骤雨是在午后突然倾盆而下的。彼时青娘正带着染坊伙计在山间小镇的市集一角晾晒新染的青布,浅青、石青、靛青三色布帛在木架上舒展,像刚从溪水中捞起的云絮,引得路过的妇人频频驻足询问。谁料天边乌云骤聚,没等众人反应过来,豆大的雨点已砸落下来,瞬间将晾晒的布帛浇得透湿。
“快收布!把染桶盖严实!”青娘最先回过神,扯着嗓子喊了一声,双手已拽住最外侧一匹石青布的边角。伙计们也慌忙行动起来,有的抱染桶,有的收布帛,可雨势来得太急太猛,不过半盏茶的功夫,十几匹刚染好的布帛就已被雨水浸透,原本均匀的色泽开始晕染,边缘处甚至渗出浑浊的水痕。
“青娘,这可怎么办啊?”年轻的伙计阿木捧着一匹被雨水冲得发花的浅青布,声音带着哭腔,“这是咱们今早刚染好的,本来要给张记布庄送货的,现在成这样,不仅要赔钱,还得坏了咱们流动染坊的名声!”
青娘接过那匹布,指尖抚过晕染的纹路,心也跟着沉了下去。这十几匹布是他们在小镇打开口碑的关键——昨日现场染色时,张记布庄的掌柜特意来看过,对染布的色泽与牢度赞不绝口,当场订下三十匹布,约定三日后取货。如今骤雨毁了近半数,别说按时交货,能不能保住之前积累的口碑都成了问题。
“先把布都搬到临时搭的棚子下,用干布吸干水分,再看看能不能补救。”青娘强迫自己冷静下来,一边指挥伙计收拾,一边抬头望向雨幕——远处市集的摊位大多已收摊,唯有街角的茶庄还亮着灯,那是沈行舟的“行舟茶肆”临时据点。她心中一动,或许能找沈行舟想想办法。
安顿好伙计们处理布帛,青娘撑着油纸伞快步走向茶庄。刚推开门,就见沈行舟正坐在柜台后整理账本,温景然则在一旁分拣草药,空气中弥漫着茶香与药香,驱散了些许雨日的阴霾。
“青娘?怎么淋成这样?”沈行舟见她浑身湿透,连忙起身递过干毛巾,“是不是染坊出了什么事?”
青娘接过毛巾擦了擦脸上的雨水,声音带着几分疲惫:“刚才一场骤雨,把刚染好的十几匹布都浇坏了,色泽晕染得厉害,张记布庄的订单怕是要黄了。更麻烦的是,要是这事传出去,咱们流动染坊好不容易攒下的口碑,就全毁了。”
温景然闻言也放下手中的草药,走到青娘身边:“别急,先喝碗姜茶暖暖身子,免得着凉。布帛的事,或许能想想补救的办法。你先说说,染布用的是哪种染料?被雨水泡了多久?”
青娘接过沈行舟递来的姜茶,暖意顺着喉咙滑下,心绪也平静了些:“用的是咱们自己熬的靛蓝染料,泡了大概一炷香的时间,现在布面发花,边缘还有白痕,看起来像是染料被雨水冲散了。”
沈行舟走到窗边,望着外面的雨势:“这山间小镇的雨水偏酸性,或许会影响染料的牢度。不过眼下最要紧的不是补救布帛,而是稳住张记布庄的信任。我记得张掌柜明日要去茶肆取新茶,不如咱们明日主动去找他,坦诚说明情况,再想办法弥补,总比等他上门发现问题要好。”
温景然也点头附和:“行舟说得对。我曾在医书里见过,有些草药的汁液能固定染料色泽,比如茜草、皂角。或许咱们可以试试用这些草药熬水,将受损的布帛再煮一遍,看看能不能让色泽重新均匀。不过这需要时间,还得先跟张掌柜争取宽限。”
青娘心中一亮——她之前只想着染料本身,却忘了温景然精通草药,或许真能从草药中找到补救的办法。“那咱们就分两步走,”她立刻定下心神,“明日一早,我和行舟去见张掌柜,说明情况并请求宽限三日;景然你就留在染坊,试着用草药熬水补救受损的布帛;伙计们则继续赶制新的染布,争取在三日内凑齐订单数量。”
商议定当,青娘便冒着雨赶回染坊。此时雨势已小了些,伙计们正围着受损的布帛发愁,见青娘回来,都齐刷刷地望向她。“大家别慌,”青娘走到众人中间,声音坚定,“虽然布帛受损,但咱们有补救的办法,也有机会挽回订单。接下来三日,咱们得辛苦些,争取把损失补回来。”
她将分工一一告知伙计,阿木负责协助温景然熬制草药水,其他伙计则分成两组,一组重新浸泡布料准备染色,一组清洗受损布帛以备后续处理。原本沮丧的氛围渐渐被忙碌的节奏取代,油灯下,伙计们的身影在染坊内穿梭,染桶的咕噜声、布料的揉搓声,交织成雨夜里最动人的希望之声。
次日清晨,雨后天晴,山间弥漫着清新的草木气息。青娘与沈行舟早早来到张记布庄,张掌柜见两人上门,还以为是来送布,脸上满是笑意,可当青娘坦诚说明布帛受损的情况后,他的脸色瞬间沉了下来。
“青娘,你这是耍我呢?”张掌柜拍着柜台,语气带着怒气,“我等着这批布赶制中秋的新衣,你现在说布坏了,让我去哪里找替补的货?你们流动染坊的信誉,就这么不值钱?”
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