诗曰:
铜鼎余温未散尽,北海冰髓续前缘。
黑莲毒计连环套,暗夜孤城斗智艰。
上回书道,耶律大石与西门庆等截获黑莲密函,惊悉城中竟藏有内应,约定三日后子时举火为号,里应外合谋取叶密立!众人密议,决意将计就计,暗中布置,欲一举揪出内奸,反制妖人。然那黑莲教诡谲莫测,此截获之密函,是否亦在其算计之中?真正的杀招,究竟藏于何处?
且说耶律大石当即密令心腹亲卫,暗中加强城防,对粮仓、武库、水源、城门枢机等要害之处,皆遣绝对可靠之精锐日夜看守,明松暗紧。又命萧朵鲁不统领暗探,于城中秘密排查近日行踪可疑、或与外界有非常联络之人。然为免打草惊蛇,表面却故作平静,仅称加强巡防乃为防备马贼流寇。
西门庆虽经铜鼎疗伤,功力尽复,更因祸得福,九阳神功精进一层,然神僧“十日不可动武”之诫言犹在耳。耶律大石与云水皆劝其安心静养,莫问俗务。西门庆却道:“妖人目标在我与青萝,我岂能置身事外?况内力已复,身体无碍,林牙不必忧心。” 遂与耶律大石、萧朵鲁不、李慕、残梦神僧等一同参详对策。
李慕沉吟道:“那密函被截获,若真是重大疏漏,黑莲教理应有所察觉,更改计划。然其毫无动静,依旧按原定期限,此中恐真有蹊跷。”
残梦神僧亦道:“阿弥陀佛。那幽冥二使,老衲与之交手,其狡诈异常,绝非易与之辈。此番恐是抛砖引玉,抑或明修栈道,暗度陈仓。”
西门庆忽道:“那信使来得巧合,密函搜得轻易,莫非……此乃故意让我等截获?其真正意图,并非里应外合攻城,而是另有所图?”
耶律大石面色凝重:“兄弟所虑,某亦思之。然其另有所图,究竟为何?若说为擒你与云水,何须如此大动干戈,调动人马?”
正当众人苦思之际,忽有侍卫来报,称被擒之吐蕃僧侣于牢中突发急症,口吐黑血,暴毙而亡!仵作验看,乃中了一种发作极缓的隐秘之毒,算来正是被擒之时服下,至此毒发。
线索乍断,众人心头更蒙上一层阴影。
西门庆沉思片刻,道:“无论其计为何,三日后子时,‘举火为号’四字是关键。其欲在何处举火?此火号必是发动之信号,亦是我等擒贼之契机。”
耶律大石颔首:“不错。届时全城戒备,凡有异常火起之处,便是贼人巢穴所在。我等可分派高手,预伏于各处制高点及要道,一旦见火号,立即扑杀举火者,并围剿其据点!”
计议已定,遂分头准备。耶律大石统亲军巡视各大城门,严加提防,阻隔外军;萧朵鲁不领暗探继续暗中监控数处可疑地点;李慕与残梦神僧则各自静修,见火光而去助战。西门庆自请与白仁兴、买买提等弟兄,负责潜伏于城南一片民居坊市之中,因此处地势复杂,最易藏污纳垢,乃重点怀疑区域。
云水本欲同往,被西门庆与耶律大石坚决劝止。耶律大石道:“云水,你武功虽不弱,然此番敌暗我明,凶险异常,你留在府中,守护青萝,亦是重任。” 云水只得应允,心下却暗自决定,若城外有变,定要率府中亲卫前往接应。
两日无话,城中一片宁静,甚至宁静得有些反常。第三日黄昏,天色渐暗,山雨欲来之势愈浓。
西门庆与白仁兴、买买提及十余名精选好手,早早换上市井之徒装扮,混杂于城南“骆驼巷”一带。此巷因多年前多有骆驼客商栖息而得名,巷道狭窄曲折,棚屋杂乱,三教九流混杂,确是潜伏举事的绝佳场所。
众人分散于几处预先租下的民居阁楼、茶铺后院乃至柴草堆中,目光炯炯,监视着巷内动静。
白仁兴低声道:“主翁,此地鱼龙混杂,若真举火,何处才是正地?”
西门庆道:“火号必要让城外远处可见,故必在高处、开阔处。此巷中,唯巷口那家‘胡杨老店’的三层木楼,以及巷尾那座废弃的烽火台旧址,最为可能。我等重点盯住这两处。”
买买提恨声道:“此番定要揪出那杀千刀的内奸,替受伤的弟兄们报仇!”
时间一分一秒过去,亥时过半,巷中行人渐稀,灯火零星。偶有更夫梆子声传来,更显夜静。
西门庆潜于胡杨老店对面一处阁楼,凭窗凝视,九阳神功默运,耳力目力远胜常人,周遭数十丈内风吹草动,皆难瞒其感知。
忽而,他目光一凝,但见巷尾方向,一道黑影如鬼魅般,掠上那废弃烽火台之顶。其人身法极快,显然武功不弱。
“来了!”西门庆心神一紧,正欲发出信号,率人合围。
然其旋即发现不对。那黑影登上台顶,却并无举火之意,反而伏低身形,似在观察等待什么?
几乎同时,其超卓耳力听到城中偏西北方向,传来一声极轻微机括响动——“咔哒”!
西门庆心头猛地一跳:“声东击西?” 立时对身边白仁兴急道:“仁兴,你带一半人留此监视,其余人随我来,火号恐在西北。” 言罢,不待回应,身形已如轻烟般掠出窗口,踏瓦越脊,疾奔西北方向。
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