摩擦，让这直径数公里的肉块变成了天地间最巨大的一支火把。超高温的烈焰舔舐着、撕扯着它的血肉，发出滋滋的声响，哪怕隔着如此遥远的距离，众人也仿佛能闻到那蛋白质烧焦，混合着异星腐败气息的恶臭。
它不再是那个令人敬畏又恐惧的活体天体，而是一个在痛苦中挣扎、扭曲的巨型火炬。
“坚持住！盯紧它！不要放过任何变化！”佩恩低吼道，声音在寒风中显得沙哑而紧绷。目光如鹰隼般死死锁定那颗坠落的灾星。
毁灭如期而至。在一声仿佛能撕裂灵魂，源自结构崩溃的巨响中，那庞大的火球在空中猛地一滞，随即——解体。
如同神只将烧红的炭块抛向人间，无数燃烧的碎片从核心崩裂、四散，拖曳着长长的尾焰，划破长空，将黄昏点亮成白昼，又迅速湮灭。这是一场覆盖整个天际的、残酷而绚烂的流星雨，每一颗“流星”，都曾是那巨大肉球的一部分。
佩恩的瞳孔骤然收缩。就在那主体结构分崩离析，绝大部分物质都在与大气的搏斗中化为灰烬与飞溅的熔渣时，他的视线穿透了层层烈焰与浓烟，捕捉到了一个异样——
一个细微，通体被烧灼成赤红色的球体，如同顽劣的矿核，竟顽强地抵御住了这焚身之火！它或许只剩下一辆马车大小，与先前那庞然大物相比微不足道，但它在坠落！它没有消失！
而且，它严重偏离了轨道。失去了主体能量与结构的引导，它像一个醉汉，歪歪扭扭地甩脱了原本朝向扎木兰的坠落路径，带着未尽的死意，朝着星球的东半球，那片更为广阔、未知的地域，一头栽了下去！
光芒最终消失在遥远的地平线之下，没有传来预想中撞击大地的轰鸣，只有一片死寂，以及东边天际那抹不祥的、渐渐暗淡的红色余烬。
“它没死透……”佩恩的声音低沉得如同深渊里的回响，他缓缓松开剑柄，手掌因长久的紧握而微微颤抖，但那颤抖绝非源于恐惧，“有一个核心……存活了下来。”
他转过身，面对着一张张惊魂未定、写满茫然的脸，他的眼中却已燃烧起比刚才的天火更为炽烈的决意。
“找到它。”命令简洁，却重若千钧。
“大人，东半球……范围太大了。
“正因如此，才必须找到它！”佩恩打断了他，目光扫过众人，最终望向那异物陨落的方向，仿佛能穿透重重阻隔，看到那颗正在冷却的赤红核心，以及其中可能孕育的、针对这个世界的可怕后患。
“必须在它生根、孵化，带来更大的灾祸之前，将其彻底毁灭。”
风带来远方烧焦的气息，夜幕终于彻底降临，终于又扛下一次最大的危机，但那坠落的未知，是必须被扑灭的余烬，否则，它将点燃整个世界的悲歌。
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