中军帐内烛火通明,刑具森然排列,寒气逼人。西门庆端坐帅案之后,青袍玉带,面容沉肃,目光如炬扫过阶下被缚的周虎。左右亲兵按刀而立,气势威严。
“周虎!你身为高平粮道统领,勾结逆贼李乾茂,残害南疆百姓,今日被擒,还不快快从实招来!”西门庆拍案怒斥,声震帐内。
周虎被绳索捆得结实,肩头刀伤仍在渗血,却梗着脖子道:“我乃安南人,岂会向你宋狗屈膝!要杀要剐悉听尊便,休要问我军情!”
西门庆冷笑一声,指了指帐侧刑具:“好个嘴硬的匹夫!本帅有的是手段让你开口。你可知,凭祥关已被我军围困,你那粮草后路已断,李乾茂已是瓮中之鳖。你若如实招供,本帅可饶你性命;若执意顽抗,这钢鞭烙铁,可饶不得你!”
周虎浑身一颤,望着帐中寒光闪闪的刑具,脸上闪过惧色。他沉吟片刻,终是咬牙道:“你要问什么?”
“李乾茂如今驻守何处?麾下尚有多少兵力?高平城防如何?可有外援?”西门庆接连发问,目光紧紧锁住周虎。
周虎长叹一声,颓然道:“李帅驻守高平,麾下四万大军,其中三万是步兵,一万骑兵。高平城城墙高厚,城外挖有护城河,凭祥关由副将吴烈率一万兵驻守,凿毁了栈道据险而守。如今粮草只够支撑一月,已派人向占城求援,援军可能随时便来……”
西门庆闻言,心中了然,又追问几句细节,见周虎所言条理清晰,不似说谎,便令亲兵将他押下去看管,转头对身旁的白仁兴道:“看来李乾茂已是强弩之末,待我军休整完毕,便可先夺凭祥关,再直捣高平!”
恰在此时,鲁大鼋也派人来报,水师已沿黑水河直抵升龙城外五十里,截断了叛军后续粮道,李乾茂的五万大军已是粮草匮乏,退守高平和凭祥关据险固守。
西门庆当即召集众将议事。帐中,白仁兴展开舆图,指着凭祥关的位置道:“大帅,这凭祥关乃是南疆第一险关,左临万丈深谷,右靠十万大山余脉,中间只一条悬空栈道相通。李乾茂退至此处后,已下令凿毁栈道中段,又在关上囤积滚石擂木,派副将吴烈率一万大军驻守,摆明了要凭险固守,以待外援。”
韩伟皱眉道:“栈道被毁,正面强攻难如登天。若是绕道而行,十万大山深处瘴气更浓,且路径不明,怕是要损兵折将。”
水生子急道:“难道就眼睁睁看着他们龟缩在关内?待他们粮草补给到位,再想攻破可就难了!”
众人议论纷纷,一时无计可施。西门庆沉吟半晌,目光落在一旁的苗家向导阿吉身上,问道:“阿吉兄弟,你久居十万大山,可知凭祥关附近可有其他路径,能绕至关后?”
阿吉挠了挠头,道:“大帅,凭祥关后乃是黑风口,那里风大瘴浓,且有悬崖阻隔,平日里连野兽都难通行。不过……”他话锋一转,“我祖父曾说,黑风口西侧有一条废弃的古栈道,是前朝时开凿的,后来因山体滑坡被掩埋,或许能寻到痕迹。”
西门庆眼中一亮,道:“既有此路,便有希望!阿吉,你明日便带几名精悍兵士,去黑风口探查古栈道的下落。”又对众将道:“吴烈凭险固守,必然以为我军只能正面强攻。咱们正好将计就计,一面派军士在正面抢修栈道,迷惑敌军;一面暗中寻访古栈道,若能打通,便可绕道关后,前后夹击!”
众将齐声应诺。次日一早,阿吉便带着五名亲兵出发前往黑风口。西门庆则令董小平率领两千兵士,在凭祥关正面抢修栈道,故意敲锣打鼓,营造大举进攻的声势。
却说董小平在谅山守城多日,早已摩拳擦掌,接到命令后,当即率领兵士赶赴凭祥关下。关上的叛军见宋军开始抢修栈道,连忙报与副将吴烈。这吴烈乃是李乾茂麾下悍将,生得虎背熊腰,性格暴躁,听闻宋军要修栈道强攻,当即登上关楼,对着城下骂道:“宋狗不知死活!这凭祥关天险,岂容你们轻易攻破?待栈道修到一半,老子便滚石下去,将你们一个个砸成肉泥!”
董小平闻言,也不恼怒,只是令兵士们放缓抢修速度,每日只修一小段,故意示弱。吴烈见宋军进度缓慢,心中愈发轻视,每日只派少量兵士守关,其余人皆在关内饮酒作乐。
这日,董小平正在关下督工,忽然见远处尘土飞扬,一支船队沿黑水河而来。待船队靠近,只见为首一艘大船之上,立着一位身材魁梧的汉子,身着青色短打,腰挎弯刀,正是父亲董石头派来的旧部赵少海。
原来董石头在江南经营漕帮多年,听闻儿子随西门庆征南,军中粮草恐有不济,便召集漕帮精锐,筹集了大批粮草物资,令赵少海率领五百漕帮弟兄,沿水路押运而来。赵少海不仅带来了粮草,还带来了董石头的书信,言明漕帮弟兄愿加入征南大军,为国效力。
董小平见了赵少海,又接过父亲的书信,心中激动不已。他连忙将赵少海迎至营中,设宴款待。席间,赵少海道:“小将军,俺们漕帮弟兄常年在水上讨生活,个个水性精湛,熟悉河道。听闻凭祥关叛军凭险固守,俺们或许能从水路助大军一臂之力。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢重生清河记请大家收藏:(www.qbxsw.com)重生清河记全本小说网更新速度全网最快。