西门庆闻言,肃然起敬,拱手道:“原来是抗金英雄,失敬失敬。”
李老三却摆摆手:“好汉不提当年勇。草民今日冒死求见,是有要事相告。”他环顾四周,压低声音,“秦桧已派‘鬼见愁’带三百精锐,化妆成商队,日夜兼程赶来镇江,最迟明晚便到,专为截杀西门官人!”
“鬼见愁?”西门庆久在江湖,自然听过这个名号。此人乃秦桧麾下第一杀手,原名无人知晓,因杀人如麻,手段狠辣,江湖人称“鬼见愁”,据说从未失手。
赵鼎也是大吃一惊:“此事当真?你从何得知?”
李老三道:“草民虽已退出江湖,但昔年的一些兄弟还在各地讨生活。今日午后,我在城外土地庙歇脚,巧遇两个镖师打扮的人在庙后密谈,说起‘鬼见愁’已到常州,明日必至镇江。他们以为庙中无人,却不知草民在神像后睡觉。”
耶律云水蹙眉道:“这驿馆有重兵把守,他们敢硬闯不成?”
李老三摇头:“‘鬼见愁’行事,向来不按常理。他若来,必是有了完全之策。据那两人言谈间透露,驿馆内恐有内应!”
此言一出,满座皆惊。买买提怒道:“哪个吃里扒外的杂种?待俺揪出来,撕碎了他!”
赵鼎沉吟道:“此事宁可信其有,不可信其无。驿馆守卫虽多是老夫亲信,但难保没有秦桧安插的耳目。”他对西门庆道,“看来今夜不能在此过夜了。”
西门庆点头:“既然如此,不如趁夜转移。”
赵鼎道:“城东有座慈云庵,住持慧明师太乃老夫故交,庵中有一密室,极为隐秘。不如暂避那里,待天明再做打算。”
计议已定,赵鼎即刻安排。为掩人耳目,他命人准备三顶小轿,声称要送西门庆夫妇去拜会本地名士。自己则坐镇驿馆,吸引可能存在的耳目注意。
约莫二更时分,三顶小轿悄无声息地从驿馆侧门而出,在夜色中穿街过巷,直奔城东慈云庵。买买提扮作轿夫,紧紧跟随。李老三及其三个徒弟则分散在前后左右,暗中护卫。
此时已近午夜,街上行人稀少,唯有更夫梆子声偶尔响起。镇江城依山傍水,街道多坡多坎,轿夫走得小心翼翼。耶律云水在轿中低声道:“官人,我总觉得心神不宁,似有大事要发生。”
西门庆握了握她的手:“不必担心,有买买提和李老英雄护卫,应该无碍。”话虽如此,他自己也是全神戒备,软剑早已藏在袖中,随时可以出手。
正行间,忽听前方巷口传来一阵婴儿啼哭之声,在寂静的夜里格外刺耳。轿夫不由得放慢脚步。买买提低喝道:“莫停,快走!”
说时迟那时快,就在轿队即将通过巷口时,两侧屋顶突然亮起数十火把,将街道照得如同白昼!但见前后巷口已被大车堵死,两侧屋顶站满了黑衣劲装的汉子,个个手持强弓硬弩,对准了下方的轿队。
一个阴恻恻的声音从前方屋顶传来:“西门庆,恭候多时了!”
买买提暴喝一声,护在轿前。李老三及其徒弟也各亮兵刃,背靠轿子形成防御圈。西门庆掀开轿帘,但见前方屋顶上立着一人,身材高瘦,面蒙黑巾,只露出一双寒星般的眼睛,在火把映照下闪烁着残忍的光芒。
“鬼见愁!”西门庆心头一沉。没想到对方来得如此之快,而且精准地掌握了他们的行踪。
鬼见愁冷笑道:“赵鼎老儿自以为聪明,却不知他身边最信任的侍卫长,早已是秦相爷的人了。”他一挥手,“放箭!除了西门庆,格杀勿论!”
刹那间,箭如飞蝗,从四面八方射来。买买提怒吼一声,挥舞轿杠拨打箭矢。李老三铁拐舞得风雨不透,护住一侧。他那三个徒弟也是好手,各施手段抵挡。但箭矢太过密集,转眼间,两名轿夫中箭倒地,李老三的一个徒弟也肩头中箭,鲜血直流。
西门庆软剑出鞘,剑光如匹练般护住轿子,对耶律云水道:“云水,用暗器打屋顶的弓手!”
耶律云水应声而出,双手连扬,淬毒银针如雨点般射向屋顶。顿时几声惨叫,几名弓手翻身栽下。但对方人数众多,立刻有新的弓手补上。
鬼见愁见状,冷哼一声:“果然有些门道!”他从腰间抽出一对判官笔,纵身从屋顶跃下,直取西门庆。
买买提大吼一声,挥拳迎上。二人瞬间战在一处。买买提拳风刚猛,每一拳都有开碑裂石之力;鬼见愁身法诡异,判官笔专攻穴道,阴狠毒辣。斗了十余合,买买提一拳击空,被鬼见愁一笔点中肩井穴,整条手臂顿时酸麻无力。
西门庆见买买提遇险,软剑一抖,如灵蛇出洞,直刺鬼见愁后心。鬼见愁听得背后风响,判官笔回身一格,“叮”的一声,火星四溅。二人各退一步,心中皆惊:好强的内力!
就在这时,忽听远处传来一声长啸,如龙吟九天,由远及近,速度极快!鬼见愁脸色微变:“什么人?”
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