玉圭冰冷坚硬的触感，棱角硌着指腹的皮肉，那丝锐利的提醒此刻几乎穿透了虢仲掌心。他缓缓步下宗周明堂那青黄相间的土阶，镐京午后的日光如同烧融的青铜，沉甸甸地泼洒下来，落在沉重的玄端礼服上，激起一层看不见的汗意。汗水浸透深衣的细麻内里，紧紧贴着腰背。他的视线平直地投向宫门甬道尽头那一片被日头灼得发白的广场，广袤深远得让他心头涌起莫名虚浮。侍卫们执戟的身影如青黑的石柱，沉默伫立于廊庑的浓重阴影之下，纹丝不动，唯有顶上的红缨在偶尔掠过的风中微颤，像是在无声地嗤笑。
成了吗？
似乎成了。大王冰冷的声音似乎仍回荡在他耳膜深处，带着磐石般不可置疑的份量：“詹父无罪。然……虢卿忧国之切，亦不必苛责。”詹父那骤然煞白却又瞬间涌现的、劫后余生的难以置信之色，还有自己跪伏于冰冷的铺地砖上，那刹那间的眩晕失重感……一并涌上来，交织成一股酸冷的味道，在喉头久久不去。玉圭沉重得让手臂微微发僵，仿佛刚刚在殿内，这柄象征权威的礼器已吸吮了他所有的力气。
甬道两侧石壁上，精心雕刻的夔龙纹在强烈的光影交错里狰狞起伏，如同无声的挣扎。虢仲紧握手中的玉圭，指尖的骨节泛起用力过度的青白。甬道尽头那扇被日光冲刷得一片刺白的高阔宫门，仿佛一张巨口，将他缓慢地、不容抗拒地吐纳出去。踏出宫门的瞬间，外界的喧嚣热浪扑面涌来，嘈杂的车马、人声以及尘土的气息轰然灌入耳鼻，几乎令他一窒。宗周明堂那幽深肃穆的沉默，仿佛一场浸透骨髓的噩梦。广场的另一端，一架饰以彩绘流苏、华丽非常但车身线条异常沉实的青铜驷车正静静等候，车前两匹通体如墨炭般纯正的黑马不安地刨动着蹄子。车前肃立的虢国甲士看见了虢仲的身影，微一点头，转身便撩开了那隔绝内外的厚重垂帘。
车帘放下，将耀眼的日光和喧嚣的人间烟火彻底隔绝在外。车厢内檀木的幽沉暗香立刻弥漫开。他的贴身家臣——面如古铜、眼神锐利如隼的虢孟，此刻也蜷在车厢角落里纹丝不动，膝上小心翼翼地放着一只漆纹剥落、却雕饰着古老繁复云纹的扁长木盒。虢仲沉重的身体倚靠在车内铺着的兽皮软毡上，长长地吐息，吐出一团凝滞的空气，似乎想把胸腔里积攒的沉重浊气一并排出。
他动了动手指，解开勒得死紧的腰封系带，繁复的交领内襟立刻松弛了几许。虢仲闭目片刻，再睁眼时，虢孟已无声地打开了膝头的漆盒。盒内铺着一层干燥的黄茅，其上静静卧着几枚打磨得温润光滑、未经刻写的新简。虢仲伸手取过一枚，冰冷的竹片硌着指腹。另一只手则抓起了角落里随意放置的一柄小小刻刀——这刀由上好青铜磨制而成，刃口闪烁着冷冷的幽光。他凝视着简面那细腻的纹理，眼神沉静如古井，不泛波澜。下一刻，刀尖落下，精准而稳定地刻下第一道深痕，清冷的簌簌声在封闭的车厢里低回。
“虢孟，”他开口，声音低沉得发沙，带着一种大梦初醒般的疲惫，“家宅里新酿的那批桂花蜜酒，送去王畿陈大夫府上吧。他素好此物。”笔锋顿了一下，“另，明日寻些巧匠来。我见库中所藏前朝兽面鼎，足有几处蚀蚀，当细细修补，莫要耽搁了。”刀继续游走，一笔一划，极尽刚正工整，“大王忧心南淮夷，常彻夜不寐。吩咐我们府上管库的，把先父收藏的那件孔雀纹玉佩寻出来，隔日一并入呈，也算替吾王分忧。”
虢孟颔首，喉咙里沉沉地应了个“诺”，眼神没有丝毫偏移。
车子在平整的夯土宫道上辘辘前行，蹄铁敲击地面的声音单调而规律。车厢内的幽暗将这规则的声音放大成一种空旷的心跳。刀锋在简上持续刻划，虢仲的神情纹丝不动，仿佛那一个个字迹并非出于他的手：“詹父。”他低声念出这个名字，如同吹去竹简上微不可见的碎屑，“此人心志过刚。前时进言强征王畿近郊民夫，以壮河防，已至民有怨望。”
虢孟如磐石的眼神终于稍稍抬起，在虢仲平静无波的脸上停留了一瞬。虢仲嘴角牵扯出一个薄如刀锋的弧度，并非笑意，更像是某种肌肉的轻微痉挛。
“为避人疑窦，此事你无需出头。自有人，会将这些言语送入东宫傅相耳中。詹父常在傅相面前陈说太子习礼之疏……傅相心中，早已积郁。”
虢仲收刀，举简靠近眼前，审视着那一行行刚正劲挺的小篆，仿佛在欣赏绝世的珍品。片刻后，他又拿起了刀：“另者，大王宫中之制，近侍掌管内宫起居记录者，名唤司簿小臣庆的……”刀尖顿了顿，“此人前月与詹父门人因争一块青玉板而有了龃龉……是块好料子，可惜硬生生被摔了。听闻此人性子颇倔，此事亦未必会轻易消弭。”
简上的字还在继续延伸：“听闻詹父前次赴宗庙祭典归城，其属车过市，车侧徽记无意中刮损了一处旧宅矮墙，致墙垣微倾。户主乃城内老鳏夫，名桑伯，性耿直，然孤苦无依……”
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