那是一座废弃的驿站。或者说,是驿站残留的骸骨。
主体结构由一种暗沉、布满蜂窝状锈蚀的巨大石块和扭曲变形的金属框架勉强支撑着。屋顶早已坍塌大半,只剩下几根孤零零的、覆盖着厚厚铁锈的金属横梁,如同巨兽的肋骨般刺向灰蒙蒙的天空。墙壁多处倒塌,露出内部同样被锈蚀和尘土覆盖的断壁残垣。驿站前方,一个早已干涸、只剩下龟裂黑泥的饮马池旁,歪斜地立着半截腐朽的木桩,上面挂着一块布满孔洞、字迹模糊不清的破烂木牌,依稀能辨认出“…驿…”的字样。
驿站残骸的背风处,如同依附在巨兽尸体上的虱子,蜷缩着一小群人。
人数大约二十来个,大多是老弱妇孺。他们衣衫褴褛,几乎难以蔽体,布料早已被尘土和汗水染成与暗红土壤相近的颜色,破烂处露出嶙峋的肋骨和枯瘦的四肢。脸上布满污垢和深深的沟壑,眼神浑浊,充满了麻木、疲惫和一种深入骨髓的绝望。几个瘦得皮包骨的孩子蜷缩在母亲怀里,连哭泣的力气都没有,只有微微起伏的胸膛证明他们还活着。几个同样枯槁的老人,靠坐在驿站残破的墙壁下,眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空,仿佛在等待死亡的降临。
他们围着一小堆微弱的篝火,火焰小得可怜,只能勉强照亮方寸之地,上面架着一个破口的瓦罐,里面煮着一些黑乎乎、看不出是什么的糊状物,散发着微弱的、带着苦涩草根和泥土的气息。食物,显然已经见底。
而在驿站残骸的另一侧,几个穿着相对完整、带着武器(多是锈迹斑斑的砍刀和削尖的木矛)的男人,正围着一个倚靠在断墙边的身影。
那是一个老者。须发皆白,同样枯槁,脸上刀刻般的皱纹写满了风霜。最引人注目的是,他的一条手臂齐肩而断,空荡荡的袖管用一根草绳扎着。他的另一只手里,拄着一根顶端镶嵌着尖锐金属碎片的简陋拐杖。他的眼神不像其他人那样麻木,反而带着一种历经磨难的深沉和锐利,如同在绝境中依旧试图维持最后尊严的头狼。
此刻,老者的脸色异常凝重,断臂处的布条隐隐渗出血迹。他正低声和那几个持武器的男人说着什么,目光警惕地扫视着驿站外的荒原。
突然,老者的目光猛地一凝!如同鹰隼般,瞬间锁定了墨衍藏身的方向!他那浑浊却锐利的眼睛里,闪过一丝难以置信的惊愕,随即化为一种冰冷的、混合着警惕和一丝…难以言喻的复杂情绪!
墨衍心头一凛!好敏锐的直觉!他明明极力收敛了气息,隔着这么远的距离,又是在模糊感知严重干扰的情况下,这断臂老者竟然能察觉到他的窥探?!
几乎是同时,驿站外,一阵沉闷急促的马蹄声伴随着嚣张的呼喝声,如同滚雷般由远及近!
“哈哈!老东西!躲到这里以为老子就找不到你们了?!” 一个粗嘎嚣张的声音炸响。
尘土飞扬中,七八个骑着形貌丑陋、适应铁锈荒原环境的矮脚驮兽的汉子,如同旋风般冲到了驿站残骸前!他们穿着杂七杂八、沾满油污和血迹的皮甲,脸上带着残忍和贪婪的笑容,武器五花八门,但都闪烁着凶光。为首一人,是个满脸横肉、瞎了一只眼的独眼龙,扛着一把沉重的、带着倒刺的狼牙棒,气息彪悍,显然是灵能者,虽然等阶不高,但对付眼前这群手无寸铁的遗民绰绰有余。
沙盗!而且是依附归墟教、在这片区域专门劫掠弱小流亡者的鬣狗!
驿站内的气氛瞬间凝固!绝望如同实质般弥漫开来!女人们惊恐地将孩子死死搂在怀里,老人们绝望地闭上了眼睛。那几个持武器的男人脸色煞白,握着武器的手都在颤抖。
“刀疤刘!” 断臂老者拄着拐杖,艰难地站起身,挡在众人面前,声音沙哑却带着不容置疑的威严,“‘过路费’三天前刚交过!粮食…我们真的没有了!”
“放屁!” 独眼龙刀疤刘一勒缰绳,驮兽暴躁地打着响鼻。他独眼扫过驿站里那群面黄肌瘦的遗民和那锅黑乎乎的糊糊,啐了一口浓痰:“三天前是三天前!今天大爷们路过,肚子饿了!识相的,把最后那点吃的,还有那几个小崽子怀里藏的玩意儿,都给老子交出来!不然…” 他狞笑着,手中的狼牙棒重重顿在地上,砸起一片暗红色的尘土,“男的杀光!女的带走!老的和小的,正好喂这铁锈荒原的蚀尸鼠!”
赤裸裸的威胁和杀意,让驿站内的空气瞬间降到了冰点!几个孩子吓得哇哇大哭起来,又被母亲死死捂住嘴巴。
墨衍藏身在巨大的金属残骸后,冰冷地注视着这一切。沙盗…归墟教的爪牙…他握紧了手中的砍刀,指节因用力而发白。肩头的伤口传来阵阵灼痛。精神力枯竭,身体重伤…冲出去,就是送死。
走!趁他们注意力都在驿站,立刻离开!这是最理智的选择!
他深吸一口气,准备悄然退走。然而,就在他转身的瞬间,模糊感知捕捉到了驿站内,那个断臂老者投向他的方向,那极其短暂、却无比清晰的一瞥!那眼神中,没有求救,没有期待,只有一种洞悉一切的冰冷…和一丝难以言喻的悲哀。
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