赵少海闻言,眉头紧锁:“如此说来,这铁索当真是无懈可击?”
上官南摇了摇头,道:“也不尽然。凡事皆有破绽,那铁索虽坚,却怕火攻;铁锚虽固,却怕凿击。只是江中风急浪大,火攻难以奏效,江底暗哨密布,凿击又难以施行。不过,每月初三、十八这两日,红河会涨大潮,潮水会漫过‘老龙脊’暗礁,江底的暗哨便会暂时撤离,这是唯一的机会。”
赵少海心中一动,连忙问道:“今日是何日?下次大潮是什么时候?”
上官南掐指一算,道:“今日是十一,下次大潮便是十八,还有七日时间。”
赵少海沉吟道:“七日……若是能在大潮之夜,派水性精湛之人,带着凿子、炸药,潜入江底,凿毁铁锚,再用火攻焚烧铁索,或许便能破了这锁江之险。只是,我军水师之中,怕是少有这般熟悉江底地形的人。”
上官南笑道:“将军若是信得过老夫,老夫愿带着犬子虎儿,还有几个熟悉水性的渔家兄弟,一同前往。我们在红河里泡了一辈子,江底的暗礁、水流,闭着眼睛都能摸得一清二楚,那些安南兵的暗哨,未必能发现我们。”
赵少海大喜过望,连忙起身拱手道:“若能得上官老爹相助,破峡有望!少海感激不尽,日后定当报答!”
上官丽秋一旁插话道:“赵将军不必多礼,我爹素来仗义,能为平定战乱出一份力,他心中也高兴。只是江底凶险,你千万莫要声张,待大潮之夜,咱们再悄悄行动。”
赵少海点头应允,心中对上官丽秋的细心更是感激。接下来的几日,赵少海一边养伤,一边与上官南父子商议破峡之策。上官南详细绘制了江底暗礁的分布图,标注出铁锚的位置,又教给赵少海等人潜水的技巧和避开水流的法门。上官丽秋则每日准备干粮、伤药,还特意缝制了几件防水的皮囊,用来装炸药和凿子。
期间,赵少海也曾想过派人给鲁大鼋送信,告知破峡之策,但又怕消息走漏,被阮文辉察觉,只得暂且按捺。好在这几日鲁大鼋虽未再进攻,却每日派小股兵士在峡口附近打探,赵少海便让上官虎趁着捕鱼的机会,悄悄与宋军的探子接上了头,将破峡之密告知了鲁大鼋。
鲁大鼋听闻有渔家愿相助破铁索,起初还有些怀疑,但得知是失踪的赵少海,又听闻上官南对江底地形了如指掌,便半信半疑地答应了。他按照赵少海的吩咐,暗中准备了大量的炸药、煤油、火把等物,又挑选了两百名水性较好的兵士,日夜操练潜水之术,只待大潮之夜行动。
转眼到了十八日,这天夜里,月色朦胧,红河之上波涛汹涌,大潮如期而至。三更时分,上官南带着上官虎和五个渔家兄弟,身着防水衣,背着炸药和凿子,悄悄潜入江中。赵少海伤势已好了大半,也跟着一同前往,鲁大鼋则率领水师战船,在峡口外三里处埋伏,只待铁索断裂的信号。
江底水流湍急,漆黑一片,上官南凭借着多年的经验,带着众人在暗礁之间穿梭。果然如他所言,大潮之下,江边的安南暗哨都已撤离,只有几处固定的岗哨,被上官虎等人悄悄解决。众人各司其职,分别前往“老龙脊”“鬼见愁”“断肠岩”三处暗礁,将炸药固定在铁锚之上,又用凿子奋力凿击铁锚与暗礁连接处的铁链。
赵少海在“老龙脊”暗礁处,与上官南一同凿击铁锚。那铁锚与暗礁相连的铁链极为坚固,凿了许久才凿出一道缺口。就在此时,江面上忽然传来一阵马蹄声,原来是守将李良放心不下,亲自带着一队兵士在峡口巡查。一名兵士看到江面上有异样的水花,当即大喝一声:“水下有人!”
李良闻言,立刻令兵士向江中射箭,又令手下的水师战船驶近查看。江底的众人见状,心中一惊,上官南急道:“快,点燃炸药,撤退!”
赵少海当机立断,点燃了炸药的引线,众人纷纷向岸边游去。只听“轰隆”几声巨响,三道惊天动地的爆炸声在江底响起,江水剧烈翻腾,三道铁索应声断裂,悬挂在铁索上的铁铃纷纷坠入江中。两岸崖壁上的守军见状,顿时大乱,纷纷惊呼:“铁索断了!铁索断了!”
鲁大鼋立于旗舰“破浪号”船头,青黑色的战甲上凝结着夜露。当看到爆炸的火光,知道事成,他大手一挥,令旗在空中划出凌厉弧线:“全军出击!直捣峡口!”三十艘战船早已整装待发,船首尽数包上精铁撞角,船舷两侧的士兵各持盾牌,五百名善射锐士弓上弦、刀出鞘,目光如炬。
战船如离弦之箭般逆流而上,船桨翻飞溅起水花,与江水的咆哮声交织在一起。“咚!”“破浪号”的撞角狠狠撞上残存的铁索,精铁相击的巨响震得两岸崖壁落石簌簌,那道顽抗的铁索应声崩断,断口处火星四溅,坠入江中激起丈高浪花。
与此同时,两岸弩楼的安南军终于反应过来,火箭拖着烈焰划破晨雾,密集的弩箭如暴雨般射向宋军战船。“举盾!还击!”鲁大鼋一声大喝,宋军士兵立刻举起湿棉被裹着的盾牌,形成一道道坚固屏障,火箭撞在盾牌上瞬间熄灭,弩箭也被纷纷挡落。紧接着,宋军的强弓硬弩齐齐发威,强弓射出的穿甲箭穿透弩楼的木板,精准命中守军。惨叫声接连响起,不少安南士兵中箭后从崖壁坠落,转眼便被湍急的江水卷得无影无踪。
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