卡廷平原的朔风卷过枯黄的草浪，带着深秋的刺骨寒意。贾迪兰德男爵裹紧了身上的斗篷，目光忧虑地扫过自己这列蜿蜒如长蛇的车队。车轮在干硬的土地上发出沉闷的辘辘声，承载着领地最后也是最重要的希望——这些粮食，是通往风临城，献给国王以换取家族存续的筹码。
突然，前方地平线上扬起了一片不祥的尘烟。紧接着，如同从荒原本身生长出来的一般，一队队沉默而彪悍的士兵显露出身影，他们身着略显破旧但浆洗过的北境罩衫，手持长矛与战斧，迅速而有序地展开，如同一道铁壁，拦在了车队前方。
足有五百多人，他们大多步行，只有一匹看起来再普通不过的战马立在整个军阵的最前方。马背上，一名骑士端坐着，他的盔甲布满划痕，风霜刻在脸上，但眼神锐利如鹰。他便是莫尔森骑士。
贾迪兰德的心猛地一沉。他挥手示意车队停下，自己策马向前几步，右手抚胸，行了一个贵族间的礼节：“愿风神庇佑，不知前方是哪位大人的麾下，拦住我恩基特堡，男爵贾迪兰德的去路，所为何事？”
莫尔森骑士没有立刻回礼，他的目光如同实质，贪婪地扫过那一辆辆满载的粮车，粗略估算着数量，眼中难以抑制地闪过一丝狂喜的光芒。他驱动战马，又上前了几步，声音带着北境人特有的粗粝和一丝难以置信：
“在这见鬼的平原上，粮食比风神更实在。我是莫尔森，效忠于北境守护，贝克拉尔公爵。”他顿了顿，语气带着探究和毫不掩饰的惊奇，“贾迪兰德……我没听过这个名字。西境的贵族，我以为早在去年的战火里死绝了，没想到还能看到打着贵族纹章的车队，而且……还是这么肥的一支车队。”
他的目光再次回到粮车上，仿佛在看一堆耀眼的纳晶。“男爵阁下，你这是要往哪里去？带着这么多……‘希望’。”
贾迪兰德强压下不安，尽量让声音保持平稳：“莫尔森骑士，我奉命押送这批粮草前往风临城。王都急需补给，国王陛下正等着召见我等，汇报西境的最新军情。军情紧急，片刻耽误不得，还望骑士阁下能行个方便，让我等通行。”
“风临城？国王陛下？”莫尔森嗤笑一声，摇了摇头，那笑容里没有丝毫暖意，只有冰冷的算计，“男爵大人，风临城太远了，这一路上有多少饿狼盯着，你难道不知道？把这些宝贵的粮食送到那里，就像把一杯水倒进沙漠，连个响动都听不见。”
他身体微微前倾，压低了声音，但那话语却清晰地传入贾迪兰德耳中，带着致命的诱惑与威胁：“而我们，北境的儿郎们，刚刚经历了一场血战，缺衣少食。这些粮食在我们手里，能救活无数条好汉的命，能让我们多守住一寸土地！这才是它们真正该去的地方，真正能发挥作用的地方！”
贾迪兰德脸色骤变，他听出了对方话语中毫不掩饰的掠夺之意。他猛地提高声调，试图用王权做最后的威慑：“莫尔森骑士！我理解北境的困难，但我身负王命！延误了军情，你我都担待不起！国王陛下正在风临等着我的消息！”
他看到莫尔森眼中闪过一丝不耐烦，心知不妙，立刻转换策略，语气软了下来，带着恳切与妥协：“这样！阁下，我明白兄弟们辛苦。我留下十车粮食！整整十车！算是我贾迪兰德个人赠与北境勇士的礼物！只求阁下高抬贵手，放我们过去，不要再节外生枝。如何？”
“十车？”莫尔森像是听到了什么好笑的事情，他脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种看穿猎物挣扎的冷漠与决绝，“男爵大人，你很慷慨。但是……”
他缓缓拔出了腰间的长剑，冰冷的钢铁在秋日黯淡的阳光下反射出寒光，他身后的北境士兵们也同时握紧了武器，沉默地向前压了一步，那股肃杀的气势瞬间笼罩了整个车队。
“但是，我觉得你和你所有的粮食，还有这些车辆、牲口，都留下来，对北境，对我，会更有用。至于国王的召见……”莫尔森的声音冰冷如铁，“你可以派人去风临报信，就说你和你的‘军情’，还有所有的粮食，都被北境的‘忠臣’莫尔森，‘笑纳’了！”
话音未落，他剑尖向前一指，北境士兵如同决堤的洪水，沉默而坚定地向着车队涌来。贾迪兰德男爵的惊呼和命令声，瞬间被淹没在金属摩擦与沉重的脚步声中。
马车碾过焦黑的土地，轮轴发出不堪重负的呻吟。贾迪兰德男爵掀开车厢的厚重绒帘，一股混杂着腐臭和烟尘的寒风立刻灌了进来，让他忍不住一阵咳嗽。窗外，所谓的“北境风光”简直是一幅地狱绘卷。
视野所及，尽是荒芜。曾经可能存在的村落只剩下几截焦黑的断壁残垣，田野里生长的不是庄稼，而是齐人高的枯黄杂草和狰狞的带刺灌木。几处明显是旧战场的洼地里，散落着无法辨认的苍白骸骨，上面还残留着野兽啃噬的齿痕。更令人心悸的是，在一些潮湿的河岸地带，他看到了清晰的、带着黏液拖拽痕迹的爪印——那是食尸鬼爬上陆地的标志。空气中似乎总是弥漫着一丝若有若无的血腥气，挥之不去。
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